Alberto Vasconcellos

Entró al hotel sin vacilar, cargando únicamente el peso de la responsabilidad sobre los hombros. Sus manos no sudaban, su corazón no vacilaba. Ya había tomado su decisión. Lo que venía a continuación era solo una consecuencia lógica. Ellas estaban ahí, esperándolo, y no le importaba si aceptaban o no. Nunca había necesitado la aprobación de Lara para nada, y no sería ahora cuando eso cambiara.

Sus hijas siempre habían tenido sus roles muy bien definidos en su vida. Natália y Bianca eran el ejemplo de lo que debía ser una hija. Entendían su lugar, comprendían las reglas del juego, sabían lo que era importante. Lara... Lara era un error. Una carga. Un recuerdo vivo de la mayor pérdida que había sufrido. Desde que nació, le arrebató lo que más amaba. ¿Cómo podría mirarla y ver algo distinto a eso? Nunca pudo, nunca lo intentó. Ahora, por fin, ella serviría para algo.

Las observó a las tres cuando entró a la sala. Natália sentada con una postura impecable, Bianca de pie, con los brazos cruzados y una mirada inquisitiva. Lara, como siempre, fuera de lugar. Parecía saber que algo se avecinaba. Tal vez era la primera vez en su vida que prestaba atención a lo que realmente importaba.

—Tenemos un asunto que resolver.

Su voz fue firme, sin rodeos. No había necesidad de ellos. Miró directamente a Lara.

—Cerré un acuerdo con Khaled. La empresa está salvada, y a cambio, tú te casarás con él.

Silencio. El tipo de silencio que antecede a una tormenta, pero él ya sabía cómo terminaba esa tormenta. Lara abrió los ojos de par en par, tardando varios segundos en procesar lo que escuchaba. Casi le dio risa. Siempre fue lenta para entender las cosas.

—¿Qué? —Su voz fue un susurro tembloroso—. ¿Tú hiciste qué?

Suspiró, sin paciencia para los dramas.

—Lo que había que hacer. La empresa no podía seguir así, y tú eras la moneda de cambio más valiosa. Khaled te quiso a ti, y yo acepté.

El impacto fue exactamente el esperado. Ella abrió los ojos de par en par, como si el suelo hubiera desaparecido bajo sus pies.

—¿Me vendiste? —Su voz salió ahogada, pero no había suficiente dolor en ella como para conmoverlo.

—No exageres, Lara —puso los ojos en blanco—. Hice un trato. Un trato que garantiza tu futuro y el de todos nosotros.

Ella se levantó bruscamente, con los puños apretados. Su mirada estaba llena de furia, pero eso no lo afectaba.

—¡Nunca fuiste un buen padre! —gritó, con la voz cargada de odio—. ¡Nunca me diste nada, nunca me quisiste! ¿Y ahora simplemente me entregas a un desconocido?

Su expresión permaneció impasible.

—Por fin lo entendiste —cruzó los brazos—. No se trata de querer, Lara. Se trata de necesidad. Y tu existencia por fin sirvió para algo útil.

Ella pareció recibir un golpe invisible con esas palabras. Su respiración se aceleró y dio un paso hacia atrás, atónita.

—Papá... —Su voz era un hilo—. ¿Cómo puedes hacerme esto?

Se acercó lentamente y, sin ninguna hesitación, levantó la mano y le dio una bofetada en el rostro. El sonido resonó por toda la sala. Ella tambaleó, llevándose la mano a la mejilla enrojecida, con los ojos abiertos de par en par en absoluto shock.

—Deja de actuar como una niña mimada —su voz fue baja, letal—. Ya me cansé de tus lamentos. Te vas a casar con Khaled, y lo harás con la cabeza en alto. Porque yo lo ordeno.

Ella temblaba. Por primera vez, parecía entender cuál era su lugar.

Natália suspiró, aburrida.

—Deberías estar agradecida, Lara —dijo, acomodándose un mechón de cabello—. Vas a tener una vida de princesa.

Bianca rio, sacudiendo la cabeza.

—Si fuera una de nosotras, estaríamos celebrando. Pero claro, tú tienes que hacer drama.

Lara las miró, buscando apoyo, pero solo encontró desprecio.

—¿Por qué te eligió a ti? —preguntó Bianca, como si intentara resolver un enigma—. Eres sosa, insignificante. De todas nosotras, eres la que menos tiene para ofrecer.

Él rio en voz baja. No podía negar que pensaba lo mismo.

—Lo que importa es que te eligió —dijo, fríamente—. Y no vas a decepcionar.

Lara lo miró fijamente, con los ojos brillando de lágrimas, pero ya no había nada más que decir. Ella sabía que su opinión nunca había importado. Y nunca importaría.