Livy Clarke

Mein Körper brannte noch immer, bedeckt von dem heißen Kaffee, der allmählich abkühlte. Die durchnässte Kleidung klebte an meiner Haut, und ich konnte mich kaum noch auf den Beinen halten. Mein Bauch schmerzte furchtbar, und ich verfluchte alles. Ich hatte solche panische Angst, es zu verlieren. „Oh, mein Baby, bitte geh nicht … Bitte …“, flehte ich und blickte an mir herab. Instinktiv legten sich meine Hände schützend auf meinen Bauch. „Bitte …“

Mein Blick fiel auf das fassungslose Gesicht der Frau, die direkt vor mir stand. Wie sie mich anstarrte, mit weit aufgerissenen Augen. Es war offensichtlich, dass sie nicht die leiseste Ahnung gehabt hatte, dass ich ein Kind erwartete, und zu meinem Glück hoffte ich inständig, dass es auch sonst niemand herausfinden würde.

„Du … Du bist gar nicht einfach nur füllig. Du bist …“ Ihre Augen spiegelten noch immer den reinen Schock wider. „Du bist schwanger?“, spuckte sie mir die Worte förmlich vor die Füße.

„Bitte, sprich leiser“, flehte ich und sah mich hastig um. Ich hob beschwichtigend die Hände und flehte sie stumm an, kein einziges Wort mehr darüber zu verlieren.

Ihr Gesichtsausdruck war immer noch von Schrecken gezeichnet. Ihre Hände fuhren direkt in ihr Haar und strichen fahrig über die Strähnen, die sich aus ihrer Frisur gelöst hatten. „Bitte, ich wusste das nicht. Verzeih mir, ich … Ich dachte einfach, du wärst seltsam gebaut, ich …“ Sie wirkte äußerst nervös.

„Schon gut, aber bitte hör auf, das ständig zu wiederholen.“

„Dass du schwanger bist? Ich kann nicht … Mein Gott, ich stehe völlig unter Schock. Er wird mich feuern. Verdammt. Ich brauche diesen Job.“

„Bitte, nein! Er muss das nicht erfahren.“

„Wie bitte nicht? Wie willst du das denn verheimlichen? Dein Bauch ist vielleicht jetzt noch nicht allzu groß, aber schon bald wird es unmöglich sein, ihn zu verstecken.“

„Ich weiß. Ich muss ihn nur davon überzeugen, dass ich gute Arbeit leiste. Ich bin auf diese Stelle angewiesen.“ Meine Augen brannten, und ich blinzelte verzweifelt die Tränen weg. „Bitte. Ich brauche das hier. Ich brauche den Job dringender als du.“

Die Frau sah mich an und lächelte, doch es hatte nichts Freundliches an sich. Ihre Miene verwandelte sich in etwas Unheilvolles, als wäre mein Geheimnis nun ihr persönlicher Triumph. „Na schön. Ich werde dir diesen Gefallen tun, aber ich erwarte, dass sich das in Zukunft für mich auszahlt.“

Mir rutschte das Herz in die Hose. Ich war noch nervöser als zuvor. Der Schmerz in meinem Bauch ließ langsam nach, doch nun spürte ich die Kälte der Flüssigkeit, die sich über mich ergossen hatte. „Ich habe kein Geld.“

„Mach dir darüber keine Gedanken, Livia.“

„Livy.“

„Wie auch immer! Wir werden schon einen Weg finden. Zerbrich dir jetzt nicht den Kopf darüber. Zieh dir erst einmal etwas anderes an. Ich will nicht, dass der Boss dich in diesem Aufzug sieht. Wenn du gefeuert wirst, was hätte ich dann davon?“ Sie setzte sich wieder hinter den Empfangstresen, und ihre anfängliche Angst war wie weggeblasen.

Ich stand reglos da und beobachtete diese Frau. Ich wusste, dass sie nichts Gutes im Schilde führte, aber welche Wahl hatte ich schon? Zehn Minuten und eine endlose Menge an Kaffee – das war alles, woran ich noch denken konnte. Ich rannte los, um mich umzuziehen, die Kaffees zu besorgen und so schnell wie möglich ins Büro zurückzukehren.

Zehn Minuten später klopfte ich zaghaft an die Tür. „Herein!“, hörte ich eine männliche Stimme, die mir noch fremd war.

Mr. Hardin starrte mich durchdringend an. Er wirkte stets extrem aufmerksam, doch er war völlig unfähig, mich als Frau – und schon gar nicht als werdende Mutter – wahrzunehmen. Niemand hatte mir gesagt, für wen die Kaffees bestimmt waren, aber ich konnte es an ihren Gesichtern ablesen. Ich teilte sie nacheinander aus und dachte währenddessen über einen plausiblen Grund nach, warum es in diesem Büro eigentlich keine Kaffeemaschine gab. ‚Notiz an mich selbst: Eine kaufen.‘

Ich ging an Mr. Hardin vorbei, doch mein Blick klebte förmlich an dem Waffenprototypen, der auf seinem Computermonitor abgebildet war. Plötzlich wurde der Bildschirm schwarz, und dann sah ich ihn. Er starrte mich an, und sein Gesichtsausdruck verhieß nichts Gutes.

„Wollen Sie etwas Bestimmtes, Miss Clarke?“

„Entschuldigen Sie.“

„Stellen Sie einfach den Kaffee ab und gehen Sie!“

„Ja, Sir.“

Doch meine Gedanken kreisten unaufhörlich um die Entwürfe. Ich hätte auf Anhieb ein paar gravierende Konstruktionsfehler in diesem Projekt aufzeigen können, aber ich bezweifelte stark, dass Mr. Hardin mir überhaupt zuhören würde.

„Brauchen Sie noch eine weitere Aufgabe, Miss Clarke? Oder war das Kaffeeholen für heute schon anstrengend genug?“

„Ich stehe zu Ihrer Verfügung, für was auch immer Sie mich brauchen“, antwortete ich. Ich wusste, dass er wütend war. Einfache Angestellte sollten ihre Nasen nicht in die Waffenentwürfe stecken.

„Hervorragend. Warten Sie in meinem Büro auf mich.“

„Ja, Sir.“ Ich drehte mich um und ging. Ich wusste nicht wieso, aber ich spürte förmlich, wie sich alle Blicke in meinen Rücken bohrten. Das Unbehagen war erdrückend, und mein Herz schlug immer schneller.

Hatte Mr. Hardin vor, mich zu feuern? Das wäre ohne Zweifel meine persönliche Tragödie. Mein Untergang. Ich betrat sein Büro und ließ mich auf einem der Stühle nieder. Meine Beine schmerzten furchtbar, und meine Füße fühlten sich geschwollen an. Ich atmete tief durch, doch das linderte meine Nervosität nicht im Geringsten. Würde jetzt jeder Tag so ablaufen? Ich schloss die Augen. Es war ohnehin schwierig genug, in dieser Wohnung zu schlafen, erst recht, wenn ich alle fünf Minuten auf die Toilette musste. „Solche Meetings dauern lange. Nur ein kurzes Nickerchen … Nur für eine Sekunde …“