لم يُجب ليام بالكلمات. اكتفى بأن جذبها إلى عناق قوي، حاسم.

— أحبك يا لورا. — قال قرب أذنها. — وأتمنى أن تكوني سعيدة جدًا. مثلما أنا سعيد الآن. — تنفّس بعمق. — نحن نستحق ذلك.

ابتسمت من بين دموعها.

— وأنا أيضًا أحبك. — أجابت. — وأنا سعيدة بالفعل. — ابتعدت قليلًا لتنظر إليه. — لا تقلق مما قد يحدث. أنا مستعدة.

تنفست لورا بعمق، ثم أكملت بابتسامة خفيفة:

— ولا داعي للغيرة… الحب الذي أشعر به تجاه إدغار مختلف تمامًا عن الحب الذي أشعر به تجاهك. — غمزت له بحنان. — حلمك بأن ترافقني إلى المذبح سيحدث. حتى إن