ظلت كلمات أليكس معلقة في الهواء بيننا، مشبعة بالإيحاء. واستجاب جسدي بطريقة متناقضة، قشعريرة نابعة من ذكرى خائنة لأحاسيس لم يكن جسدي قد نسيها تمامًا.

وقبل أن أتمكن من صياغة رد، شقّ اللحظة صوت بارد مضبوط.

"هل أقاطع شيئًا؟"

كان كريستيان واقفًا عند أسفل الدرج، ينظر إلينا بتعبير لم أره على وجهه من قبل. كانت عيناه، الدافئتان عادة حين تتجهان إليّ، قاسيتين كالحجر. وكان فكه مشدودًا، ووقوفه جامدًا.

ابتسم أليكس، وتراجع خطوة إلى الوراء، من دون أن يبدو عليه أي ارتباك.

"كنا فقط نستعيد الذكريات القديمة مع خطي