Charlotte
Las cosas en la casa de los Mackenzie ya eran difíciles debido al temperamento complicado de la señora Martina, pero empeoraron aún más. El señor Mackenzie era amable e intentaba estar presente en la vida de sus hijas, pero yo evitaba su compañía porque Martina estaba cada vez más celosa y no quería llamar su atención, al igual que le sucedía a Nicole, que era maltratada por la dueña de la casa. A mí no me trataba con tanta hostilidad, pero tampoco con bondad.
Después de pasar un fin de semana en la casa de Nicole, donde quedó claro que Martina no estaba de acuerdo con su esposo en darnos tiempo libre al mismo tiempo, ella comenzó a tratarme con brusquedad. No sé exactamente cuándo ocurrió esto, pero Martina pasó de ser una jefa exigente a alguien que hacía la vida de las niñeras un verdadero infierno.
Con el paso de los días, su trato empeoró sin motivo aparente. En un momento en el que estábamos solas ordenando el armario de Eloá, le pregunté a Nicole si tenía alguna idea de lo que estaba sucediendo, después de todo, ella había trabajado para esa familia durante más tiempo que yo.
"Ella tiene celos del señor Mackenzie, Charlotte", fue la explicación que me dio, pero me dejó aún más confundida.
"Lo sé, Nicole. Pero ella no solía tratarnos de esta manera, tan agresiva", insistí.
Ella me miró y noté que parecía culpable. En ese momento, decidí que preguntaría de manera clara lo que venía rondando en mis pensamientos desde el primer día que llegué a esa casa.
"¿Tú y el señor Mackenzie tienen algún tipo de relación entre ustedes?"
"¿Cómo así?", preguntó eso de una manera muy asustada. "¿Qué quieres decir con eso?"
En ese momento estábamos ordenando la ropa de Eloá, algo que siempre había sido responsabilidad de la ama de llaves, pero que Martina ahora quería que hiciéramos las dos.
Con cada día que pasaba, ella inventaba más cosas para que hiciéramos en los momentos que deberían ser de descanso, como ahora, que Eloá estaba en su clase de piano.
Nicole también estaba trabajando mucho más que antes, saliendo de la casa alrededor de las nueve de la noche cuando ya no era necesaria para cuidar a Eloá, ya que la niña dormía mucho antes de eso.
"Creo que tenemos suficiente confianza para hablar abiertamente sobre ciertos temas, y seré directa."
Respiré profundamente, reuniendo el coraje para hacer la pregunta que tanto deseaba y seguí adelante. Habíamos desarrollado una gran amistad entre nosotras, y ella no podría enojarse conmigo por hacer tal pregunta.
"¿Tienes una relación con el señor Mackenzie?"
Nicole abrió los ojos, sorprendida por mi pregunta, y luego me sorprendió cuando se echó a reír.
"No es gracioso, Nicole", dije seriamente.
"No, no lo es", confirmó, respirando para controlar las risas. "Solo me puse nerviosa."
Me pareció extraño, pero luego relacioné algunas cosas y entendí por qué Nicole sonreía tanto, incluso en momentos completamente inapropiados.
"Tengo ataques de risa cuando estoy muy nerviosa", dijo lo que yo acababa de concluir. "Pero respondiendo a tu pregunta... no. No tengo una relación con el señor Mackenzie."
"No te sorprendió la pregunta que hice. Solo te pusiste nerviosa", señalé. "¿Qué significa eso?"
"Significa que sí, estoy enamorada del padre de Eloá", confirmó. "Pero nunca podría tener una relación con un hombre comprometido. Y mucho menos cuando es mi jefe."
"Pero veo que él te mira de manera diferente a cómo me mira a mí."
"Eso no importa, Charlotte. Él está comprometido y, como ya dije, es mi jefe", dijo, luciendo triste. "Tengo miedo de que la señora Martina note mis sentimientos y me despida. Tengo miedo de dejar a mi pequeña a merced de alguien que no la trate bien, como nosotras lo hacemos."
"Sé que amas a Eloá, Nicole. Es evidente", dije, notando eso desde el primer día. "Entonces, ¿crees que la señora Martina se dio cuenta de que te gusta el señor Oliver y por eso ha estado siendo tan difícil con nosotras? ¿Fue eso lo que quisiste decir cuando hablaste de sus celos?"
Nicole no pudo responder, ya que la propia Martina entró en el armario, con una expresión de odio en su rostro que casi parecía lanzar fuego por la nariz.
"¡Salgan de mi casa ahora!"
Me quedé paralizada de miedo al comprender lo que acababa de suceder. ¡Estaba en un aprieto!
"Pero señora..." aún intenté argumentar.
"¡Salgan!" gritaba. "¡Salgan ahora! ¡Quiero a las dos fuera de mi casa! ¡Fuera!"
Las lágrimas comenzaron a caer de mis ojos a borbotones. ¿Qué haría? ¿Dónde iríamos?
"Señora Martina..." dije entre sollozos.
"¿Estás sorda, muchacha? Quiero a las dos fuera de mi casa ahora, o llamaré a alguien para que las eche a la calle."
"Permítanos al menos recoger nuestras cosas", Nicole pidió en un tono de voz bajo, casi inaudible.
Tenía algunas lágrimas corriendo por sus ojos, pero estaba mucho más calmada que yo. Yo estaba desesperada.
"Les enviaré sus trapos por el chofer", Martina estaba inflexible.
"Necesitamos nuestros documentos, señora."
Nicole era bastante valiente, porque si dependiera de mí, habría salido corriendo, el miedo de lo que estaba por venir se apoderaba de todo mi cuerpo. No quería que nos echaran a la calle.
"Entonces, recojan sus cosas y salgan ahora", concedió. "Quiero a las dos fuera de mi casa lo más rápido posible."
Salió del armario de Eloá, donde fuimos sorprendidas por su llegada inesperada, y nos apresuramos a ir a la zona de los empleados y recoger todas nuestras cosas lo más rápido posible, saliendo de la casa bajo la mirada de repulsa de los demás empleados.
Al parecer, alguien escuchó lo que sucedió y ya lo ha difundido, en el tiempo que nos llevó juntarlo todo apresuradamente.
Estuve indecisa acerca de salir con las manos vacías, pero eso se resolvió porque Martina estaba en la cocina esperando nuestra salida.
"Aquí está todo lo que tienen que recibir", dijo con expresión de asco y arrojó dos sobres sobre la mesa. "No quiero volver a verlas a las dos delante de mí. ¡Ahora váyanse!"
Fue extremadamente humillante la forma en que salimos de esa casa, y me sentí como un verdadero perro sarnoso siendo echado a patadas. Estaba en un aprieto.
Como si hubiéramos llegado a un acuerdo tácito, Nicole y yo caminamos lentamente hacia la estación de metro más cercana en un silencio ensordecedor, cada una reflexionando sobre sus pensamientos.
Me apoyé en una columna, pensando a dónde debería ir, sintiéndome culpable por lo que había sucedido, porque si no hubiera presionado a Nicole por respuestas sobre algo que no me concierne, esto nunca habría ocurrido.
"No fuiste culpable, Charlotte", dijo Nicole, secando una lágrima solitaria.
"Por supuesto que fui culpable, Nicole", admití. "Si no te hubiera preguntado sobre cosas que no eran de mi incumbencia..."
"Martina habría inventado otra razón para despedirme", me interrumpió.
"No estoy de acuerdo".
"La señora Martina ya no me quería como niñera desde hace mucho tiempo, Charlotte. Pero no tenía una razón para explicar mi despido a su marido. Por eso seguí trabajando allí durante tanto tiempo".
Me quedé en silencio, simplemente analizando las palabras de Nicole.
"Tampoco quería que fueras niñera de Eloá", recordó lo que ya me había contado. "Pero como el señor Oliver siempre busca ayudar a las personas más necesitadas, nunca habría dicho que no al pedido del padre".
Sabía que la hermana Catarina le había pedido al padre que intercediera por mí, ya que tenía mucho conocimiento de hombres ricos e influyentes que frecuentaban su iglesia.
"Vamos", dijo, tirando de mi brazo para indicar el camino, algo que no entendí.
"No voy a tomar ese metro", expliqué, ya que creí que estaba en estado de shock.
“¡Es ese, sí! ¡Entra!”
Ella me persuadió suavemente y terminé cediendo, ya que no tenía prisa. Aún no sabía a dónde ir. Pensé en buscar temporalmente un orfanato mientras decidía qué hacer. Tenía algo de dinero guardado y creía que podría pagar el alquiler de un lugar barato durante unos tres meses, el tiempo máximo que podría darme para encontrar otro trabajo.
“Debería esperar al próximo metro, Nicole” dije apresurada. “Voy a ver si las monjas me aceptan en el orfanato, al menos hasta que encuentre un lugar donde quedarme.”
“No vas a volver al orfanato, Charlotte.”
“No quiero, pero necesito, Nicole” admití.
“Te quedarás en casa de mi hermana, con nosotras.”
“No puedo hacer eso, Nicole.”
Sabía que la hermana de Nicole era una persona generosa y que seguramente me acogería, considerando todo lo que ya sabía sobre ella. Sin embargo, no me parecía justo cargar la vida de Emily, que ya tenía sus propios problemas.
Ambas enfrentan dificultades financieras, especialmente porque el esposo de Emily llevaba ocho meses en Italia. Había ido en busca de una herencia, pero hacía más de dos meses que no daba señales de vida, lo que preocupaba a las hermanas. Además, Nicole estaba desempleada y yo no tenía un trabajo que ofrecer.
Expresé mis preocupaciones a Nicole, pero ella insistía, y finalmente acordé pasar la noche en su casa. Ya estaba oscureciendo y no estaba segura de si las monjas me recibirían bien. Ya tenían muchos niños a los que cuidar y alimentar, y no quería ser un problema adicional para ellas.