Perspectiva de Kael

—Díganme —rompí el silencio—, ¿qué planea hacer el Consejo con Elias?

Se miraron entre ellos, como si hubiera dicho una herejía. El más viejo —el anciano Marcus— suspiró y se recostó en su silla, tamborileando los dedos sobre la mesa.

—Alfa Kael —dijo con una calma que me irritó al instante—, apenas te estás recuperando. Deberías descansar, no preocuparte por asuntos que pueden esperar.

—No fue eso lo que pregunté —respondí con frialdad.

Otra anciana, de cabello plateado y ojos afilados como cuchillas, se inclinó hacia adelante.

—Tiene razón —dijo—. Necesitas comer, descansar. Los sanadores dijeron que tu fuerza aún no es estable. Podemos hablar de castigos después.

Y entonces empezaron las voces.

—Come primero, Kael.

—Ni siquiera deberías estar caminando.

—El sanador dijo que tu corazón se detuvo dos veces.

—Deja que Rowan se encargue, tú concéntrate en sanar.

Sus palabras se amontonaban, una tras otra, hasta que me dolieron las sienes. Cerré los puños, esperando que callaran, pero no lo hicieron. Me asfixiaban con una preocupación que no sentía sincera.

Golpeé la mesa con la palma. El sonido retumbó por toda la cámara, y el silencio cayó como una losa.

—Dije que quiero saber qué harán con Elias —gruñí.

Las palabras flotaron en el aire como humo. Los ancianos intercambiaron miradas tensas. Marcus se puso de pie, sus huesos viejos crujiendo, pero su autoridad llenó el salón.

—Alfa Kael —dijo con voz suave pero firme—, no deberías preocuparte por eso. Lo importante ahora es tu salud. Es un milagro que hayas sobrevivido a esa herida.

Tenía razón en algo: fue un milagro. Pero no del tipo en el que ellos creerían. Si les dijera que Rowan invocó a la Diosa Luna para traerme de vuelta, que su mordida me salvó la vida… romperían la alianza en un instante. Me llamarían blasfemo.

Así que guardé silencio. Le lancé una mirada a Rowan. Estaba de pie detrás de la mesa, observándome con cuidado. Su expresión lo decía todo: No. Aquí no. Ahora no.

Pero ya no podía quedarme callado.

—Lo necesito vivo —dije.

Marcus parpadeó, como si hubiera hablado en otro idioma.

—¿Vivo?

—Sí. Elias. El hermano de Rowan. Manténganlo con vida.

Un murmullo de incredulidad recorrió la sala. Uno de los consejeros más jóvenes se burló.

—¿Vivo? Ese muchacho te apuñaló en el pecho, Kael. En plena batalla. Frente a los guardias del Consejo.

Otro escupió:

—¿Y crees que nos importa que sea familia de Rowan? Cruzó la línea. Puso en riesgo tu vida y la alianza. Si fueras otro, ya estarías muerto, y él habría sido ejecutado.

—Estamos vinculados —dije en voz baja, casi como si decirlo en voz alta pudiera hacerlo más real.

El ambiente se volvió más frío.

Marcus esbozó una sonrisa que no tenía nada de amable.

—Sí, todos estamos al tanto de su… unión. Una unión conveniente, si acaso.

Esa palabra me dolió más de lo que debería. Sentí a Rowan moverse junto a mí, pero no lo miré.

—¿Conveniente? —repetí—. ¿Morirme y que me mordieran medio muerto te parece conveniente?

La mujer de cabello plateado se encogió de hombros con lentitud.

—Te mordió por necesidad. No por amor ni ceremonia. Rowan transfirió su energía curativa porque la tuya fallaba. No es secreto que tu sangre ya no regenera como antes.

Apreté los puños. No mentía. La herida no cerró a tiempo por algo roto dentro de mí, algo que había ocultado por años. Pero escucharlo así dolía más que la cuchillada.

Respiré hondo.

—Entonces quizá ya es hora de arreglar algo más —dije—. Elias no tiene que morir. Si buscan castigo, que reconstruya lo que destruyó.

Rowan giró hacia mí, sorprendido, pero continué.

—Háganlo trabajar. Que repare la fortaleza que ayudó a derribar. Que limpie el desastre que causó. Luego exílenlo por unos meses. Quizás así entienda el peso de lo que hizo.

Los ancianos no lo tomaron bien. Pude sentir su desaprobación zumbando por la sala como moscas.

—¿Quieres mostrarle misericordia? —preguntó uno con dureza—. ¿Al hombre que casi destruye todo lo que tú y Rowan construyeron?

—Sí —respondí.

Marcus bajó el tono, grave, peligroso.

—La misericordia es debilidad, Kael. Nunca te conocimos por eso.

—Quizás estoy cansado de que solo me conozcan por la sangre —dije.

Eso lo hizo callar. El silencio que siguió fue espeso, casi vivo.

Rowan habló entonces, con voz tranquila pero cortante:

—Tiene razón. Matar a Elias no arreglará nada. Solo manchará el suelo que intentamos reconstruir.

Ni siquiera eso calmó a los ancianos. Murmuraban entre ellos, sus lenguas viejas juzgando. Eran lobos atados a la tradición, no a la compasión.

Me levanté. El dolor en las costillas me atravesó, pero lo ignoré.

—Hablaré con él personalmente —dije.

Marcus frunció el ceño.

—No es prudente.

—No me importa.

—Ni siquiera puedes caminar tanto—

—Dije que hablaré con él —lo interrumpí—. Cuando termine, convocaremos otra reunión. Entonces podrán darme su decisión.

Las voces volvieron a elevarse, mezclándose en el aire. Demasiadas advertencias. Pero ya había decidido. No permitiría que mataran al hermano de Rowan sin oírlo antes.

Me giré hacia la puerta.

—¡Kael, esto es una locura! —gritó alguien a mis espaldas.

No me detuve.

El pasillo estaba helado cuando abrí la puerta. Escuché pasos detrás de mí: Rowan, rápido, furioso.

—¡Kael! —llamó—. Espera—

No lo hice. Hasta que me agarró del brazo.

Lo miré. Tenía los ojos cansados, como si llevara días sosteniendo el mundo solo.

—No hagas esto —dijo—. Apenas puedes mantenerte en pie. El Consejo ya está al límite. Si bajas ahí ahora…

—¿Qué? —lo corté—. ¿Me van a regañar por preocuparme?

Frunció el ceño.

—Preocuparte es una cosa. Arriesgarlo todo es otra.

Solté una risa amarga.

—Lo dice el hombre que me mordió para mantenerme con vida.

Sus labios temblaron, casi sonriendo.

—Eso fue diferente.

—¿Ah, sí? —susurré.

El silencio se extendió entre los dos. Solo se oía el crepitar de las antorchas.

Al final, exhalé.

—Necesito verlo, Rowan. Necesito saber por qué. No puedo quedarme ahí fingiendo que fue otro traidor más.

Él bajó la mirada, pasándose la mano por el cabello.

—Es mi hermano, Kael. ¿Crees que no me lo pregunto todos los días?

—Entonces déjame preguntárselo yo —le dije.

Suspiró, largo, derrotado.

—Eres imposible.

—Sí —respondí, apartándome—. Ya me lo han dicho.

Seguí caminando, ignorando el dolor en el pecho. Rowan venía detrás, murmurando maldiciones. Pero podía sentirlo: no estaba enojado, estaba asustado.

Asustado de lo que pudiera encontrar… o de lo que pudiera hacer cuando lo encontrara.

Cuanto más descendíamos en la fortaleza, más frío se volvía el aire. Los guardias inclinaban la cabeza al pasar, sus ojos saltando de mí a él. Todos habían oído los rumores: que morí y volví atado al Alfa de Moonshadow. Algunos lo llamaban destino. Otros, blasfemia.

No me importaba.

Solo sabía que Elias estaba allá abajo, tras las puertas de piedra del calabozo, esperando su juicio.

Y antes de que el Consejo decidiera su destino, yo necesitaba mirarlo a los ojos y escuchar de su propia boca por qué.

Por qué lo hizo.

Por qué creyó que apuñalarme valía la pena.

Y quizás, solo quizás… si lo haría otra vez.