بدأ الصباح ملبّدًا بالغيوم. كانت السماء، بألوانها الرمادية، تبدو وكأنها تعكس قلب إيزابيلا القلق. استيقظت أبكر من المعتاد، وما يزال صدرها مثقلًا والنعاس السيئ مرسومًا في عينيها بعد ليلة لم تنعم فيها بالراحة. كان غياب لورينزو عن القصر يصنع صمتًا مختلفًا؛ فراغًا لم يكن ماديًا، بل عاطفيًا.

كان في روسيا. غادر في عصر اليوم السابق، من دون وداع. تظاهرت إيزابيلا بأنها لم تتأثر. تظاهرت بأن قلبها لم يكن يخفق بعنف كلما سمعت وقع خطوات في الممر، على أملٍ عبثي أن تكون خطواته. تظاهرت بأن