PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

«Me han llamado de muchas maneras en mi vida. Espía era una nueva. Me habría reído si mi cuerpo no me estuviera fallando por completo».

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«Alto».

Una sola palabra… y no solo eso, sino que toda su manada se quedó paralizada. Mi loba, ya exhausta, maltrecha, apenas manteniéndose en pie, se agitó.

En el fondo, estaba segura de que no era por miedo al rey licántropo, sino más bien por una energía eufórica y liberada.

Intenté alzar la mirada para verlo bien, pero mi cuerpo me traicionó. Demasiado débil para mover un músculo.

Se oían órdenes y susurros, pero ninguno llegó a mis oídos con sentido.

Lo único que recuerdo es cómo se aflojaban las cuerdas, cómo unas manos ásperas me liberaban del bloque, y entonces…

Me desplomé.

Unas manos me sujetaron antes de que tocara el suelo por completo. Varias series, levantándome, cargándome, llevándome a algún lugar que no fuera el bloque, y eso era, sinceramente, todo lo que necesitaba saber. Las palabras flotaban sobre mí, desconectadas, llegando a mis oídos a retazos.

"¿Qué clase de hechizo le lanzó al todopoderoso Rey Licántropo para que tuviera piedad de una vagabunda... una intrusa... una espía, para ser precisos?"

"No tuvo piedad de ella. Solo prolongó su agonía. Hasta que se recuperó."

Quise responder a eso.

Pero en vez de eso, cerré los ojos.

★★★

Despertar con un dolor de cabeza insoportable y dolor corporal no era la realidad que había imaginado.

Sobre todo al intentar recordar lo que había soñado, pero no lograba recordar nada.

Chapoteo.

El agua helada me golpeó antes de que pudiera gemir...

Empapada y congelada, mis dientes temblaban incontrolablemente.

La ira me invadió mientras sentía una opresión en el pecho. Me puse de pie indignada, pero me agarraron de los brazos y me retrajeron.

El sonido de las cadenas resonó, pesado y doloroso contra mis muñecas.

Miré fijamente a mi atacante. Una mujer. Una criada, de mediana edad, de rostro adusto, con la mirada de alguien que disfrutaba de la crueldad en pequeñas dosis.

"¿Por fin despiertas, vagabunda?", se burló. "Dormiste como una reina mientras el resto trabajábamos. Tu muerte se ha pospuesto, no cancelado. La gente cuya muerte ya ha sido anunciada no suele tener cama".

Miré a mi alrededor.

Paredes oscuras. Sin ventanas. Una sola linterna. El tipo de habitación que no estaba diseñada para la comodidad ni para recibir visitas.

Un sótano.

Había sobrevivido a ser arrojada de mi mochila, arrastrada por el bosque, encadenada en un carruaje, casi decapitada y ahora estaba encadenada en un sótano en un territorio que no me quería.

Esto era, de alguna manera, peor que el bloque.

—Estas cadenas —las sacudí con intención—. Quítalas.

La criada me miró como si le hubiera pedido la luna.

—Quítalas —repetí.

—Lo único que voy a quitar —dijo, dándose la vuelta— es tu cena. Ya que quieres abrir esa boca sucia tuya y soltar tonterías.

—¿Perdón?

—No hay cena. —Se dirigió hacia la puerta—. Soy la criada principal asignada a usted y no voy a permitir que me hablen así…

—¿Así cómo? —Me incorporé a pesar de las cadenas, a pesar del dolor de cabeza insoportable que me taladraba la cabeza, a pesar de todos los problemas que tenía en ese momento.

La miré fijamente, temblando con mis harapos empapados.

—¿Como a alguien cuya muerte ya ha sido anunciada y que, por lo tanto, no tiene nada que perder? Mira esta tela que me has puesto." Señalé la tela áspera que me habían echado encima en algún momento. "Desaliñada se queda corto. Ya verás." Cuando me libere de estas cadenas, me aseguraré de que cada persona en este territorio me bese los pies, empezando por ti.

Se detuvo.

Luego se giró lentamente.

"Tampoco hay desayuno", dijo amablemente. Y se fue.

Me quedé mirando la puerta cerrada.

De acuerdo.

Argh… odio esto, odio todo. No pude evitar gemir mientras intentaba liberarme de las cadenas.

Mi estómago rugía de hambre, me dolía más la cabeza y mi cuerpo se debilitaba.

En ese momento, unos pasos pesados resonaron fuera del sótano. Alguien venía.

Definitivamente no eran los pasos de la sirvienta falciforme; estos se sentían más audaces y aterradores… ¿Podría ser él? ¿El rey licántropo, Dravon?

Antes de que pudiera pensar en ello, la puerta se abrió de golpe.

Entendí de inmediato por qué los pasos habían sonado así.

Era enorme. De una complexión que hacía que los marcos de las puertas parecieran simples sugerencias.

Músculos definidos… Mandíbula afilada, cabello rubio que caía ligeramente sobre su frente como si fuera un detalle sin importancia. Ojos verdosos que recorrían el sótano con una mirada serena.

Guapo.

Qué molesto.

Me miró como quien mira algo ligeramente interesante encontrado en un lugar inesperado.

"He oído que tenemos un espía de una manada vecina". Su voz era firme. Indiferente. "Un intruso en territorio Valdrakon".

Incliné la cabeza.

"Veo que a todos los lobos de Valdrakon les han cocinado el cerebro", dije más tontamente que asustada.

"Incluidos los guapos, por desgracia. Porque dime, ¿por qué un espía no tendría armas? ¿Ni pergamino, ni mapa? ¿Por qué un espía estaría medio muerto y medio desnudo en la frontera del territorio del todopoderoso Rey Licántropo?" Hice sonar mis cadenas para enfatizar. "¿Te parece eso un espionaje eficaz?"

Algo se movió en la comisura de sus labios.

No era exactamente una sonrisa. Casi.

"Impresionante", dijo. "Nada mal. Tienes una lengua afilada para alguien cuya muerte ya ha sido anunciada". Inclinó la cabeza. "Entonces, ¿quién eres?"

"Seraphina Riven. Antigua miembro de la Manada de Ironmoor."

Algo brilló en sus ojos. Un instante fugaz. Desapareció antes de que pudiera leerlo.

"Ironmoor." Lo pronunció como si lo estuviera archivando en algún lugar. "Un lugar pequeño. Apenas digno de mención en un mapa." Se enderezó. "Pero no importa. El Rey te mandará llamar pronto." Se giró hacia la puerta. "Yo cooperaría si fuera tú. Se le puede persuadir para que sea clemente. De vez en cuando."

"¿Y tú eres?"

Miró hacia atrás.

"Kael Volkvo. Mano derecha del Rey Licántropo de Valdrakon." Una pausa. "Intenta comer algo si te lo traen."

Se marchó.

Me quedé mirando al techo.

Mano derecha del Rey Licántropo.

Estaba en Valdrakon.

El territorio más grande y temido de las seis manadas. El reino que no negociaba, no preguntaba dos veces y no cometía errores. Y yo acababa de llamar a su mano derecha un demente.

Excelente.

No tardó mucho…

La misma criada regresó, con el ceño fruncido, y con manos ásperas me desató las cadenas. Me arrojó una capa de lana gruesa, pero seca, que cubría lo que mis harapos no podían. Unos guardias me flanqueaban mientras me conducían desde el sótano, a través de pasillos de piedra iluminados por antorchas, hacia espacios más cálidos y lujosos.

Mi cabello aún goteaba. Mi ropa seguía pegada al cuerpo, empapada y vergonzosa. Pero estaba cubierta. Me aferré a eso.

La cámara del rey.

Lo supe antes de que abrieran las puertas. El aire olía a pieles y licores caros. Los guardias me empujaron adentro y se retiraron, cerrando las puertas; el sonido resonó en mi pecho.

Estaba de espaldas a mí.

Más alto de lo que recordaba de mi visión borrosa. Más corpulento. Su cabello negro le caía sobre los hombros.

Escuché la voz de Kael desde algún lugar frío, autoritaria. «Todos fuera».

Pasos. Corriendo. Las puertas abriéndose y cerrándose.

El rey se giró.

Lo vi por completo por primera vez. El rostro de mi memoria fragmentada, pero ahora más nítido, más devastador. Mandíbula afilada, ojos grises, labios finos, piel clara e impecable…

Sus cualidades únicas eran asombrosas si se describían, pero aún más aterradoras al verlas en persona.

La forma en que sus ojos me escrutaron me dejó sin aliento.

Mi naturaleza salvaje se despertó de repente.

Se acercó y retrocedí instintivamente, solo para ser golpeada por detrás.

Su mano me rodeó el cuello, levantándome de puntillas y presionándome contra la pared de la cámara. Con la otra mano sacó un cuchillo afilado.

Dejé de respirar.

De repente se inclinó, su cálido aliento rozó mi cuello.

«La diosa de la luna debe estar bromeando».

Apretó su agarre ligeramente.

“No puedes ser mi maldito amigo.”