كان القصر يتنفس صمتًا.

في الخارج، كانت الأمطار ترتطم بإيقاع منتظم بالنوافذ الزجاجية العالية، وتنحدر فوقها بخطوط متعرجة كدموعٍ مكتومة. أما في الداخل، فلم يكن يكسر السكون سوى صوت جرائب السفر وهي تُسحب على الأرض، وخطوات أورورا الصغيرة وهي تركض بحذائها فوق الرخام.

كانت إيزابيلا تتأكد للمرة الثالثة من سحاب الحقيبة الأخيرة. طوت وشاح الصغيرة، وعدّلت غطاء معطفها الصوفي، ثم تحققت، بهدوء من اعتاد إخفاء العواصف داخله، من أن دواء أورورا الخاص بمنتصف الليل لا يزال في الجيب الدا