Capítulo Tres: Quiero a Mami

Sarah corría hacia la entrada del hospital cuando una pequeña figura chocó contra sus piernas.

Instintivamente atrapó el pequeño cuerpo antes de que pudiera caer.

Al mirar hacia abajo, su respiración se detuvo.

Un niño, no mayor de cinco o seis años, la miraba fijamente con los ojos más familiares que jamás había visto. Mejillas regordetas y redondas, nariz pequeña y un rostro que le apretó el dolorosamente el corazón.

Se parecía exactamente a su hijo.

Sarah apartó el pensamiento. Era imposible.

—¿Qué pasa, pequeño? —se arrodilló a su altura. Fue entonces cuando notó el inusual rubor que se extendía por sus mejillas.

Extendió la mano y presionó suavemente la palma contra su frente.

Sus ojos se abrieron con sorpresa.

Este niño estaba ardiendo en fiebre.

Alex Reed sintió algo fresco tocar su cabeza.

Forzó sus pesados párpados a abrirse, la visión nublada mientras intentaba enfocar la figura borrosa frente a él.

—Calor... calor —murmuró, su pequeña voz apenas un susurro.

—Cariño —la voz de la mujer era suave y cálida—. ¿Dónde están tus padres? Tu temperatura está peligrosamente alta.

Quizás fue porque le recordaba tanto a su propio hijo, pero Sarah sintió un dolor agudo en el corazón al mirarlo.

—Mami... calor —gimió Alex, sus pequeños dedos enroscándose en la manga de Sarah mientras la miraba con ojos suplicantes.

Sarah quedó atónita.

Luego, lentamente, sonrió.

—No soy tu mamá, pequeño. ¿Sabes el número de teléfono de tus padres? Puedo llamarlos.

Él respondió envolviendo ambos brazos firmemente alrededor de su cuello.

—Mami —llamó suavemente, su voz amortiguada contra su hombro.

Sarah exhaló lentamente, una extraña ola de emociones la invadió de golpe. La fiebre era demasiado alta para esperar más y no había ningún padre a la vista.

Llamó a la Señora Cassy y le explicó la situación.

Luego cargó al niño y fue a buscar un médico. Incluso en su sopor febril, Alex no la soltaba.

Sus pequeños dedos se aferraban a ella como si fuera lo único estable en el mundo, y seguía murmurando la misma palabra una y otra vez.

Mami.

El corazón de Sarah se ablandó por completo.

Está bien, decidió. Esperaré.

Justo cuando terminó la vía intravenosa, la puerta de la habitación del hospital se abrió de golpe.

Sarah miró sin pensar.

Entonces dejó de respirar.

Esas piernas. Esa silueta. Esa cara.

Era él.

El mismo hombre con el que había chocado en el aeropuerto.

Nathan avanzó, su mirada penetrante recorriendo la habitación hasta posarse en su hijo, acurrucado contra una mujer desconocida como si ella fuera su mundo entero.

Su frente se frunció.

—¿Es tu hijo? —preguntó Sarah con cautela.

—Sí —su voz era fría y plana.

Sarah se enderezó rápidamente.

—Lo encontré en el aeropuerto. Tenía fiebre alta, así que lo traje aquí para una vía intravenosa. No es alérgico al medicamento, ya lo verifiqué.

Los oscuros ojos de Nathan se posaron en su rostro.

La estudió por un largo momento, buscando cualquier rastro de engaño. No había ninguno.

Su expresión era completamente sincera.

Se adelantó para tomar a Alex de ella.

Pero en el momento en que Alex sintió el movimiento, su agarre se tensó como un tornillo de banco.

—Mi mami —murmuró en sueños, hundiéndose más en el cuello de Sarah.

Nathan se quedó quieto.

Alex nunca hacía esto.

Su hijo siempre era callado con los extraños. Reservado. Inamovible. Sin embargo, aquí estaba, aferrado a una mujer que apenas conocía desde hacía unas horas.

—Alex —la voz de Nathan se suavizó—. Es hora de ir a casa —palmó suavemente la cabeza del niño, aliviado al encontrar que la fiebre había bajado.

Alex parpadeó lentamente.

Sus ojos nublados se enfocaron en el rostro de su padre, y su pequeña boca se curvó en un puchero.

—Papi.

Nathan lo alcanzó, pero él se negó a moverse.

—¡No quiero irme con Mami! —declaró, apretando su agarre alrededor del cuello de Sarah con una fuerza sorprendente.

Sarah se movió incómoda.

—Pequeño, no soy tu mamá. Tu papá está aquí. Tu mamá te está esperando.

Los ojos de Alex se llenaron de lágrimas inmediatamente.

Su labio inferior tembló. Su expresión se arrugó en algo tan devastadoramente lastimero que incluso Nathan lo sintió.

—Mami... —sollozó Alex, mirando a Sarah—. ¿Me vas a dejar?

Su rostro decía todo lo que sus palabras no: si me abandonas, lloraré aquí mismo y no pararé.

Sarah notó la expresión oscurecida de Nathan y entró en pánico ligeramente.

Miró al niño todavía pegado a ella como un koala.

—Oye, pequeño. Mírame con atención. Yo. No. Soy. Tu. Mami. Ve con tu papi.

—¡No! —la voz de Alex se quebró—. ¡Tú ERES mi mami!

Sarah miró a Nathan sin saber qué hacer.

El agarre de Nathan se tensó en la mano de su hijo, su voz baja y firme.

—Alex. Vámonos.

—¡No te quiero a ti! —lloró Alex—. ¡Quiero a mi mami!

La expresión de Nathan se oscureció otro tono.

Su mirada se deslizó hacia Sarah, fría y sospechosa.

¿Quién era exactamente esta mujer?

La tensión en la habitación estaba alcanzando su punto máximo cuando el agudo clic de tacones resonó desde el pasillo.

Entonces la puerta se abrió de golpe.

—¡Alex! ¡Alex, mi bebé... ¿cómo estás?! —Emma irrumpió, su rostro surcado de lágrimas, sus manos extendiéndose frenéticamente hacia el niño—. Deja que Mami te revise. ¿Estás bien? ¿Dónde te duele?

Su actuación fue impecable.

La expresión de Alex cambió instantáneamente.

Su rostro se arrugó con puro y manifiesto desdén.

—Tú no eres mi mami —dijo fríamente—. Vete.

Los ojos de Emma brillaron con furia.

Si Nathan no estuviera justo allí...

Se contuvo.

Forzando una temblorosa sonrisa, lo atrajo firmemente hacia sus brazos.

—Alex, cariño, ¿estás confundido? La fiebre te debe estar haciendo decir cosas raras. Soy tu mami, corazón.

—NO lo ERES —Alex se retorció violentamente, señalando con un pequeño dedo acusador al otro lado de la habitación—. ELLA es mi mami.

Emma levantó la vista y el mundo se detuvo.

El color se drenó de su rostro tan completamente que parecía un fantasma de sí misma. Su corazón golpeaba contra sus costillas tan fuerte que estaba segura de que todos en la habitación podían oírlo.

Sarah.

Se suponía que Sarah estaba muerta.