كان العشاء بالضبط ما كنتُ أحتاجه، فوضوي وصاخب ومليء بالحبّ. كانت طاولة طعام نيت الكبيرة تتسع بأكثر من الكفاية للتسعة، لكن الجميع اختاروا الجلوس قريبين من بعض، خالقين أجواءً حميمية ودافئة. كانت صناديق البيتزا مبثوثة في وسط الطاولة إلى جانب زجاجات نبيذ مفتوحة وأطباق من بقايا المقبّلات الإيطالية التي طلبها نيت وكؤوس نصف فارغة كانت تُملأ باستمرار.

كانت الأحاديث تتشابك في سيمفونية مألوفة من الأصوات المتحمّسة. كان ماتيوس يحكي قصة مضحكة عن سوء فهم ثقافي عاشه في بيجينغ، مُحرِّكاً يدَيه بشكل كاد يُسقط ك