Abrí los ojos lentamente, el barro debajo de mí me recordó que todavía estaba vivo. Miré a mi alrededor inmediatamente y vi a María, gracias a Dios estábamos a salvo, pero apenas. Parecía que el río nos había llevado lejos del castillo.

María gimió a mi lado, su rostro estaba pálido y manchado de sangre y suciedad. "Pano... ¿Estás bien? susurró, con voz temblorosa. Me acerqué a ella y le toqué el hombro. "Estoy bien", dije en voz baja. "Estamos vivos, de alguna manera. - Pero no te ves muy bien - le susurré, mostrando preocupación por todo mi rostro.

"Estaré bien, solo un pequeño rasguño, eso es todo", respondió ella, estremeciéndose de dolor mientras intentaba sentarse.

El sol aún no había salido del todo, su luz opaca arrojaba sobre un bosque diferente a cualquier cosa que hubiera visto jamás. Los árboles eran literalmente más altos, más gruesos y las hojas eran mucho más oscuras que las del jardín de casa. Vi pájaros extraños con plumas muy brillantes saltando y volando sobre las ramas. Incluso los animales pequeños simplemente corrían alrededor de nuestros pies, sin tener miedo de nosotros, estábamos completamente solos, excepto el río que corría con corriente detrás de nosotros. El recuerdo de nuestra fuga todavía está fresco en mi mente.

Le levanté a María lentamente, tratando de ser cuidadoso con sus heridas. "Necesitamos movernos", dije, mirando los árboles en busca de un camino o cualquier señal de una carretera. "No podemos quedarnos aquí, no sabemos qué nos espera" Ella asintió, sosteniendo mi brazo para apoyarme. Comenzamos a caminar, cada paso que daba me hacía daño el cuerpo pero seguí caminando, decidida a alejarme lo más posible de mi reino.

Caminamos y caminamos durante horas, parecía que nunca terminaría. Sólo estábamos tratando de descubrir nuestro camino a través del denso bosque. Cada sonido que oí me hacía saltar. La grieta de una ramita, el rugido de las hojas. Seguí pensando que escucharía las voces de los guardias detrás de nosotros, el ruido de sus armaduras y armas, pero no llegó ninguna. En realidad me preguntaba cómo escapó María, así que decidí preguntarle.

-María, ¿cómo escapaste de la prisión

María se detuvo y me miró. "Fue con la ayuda de Tillie, la criada que te habló de mí. Ella era mi amiga, de alguna manera pudo distraer al guardia y robó las llaves de la prisión y con esa oportunidad huy"

"¡Oh! "Es muy amable de su parte, parecía una persona encantadora, pero no estoy segura de que la salvarán después de lo que pasó", dije con tristeza.

"Probablemente la matarían por ayudarnos, era una buena persona", María contenía las lágrimas mientras sollozaba en silencio.

Extendí la mano para tomarla. "Todo estaría bien, María. Simplemente ten fe, dejemos atrás el pasado y centrémonos en el futuro, ¿de acuerdo Intenté consolarla porque parecía que yo también lloraría.

Ella asintió lentamente y se limpió las lágrimas que escapaban de sus ojos y me sonrió. Le respondí con una sonrisa, y nuestras esperanzas parecieron renovarse.

Continuamos caminando y finalmente salimos de los árboles y llegamos a un pequeño claro. En la distancia, podía ver muros de piedra sobre el bosque y humo. Simplemente me quedé allí, mirando los extraños edificios. No estaba seguro de si habíamos encontrado una ciudad. María me sostuvo la mano fuerte. "Pan... ¿Crees que hay gente allí?, preguntó nerviosa.

"Yo.... "No lo sé", admití. "Pero no podemos escondernos aquí para siempre, tenemos que intentarlo" La guié hacia el edificio más cercano, asegurándome de mantener nuestros pasos en silencio. A medida que nos acercábamos, noté a la gente moviéndose con túnicas largas, algunos llevaban herramientas y otros cuidaban animales. No estaba familiarizado con ellos. Lo más impactante fue que hablaban un idioma que yo no entendía.

Todo se sentía diferente de lo que solía saber. María estaba igualmente confundida, ya teníamos hambre y necesitábamos comida para comer. Intentamos preguntarle a la gente una vez más si podían ahorrarnos algo de comida, pero lo único que recibimos fueron respuestas duras en un idioma que no entendíamos.

"Pan, creo que deberíamos dejar este lugar abierto e ir a un lugar tranquilo. Estoy hambrienta y cansada así como está", sugirió María sosteniendo su estómago mientras gruñaba de hambre.

Asentí y ambos encontramos nuestro camino en una esquina un poco más lejos de la gente.

"En serio no sé qué hacer", me dije a mí mismo en lugar de decirle a María.

"Estoy segura de que todo estará bien, sólo tenemos que encontrar algo para comer", dijo María sosteniendo mis manos y apoyando su cabeza en mi regazo.

De repente se me ocurrió una idea. "¿Por qué no buscamos frutas? "Tendrán que tener frutas cerca", dije casi emocionado.

"Tienes razón, pero ¿dónde podemos encontrarlos? Los frutos que vi con la gente no me parecían familiares", dijo María.

Mi cara de repente se volvió sombría. "Eso es cierto, pero debe haber algo comestible cerca"

Levanté lentamente la cabeza de María de mi regazo y me levanté, limpiando el polvo de la suciedad y las pocas hojas que se habían pegado a mi vestido.

"¿A dónde vas?" María preguntó.

"La caza de alimentos, por supuesto, necesitamos comida", respondí.

"Déjame ir contigo", insistió María, intentando levantarse pero sus moretones no la permitían.

La sostuve rápidamente y la puse de nuevo a sentarse. -Mira, no eres lo suficientemente fuerte. Prometo que volveré" Con eso me di la vuelta y comencé a caminar hacia el bosque.

"Por favor, manténgase a salvo y tenga cuidado", gritó María desde atrás.

Le saludé y desaparecí entre los arbustos. Mientras caminaba, mantuve los ojos abiertos a cualquier cosa que pareciera comida y "¡Viola!" Me topé con pequeñas frutas redondas que parecían brillantes y atractivas. Me encendí de alegría, por fin comida.

Pero el problema era que era demasiado alto y con mi vestido grande no estaba segura de poder subir y además no sabía cómo escalar, nunca aprendí a hacerlo.

Intenté usar un palo largo pero no se movió. También intenté tirarle piedras pero me perdí. No era bueno en nada.

Fruncié el ceño y decidí escalarlo. María siempre lo había hecho en el castillo, parecía fácil. ¿Qué tan difícil podría ser?

Decidí quitarme mi vestido primero y me quedó solo un vestido corto de lino que solía usar debajo de mi vestido real.

Tomé el primer paso y sostuve las ramas, levanté mi cuerpo después de encontrar un punto de apoyo y poco a poco pude escalar las ramas.

Mira, es fácil. Pensé.

"Así que así se ve la libertad, finalmente estoy libre", grité emocionada y extendí los brazos mirando al sol a través de las ramas, sonriendo todo el camino.

"Esas frutas son venenosas, ¿sabes?" La voz de un hombre se escuchó desde debajo de mí y el miedo me apoderó instantáneamente.

Nadie en este extraño lugar podía hablar nuestro idioma y ahora lo escuché, ¿era del castillo?

No sabía cuándo de repente me deslizé por miedo y confusión, y ya me había imaginado cayendo al suelo, pero el hombre de repente me atrapó y pude sentir su agarre mientras caía en sus brazos.

"Señora, ¿está bien?" me preguntó.

Y en ese momento, mi respiración cesó.