الفصل الخامس

صوفيا كلارك / تايلور

— هل سمعتِ ما قاله يا مارغريتا؟

التفتُ مذهولة نحو المرأة التي كانت ترفع طبق آرثر عن الطاولة.

— نعم يا سيدتي...

— وما زلتِ تدافعين عنه؟

سألتها غير مصدقة.

— إنه شخص طيب يا سيدتي! تحلي بالصبر معه...

— أنا وحدي في هذه المعركة، أليس كذلك؟

تنهدت بضيق وأنا أدفع طبقي بعيدًا.

لم أكن جائعة.

أخذت الهاتف وصعدت به إلى الغرفة التي نمت فيها.

كان عليّ أن أحاول تذكر أرقام أي شخص أعرفه.

جلست على السرير وأنا أشعر كأنني شجرة عيد ميلاد من شدة التأنق.

كل ما حاولت فعله اليوم فشل تمامًا.

حتى موضوع الخروج كذب فيه ذلك المحتال.

لو كان يعرف كم أعاني مع مستحضرات التجميل...

أمضيت اليوم كله أحاول التفكير.

حتى أنني حاولت الاتصال برقمين ظننت أنهما يعودان لأختي.

لكن ذلك الهاتف المتطور اللعين كان يرفض إجراء المكالمات الدولية.

هل يمكن أن يكون حظي أسوأ من هذا؟

أم أن ذلك المجنون قام بحظر وصولي عمدًا؟

نهضت.

جلست.

اقتربت من النافذة.

عدت أدور في الغرفة.

لم يكن هناك شيء يساعد.

شعرت أنني سأحدث حفرة في الأرض من كثرة المشي في المكان نفسه وأنا أبحث عن طريقة للخروج من هذه الورطة.

ولا أقصد الخروج من الشقة فقط.

فهو أخبرني بالفعل أنه إذا وافقت على عرضه فسأذهب معه غدًا للعمل في الشركة.

ومن هناك يمكنني أن أجد طريقة للهروب.

لكن المشكلة هي:

كيف سأفعل ذلك؟

لا أملك حتى ثمن تذكرة العودة إلى الولايات المتحدة.

الأمر معقد جدًا.

عليّ أن أتفاوض.

خرجت من الغرفة فقط لأسرق بعض الفاكهة.

ولحسن الحظ كانت مارغريتا قد غادرت بالفعل.

نظرت إلى الهاتف.

كانت الساعة الخامسة والنصف مساءً.

على الأرجح أن آرثر سيصل قريبًا.

رأيت أنها تركت الطعام جاهزًا.

وبدأت أتفقد المطبخ بفضول.

وفجأة سمعت باب الشقة يُفتح.

وبينما كنت ألتهم الطعام بسرعة، بدأت أبتلع قطعة من الموز على عجل.

— أرى أنك بدأتِ تعتادين على الشقة...

توقف أمامي مباشرة بنبرته المتسلطة المعتادة.

ورغبت في تلك اللحظة أن أقذف ذلك الهاتف عديم الفائدة في رأسه.

— أين أغراضي؟

أريد حقيبتي، والحقيبة السوداء، والأهم من ذلك هاتفي!

قلت بغضب.

— يوري أضاعها...

إذا كنتِ ستقبلين عرضي، يمكنك أن تسأليه غدًا إن كان قد وجدها.

اقترب مني ووضع طرف إصبعه على خصلة من شعري.

— أجل، بالطبع!

وكأنني غبية!

أخبرني بصراحة، ماذا تريد مني؟

من بين كل نساء العالم كان عليك أن تختطفني أنا من الولايات المتحدة؟

وضعت الهاتف على الطاولة ونهضت، معطية إياه ظهري.

— منذ تلك الليلة في الملهى وأنا أرغب بكِ يا صغيرتي الحمراء.

لقد اختفيتِ ببساطة...

هل تعلمين أنني كنت أبحث عنكِ لسنوات؟

لا أصدق أنه وصل إلى هذا الحد من الجنون.

— آرثر...

لا أعرف من أين أتيت بكل هذه الأفكار، لكن لا شيء يبرر ما فعلته.

أنت لا تحتاج إلى إجبار امرأة.

لماذا تفعل هذا؟

— لا أريد الحديث عن أسبابي.

لا تسأليني عن ذلك مجددًا.

لكن ما يمكنني قوله هو أنني أريدك زوجة لي.

بل في الحقيقة أنتِ زوجتي بالفعل.

كل ما ينقص هو تغيير أوراقك الرسمية.

— ولماذا؟

هل تريد مجرد مظهر اجتماعي؟

هل أنت من أولئك المديرين الذين يعقدون زيجات بالاتفاق؟

نظرت إليه بثبات.

— لا.

أريدك زوجتي.

أريد لعائلتي ولشركتي أن تتوقفا عن إزعاجي.

لكن الأهم من ذلك...

أنني أريدك في سريري.

ألم تدركي بعد أنني أرغب بكِ؟

اقترب أكثر.

فتراجعت خطوة للخلف.

— منذ اللحظة الأولى التي رأيتك فيها وأنا أرغب في تمزيق ملابسك.

مرر إصبعه عند بداية فتحة فستاني، فسارعت بتغطيتها بيدي.

— أعتقد أننا سننسجم جيدًا في السرير.

وأراهن أنك صاحبة خبرة أيضًا...

عض شفته وهو يراقبني.

— هذا ليس من شأنك.

ثم إنك لا تجذبني إطلاقًا.

قلت ذلك بحدة.

وفي اللحظة نفسها وضع يده على وجهه وأدار ظهره مبتعدًا.

على ما يبدو أصابت كلماتي هدفها.

— لست بحاجة إلى أن أنال إعجابك حتى نمارس الجنس.

عليكِ التفكير بشكل أفضل.

ستصبحين ثرية.

وأضمن لكِ أنك لن تفتقدي شيئًا.

قال ذلك دون أن ينظر إليّ.

— أنت مخطئ جدًا بشأن شخصيتي.

أنا بعيدة كل البعد عن نوع النساء اللواتي تبحث عنهن.

قلت برأسي مرفوعًا.

— وأي نوع من النساء أنتِ؟

أحيانًا أشعر أنني عاجز عن فهمك.

استدار نحوي من جديد وأخذ يراقب ملامحي بدقة.

— أنا من النوع الذي درس بجد حتى يتخرج ويحصل على وظيفة محترمة.

أنا ابنة عائلة شريفة.

وفقدت والدي منذ وقت ليس ببعيد.

لكن لدي عائلة.

لدي أم وأخت.

تمامًا كما لديك أنت عائلة أيضًا على الأرجح.

لن أتخلى عنهما هناك.

أنا مدينة لهما بالكثير.

وأختي تحتاج إلى المال.

ولهذا السبب فقط قبلت العمل هنا يا سيد تايلور.

أنت بالتأكيد تخلط بيني وبين شخص آخر.

قلت ذلك وأنا أقترب منه، محاولة إخافته كما يفعل معي.

— وهذا سبب إضافي لتقبلي أنك زوجتي بالفعل.

ستتمكنين من إرسال المال إليهما.

شراء سيارة.

ومع الوقت يمكننا إحضارهما إلى هنا أيضًا.

لا أعتقد أنني مرعب إلى هذا الحد كي لا ترغبي بي كرجل.

لأنني فهمت من لقائنا في بوسطن أنك كنت مهتمة بي.

— إذًا هذا كل ما في الأمر؟

تريد زوجة شكلية...

وعشيقة دائمة في الوقت نفسه؟

وإذا رفضت؟

تنفست بعمق وأدرت له ظهري.

— سأبقى حبيسة هذه الشقة المغلقة؟

لن تعود لدي أحلام أو طموحات أو عمل أو هاتف أو عائلة...

بدأت أبتعد بينما شعرت بيده على كتفي.

لكنني أبعدتها بغضب واستدرت نحوه صارخة:

— هل تعرف أصلًا ما معنى هذا؟

أجبني يا سيد تايلور!

هل تعرف ما معنى أن تشعر أنك سجين بينما هناك شخص في مكان ما من هذا العالم ينتظر عودتك، لكن بسبب أنانية أو غرور شخص آخر لا تستطيع الوصول إليه؟

أجبني!

لأنني أراهن أنك لا تعرف!

تغيرت ملامحه فجأة.

رأيته يبتلع ريقه بصعوبة.

وينظر نحو النافذة.

كان يفكر.

ولأول مرة شعرت ببصيص أمل.

ربما أدرك أخيرًا أنني لست المرأة التي يريدها.

وربما يعيدني إلى بلدي.

بقيت صامتة تمامًا.

وكنت أسمع أنفاسه المتسارعة.

بدا وكأنه يخوض حربًا داخل نفسه.

وكأن شيئًا ما في داخله كان يتحدث إليه.

وهو يستمع.

بينما كنت أتمنى أن يستعيد عقله أخيرًا.

ثم استدار وقال:

— أنا لست كذلك.

— لست ماذا؟

— لست أنانيًا أو جاهلًا...

أنا فقط...

— أكمل.

أريد أن أفهم.

— أنا آسف...

لكنني لا أستطيع التراجع الآن.

ومع ذلك، إذا وعدتِ بأن تحسني التصرف، يمكنكِ أن تبدئي العمل غدًا.

الدوام يبدأ الساعة السابعة.

كوني جاهزة قبل ذلك بقليل.

قالها ثم بدأ بالمغادرة.

لكنني أمسكت ذراعه بسرعة.

فنظر إليّ مصدومًا.

ثم إلى يدي قبل أن يسحبها بعيدًا.

— هل يعني هذا أنني حرة؟

يمكنني العمل وأكون حرة؟

سألته بيأس.

— هذا يعني أن زوجتي ليست سجينة.

يمكنها العمل.

ويمكنها التجول في الشوارع.

لكن لا يمكنها أن تتركني.

سيكون هناك حراس يراقبونك طوال الوقت.

خصوصًا من أجل سلامتك.

لذلك لا تخيبي ظني.

— لكن...

كنت أريد المزيد من التوضيحات.

لكنه لم يمنحني فرصة للكلام.

وغادر.

تبعتُه مباشرة لأتأكد أنه سيتركني فعلًا وسط كل هذه الأسئلة دون إجابات.

كيف يمكن للإنسان ألا يكون سجينًا...

وفي الوقت نفسه لا يملك حق الاختيار؟

لا أفهم.

ومهما حاولت، لا أستطيع أن أفهم.

دخل غرفة أخرى وأغلق الباب خلفه.

لم تكن الغرفة نفسها التي قضيت فيها اليوم.

إذًا على الأقل...

سأتمكن الليلة من إغلاق باب غرفتي والنوم بسلام.