POV de Rowan

En cuanto el médico y las enfermeras salieron, solo quedamos nosotros.

La habitación olía a hierro y hierbas. El aroma de sangre y humo aún se aferraba al aire, aunque los sanadores habían hecho todo lo posible por disiparlo. Me senté junto a la cama, los codos apoyados en las rodillas, mirándolo. Kael Darius. Alfa de los Colmillos de Hierro. Mi supuesto esposo, mi rival, mi… ni siquiera sabía cómo llamarlo ahora.

Parecía medio muerto y el doble de terco, el tipo de hombre que preferiría desangrarse en el campo de batalla antes que dejar que alguien lo viera débil. Y sin embargo, allí estaba: pálido, vendado, el pecho subiendo y bajando en respiraciones lentas e inestables.

Había pasado una semana desde la batalla.

Siete días enteros desde que se interpuso entre la hoja y mi garganta.

Siete malditos días esperando que despertara.

Sentí una ola ridícula de alivio.

—Estás vivo. Bien. Ya empezaba a pensar que tendría que mandarte hacer una estatua.

Frunció el ceño débilmente, la voz raspándole la garganta.

—¿Cómo… cómo sigo vivo?

Me recosté en la silla, cruzando las piernas con falsa indiferencia.

—De nada, por cierto. Te salvé ese trasero tan testarudo.

—Rowan. —Su tono se afiló, todavía débil, pero con autoridad—. Hablo en serio.

Suspiré con dramatismo.

—Siempre lo haces.

—Rowan.

Dioses, la forma en que a veces decía mi nombre… ni siquiera sonaba como una palabra, era un gruñido.

—Está bien —dije al fin, inclinando la cabeza con una sonrisa torcida—. Ya que estás tan ansioso por saberlo… —señalé hacia su cuello—. ¿Por qué no te tocas ahí?

Me miró con desconfianza, pero levantó la mano. Cuando sus dedos rozaron la piel, se quedó helado.

Totalmente quieto.

Y luego sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Qué demonios…?

Antes de terminar, volvió a tocarse con desesperación, como si intentara convencerse de que no era real. Pude ver cómo su pulso saltaba bajo la piel.

Y entonces explotó.

—¿Tú…? —Se incorporó de golpe, gimiendo cuando las suturas tiraron—. ¿Te vinculaste conmigo?

Apreté los labios para ocultar la sonrisa que ya amenazaba con salir.

—Técnicamente… sí.

Su voz se volvió un gruñido.

—¡Rowan!

Me encogí de hombros con aire inocente.

—Bueno, preguntaste cómo seguías vivo. No estabas sanando. Los sanadores dijeron que la única forma de salvarte era transferir mi regeneración a través de un vínculo. No tuve tiempo para convocar al Consejo.

Parecía listo para destrozar algo.

—¿Me mordiste sin mi consentimiento?

—No lo digas como si fuera algo sucio —contesté, con una sonrisa contenida—. Fue puramente médico.

Kael apartó las mantas, los músculos tensos incluso bajo los vendajes.

—No tenías derecho—

—Oh, por la Luna —me levanté y me acerqué a él—. Acuéstate antes de que abras tus puntos otra vez.

Me ignoró y bajó las piernas de la cama, pero fui más rápido. En un instante estaba frente a él, le puse una mano en el pecho y lo empujé hacia atrás, con suavidad… o lo más suave que pude.

Soltó un respiro brusco, fulminándome con la mirada.

—No puedes simplemente—

—En realidad sí puedo —lo interrumpí—. Porque te estabas muriendo, Kael. Dejaste de respirar por treinta segundos. Tenía dos opciones: morderte o enterrarte. De nada.

Su mandíbula se tensó tanto que escuché el rechinar de sus dientes.

—Podrías haber dejado que los sanadores—

—Los sanadores lo intentaron —lo corté, alzando un poco la voz—. Tu cuerpo no respondía. Tu lobo se estaba apagando. Lo único que podía mantenerte con vida era mi energía. Y a menos que quisieras que me cortara la muñeca para vertértela en la boca, no tenía una mejor opción.

Durante un momento, no dijo nada. Solo me miró, como si no supiera si debía estrangularme o darme las gracias.

Su mirada vagó hacia un rincón, a las hierbas colgando de la pared. Luego volvió a mí.

—¿Así que eso es todo? ¿Decidiste hacerme tu pareja así, sin más?

—Lo haces sonar romántico —dije con sequedad—. No lo fue.

Sus ojos dorados ardieron.

—Increíble.

—Increíblemente ingenioso —corregí con una sonrisa—. Te salvé la vida, Kael. Lo mínimo sería que no me mires como si te hubiera robado tu espada favorita.

Se recostó contra el cabecero, respirando con dificultad, las fosas nasales dilatadas mientras intentaba calmarse.

—No tenías derecho a atarme así.

—¿Preferías estar muerto? —solté.

—¡Prefería tener una elección!

Eso me golpeó más fuerte de lo que esperaba. Por un momento, ninguno de los dos habló. El aire entre nosotros se volvió pesado, cargado de todo lo que no queríamos decir.

Finalmente, rompió el silencio.

—¿Dónde está Elias?

Sentí el estómago tensarse. Claro que preguntaría por él.

—Está vivo —respondí despacio.

—¿Dónde, Rowan?

Exhalé, pasándome una mano por el pelo.

—En la mazmorra.

Kael parpadeó, confundido.

—¿Qué?

—Él orquestó el ataque —dije con frialdad—. La hoja que casi te mata salió de su orden. No iba a ejecutarlo… todavía. Así que lo encerré hasta decidir qué hacer.

Su voz se oscureció.

—No deberías matarlo.

Lo miré fijamente.

—¿Recién despiertas y ya estás dando órdenes?

Se inclinó hacia adelante, conteniendo un quejido.

—Nos traicionó, Rowan. Lo sé, pero no lo hagas. Aún no.

—Si es por nuestra relación de sangre, olvídalo. No va a salir libre esta vez.

—Se trata de nosotros haciendo—

—¿Nosotros? —alcé una ceja—. ¿Desde cuándo somos un “nosotros”?

—No tergiverses mis palabras.

—Oh, claro que lo haré —sonreí apenas—. Primero arriesgas tu vida por mí, ahora te preocupa nuestra seguridad… Kael, si no supiera mejor, diría que empiezas a preocuparte.

Soltó una risa seca.

—Eres imposible.

—Y aun así —repliqué suavemente—, sigues casi muriendo por mí. Curioso, ¿no?

Pasó una mano por su rostro, frustrado.

—Me vuelves loco.

Incliné la cabeza, pensativo.

—Tal vez por eso el vínculo funcionó tan bien. Los dos estamos medio locos.

Entonces me miró de verdad. Por medio latido, sus ojos se ablandaron, el enojo derritiéndose en algo más crudo, más vulnerable. Pero desapareció tan rápido como llegó.

—No hagas eso —murmuró.

—¿Hacer qué?

—Sonreír así. Como si nada de esto fuera real.

Vacilé, bajando la mirada.

—Porque si no sonrío, recordaré lo cerca que estuve de perderte.

Parpadeó, sorprendido.

Ahí estaba. Demasiada verdad en muy pocas palabras.

Enderecé la espalda y carraspeé.

—En fin, los sanadores dijeron que necesitas descansar. Nada de movimientos bruscos, ni gritar, ni salir a golpear a nadie.

Me lanzó una mirada seca.

—¿Sabes con quién estás hablando, verdad?

—Sí —respondí—. Por eso lo repito.

El silencio volvió, no del todo incómodo, pero cargado.

Finalmente, Kael habló otra vez, más bajo.

—No deberías haberlo hecho.

Lo miré.

—Estarías muerto si no lo hacía.

Negó apenas.

—No deberías haberlo hecho por mí.

Fruncí el ceño.

—Eres pésimo con el agradecimiento, ¿lo sabías?

—Lo digo en serio —respondió—. El Consejo usará esto. El vínculo. Lo convertirán en algo político.

—Como si no lo hicieran ya —dije—. Ya manipulan todo lo que hacemos. Al menos esta vez será por algo que vale la pena.

Su mirada se sostuvo en la mía, indecisa entre discutir o rendirse.

Al final, solo suspiró.

—No piensas las cosas, ¿verdad?

—Oh, claro que sí —repliqué, inclinándome con una sonrisa pequeña—. Solo que tú estás demasiado ocupado gruñendo para notarlo.

Rodó los ojos, pero no respondió.

Le alcancé el vaso junto a la cama, serví agua y se la tendí.

—Bebe. El sanador dijo que tu cuerpo aún se está adaptando a mi energía.

Tomó el vaso a regañadientes, bebió un sorbo y me miró.

—¿Así que eso es todo? ¿Ahora estoy atrapado con tu energía?

—Básicamente —dije con alegría—. Felicidades. Ahora eres mitad Luna Sombría por sangre.

Soltó un gemido, dejando el vaso.

—Estás disfrutando esto, ¿verdad?

—Inmensamente.

Murmuró algo por lo bajo —algo sobre morderme de vuelta algún día—, pero lo ignoré y me recosté en la silla.

Permaneció allí un rato, mirando al techo, y por una vez, dejé que el silencio nos envolviera. Sin sarcasmos, sin bromas. Solo el zumbido leve de las lámparas y el sonido pausado de su respiración.

Entonces, casi sin querer, Kael susurró:

—¿Por qué me salvaste?

Lo miré, desconcertado.

—Porque —dije en voz baja— por primera vez desde que empezó esta maldita alianza, no quería perderte.

No respondió. Pero su mano, aún cerca de la mía sobre la cama, se movió apenas… lo suficiente para que nuestros dedos se rozaran.

Y por un segundo robado, el mundo fuera de esa habitación dejó de importar.

Ni el Consejo, ni las manadas, ni la traición que aún pendía sobre nosotros.

Solo esa chispa diminuta de algo real.

Algo peligroso.

Algo que, por más que fingiera, sabía que estaba destinado a pasar desde el principio.