~Emilia~

Me encogí de rodillas antes de sentarme en el suelo. El suelo estaba inusualmente frío, y al mirarlo hacia abajo descubrí que era barro.

Miré a mi alrededor en la pequeña habitación y encontré un pequeño espejo colgado en la pared de madera. Me obligué a sentarme y mirarme en el espejo; todo lo que podía ver era mi rostro surcado de lágrimas y mi cabello negro revuelto.

Me desplomé de nuevo en el suelo, sentándome con fuerza sobre el barro.

Me habían arrastrado hasta aquí el guardia que me había sacado de mi casa antes.

El olor aireado de madera podrida llenaba el ambiente. Observé las pieles de animales colgadas en la pared de madera. Parecían desgastadas, como si llevaran años ahí.

Y de alguna manera me sentí más en paz aquí que en casa, desde que fui rechazada por las personas que amo, y creía que algún día ellos sentirían lo mismo.

Me pregunté para qué necesitarían los lobos a una humana. Excepto para trabajar para ellos. Nos veían como menos sin importar nuestro estatus. Mi padre era uno de los hombres más ricos de Lycaonia, y temía a los hombres lobo como a la muerte.

Los humanos se mantenían alejados de ellos, sin involucrarse en lo que hicieran salvo en el comercio entre especies.

Pero a Ava no le importaba; causaba problemas siempre y cuando yo fuera a terminar envuelta en ellos.

Me hice conocida hace dos años. Cuando Ava robó un libro de cuentos en la universidad. Resultó que el libro pertenecía a los hombres lobo. El dueño le reportó a su padre, quien ordenó que Ava fuera golpeada. Yo recibí esos golpes por ella después de que su madre persuadiera a Padre para obligarme a hacerlo.

La puerta de madera de repente crujió al abrirse y entró un guardia.

"Ven conmigo, humana." Dijo y se acercó a donde estaba sentada, me liberó los grilletes de la boca y luego sacó la mordaza.

Al salir de la habitación, mis pies lo siguieron mientras mis ojos absorbían el entorno.

Seguimos un largo pasillo oscuro que olía a piedra vieja y humedad. El aire alrededor se sentía como el que llega tras una fuerte tormenta.

Llegamos al final del pasillo y avanzamos a través de un laberinto de corredores de piedra. Me aseguré de llevar el registro de los giros que tomábamos para trazar una ruta de escape.

Pasamos por un grupo de hombres que estaban de pie al final del corredor, y su mirada se posó en mí como si hubieran visto a un ser extraño, penetrando mi piel. Dilataron las fosas nasales como si estuvieran captando mi aroma. Mi mirada se alejó de ellos y se posó en la pared.

Forcé mis ojos en el oscuro pasillo para leer las inscripciones en la pared, pero no pude descifrar su significado.

Caminamos unos minutos más y finalmente llegamos a un espacio abierto.

Tropecé con el guardia al que seguía; fue entonces cuando me di cuenta de que había dejado de moverse.

Se quedó parado un segundo y luego me aferró el codo con fuerza.

Me guió a lo largo de un puente alto y estrecho que parecía un valle.

"Los humanos nunca supieron que este lugar existía." grité en mi mente.

Mi mente voló de regreso a casa, y me pregunté qué pensó mi padre al decidir entregarme a los lobos.

Mi vida siempre ha sido un desastre. Fui despreciada desde que nací. Jamás en mi vida he visto a mi madre. Mi padre dijo que fue asesinada por los lobos cuando yo tenía apenas unos meses, y desde entonces siempre temí a los hombres lobo y los evité hasta que Ava nos metió en este lío.

Al final del puente, atravesamos una escalera. Mientras descendíamos, escuché voces tenues a lo lejos.

El sonido fue haciéndose más fuerte conforme nos acercábamos, hasta que salimos a un enorme anfiteatro. Un círculo de piedras blancas de aspecto antiguo descansaba en el centro de una vasta extensión de tierra. Estaba lleno de gente; algunos estaban sentados, otros de pie, mientras que otros pasaban a nuestro lado.

Al final del círculo, cinco hombres estaban junto a una enorme hoguera. Las llamas resplandecían en la oscuridad, iluminando los rostros de los hombres. Parecían viejos y cansados, y me pregunté qué hacían junto al fuego.

Los guardias me empujaron hacia el centro del círculo de piedras blancas. Caí de rodillas, mi cuerpo golpeando el frío suelo.

La multitud contuvo el aliento, y escuché a alguien susurrar.

"Humana."

Alcé la cabeza y vi al Alfa Adrain caminando hacia mí. Mi estómago se revolvió mientras se acercaba, y mi corazón martillaba dentro de mi pecho.

Se decía que el Alfa Adrain era una bestia entre los lobos, una leyenda susurrada en voz baja, que mataba sin piedad. Pero su mirada reconfortante en nuestra casa antes me hizo reconsiderar. No parece la bestia a la que se refieren.

Miré las llamas ardientes y el solo pensamiento de que me arrojara en ellas me dieron ganas de gritar.

Se detuvo frente a mí, sus profundos ojos azules posados sobre mí. Se agachó hasta quedar a mi altura y se inclinó hacia adelante, su aliento mentolado abanicando mi tensa cara. Olfateó mi rostro, inhalando mi aroma. Sus ojos volvieron a los míos, y nuestras miradas se encontraron.

Me sumergí en sus ojos, y un rayo de luz blanca me golpeó desde adentro. Mi pecho se sintió irradiado, y una explosión de calor cegadora me envolvió.

Estaba empapada en sudor y mi cuerpo temblaba. Algo no se sentía bien, pero no podía identificar qué era.

Él se alejó y me hizo señas para que me pusiera de pie también.

Me obligué a levantarme pero me tambaleé hacia atrás, cayendo al suelo de nuevo.

Extendió las manos y me jaló hacia arriba. Al entrelazarse nuestras manos, sentí que algo se quebraba dentro de mí. Mi corazón se aceleró y mi visión comenzó a nublarse.

"¡Compañera!" Escuché su voz mientras se lanzaba hacia adelante, sus manos extendidas para atrapar mi cuerpo inestable antes de que todo se volviera oscuridad.