Capítulo Cinco: Conociendo a Alex Reed

En la residencia Reed, Nathan estaba de pie a los pies de la cama de su hijo y lo miraba fijamente con el ceño profundamente fruncido.

Alex yacía en la cama con aspecto pálido y débil, y lanzó una mirada a su padre antes de darse la vuelta en silencio.

Nathan no podía creerlo. Ese pequeño bribón realmente se había puesto en huelga de hambre durante un día y una noche enteros solo para ver a esa mujer. Ni un solo bocado de comida, ni una gota de agua.

—¿Por qué no estás comiendo?

Alex no respondió.

La expresión de Nathan se volvió fría.

—¿Tan mal quieres verla?

Alex lo miró lentamente, sus ojos débiles pero completamente seguros.

—Ella es mi mamá.

—Tu mamá es Emma. No ella —dijo Nathan entre dientes.

—No, ella no es mi mamá —Alex cerró los ojos, su pequeña cara llena de terquedad—. Emma quiere que me muera.

Nathan cerró los ojos y respiró hondo para calmar su ira. Lo había pensado desde todos los ángulos y aún no sabía qué hacer con este pequeño granuja. Pero tenía que admitir una cosa: el niño tenía agallas. Cuando Alex decía que no comería, lo decía en serio y se mantenía firme.

Extendió la mano, lo agarró por el cuello y dijo con voz fría:

—Prepárate. Te llevaré allí.

El rostro de Alex se iluminó inmediatamente de emoción.

—¿De verdad? ¡¿Me llevas con Mami?! —preguntó, agarrando la manga de Nathan con ambas manos.

Nathan no se molestó en responder.

—Empaca tu bolso. Diez minutos.

Simplemente no podía permitir que el niño se muriera de hambre hasta tener otro problema de salud. Eso era todo.

Alex empacó su mochila y estaba abajo en cinco minutos. Nathan tampoco perdió el tiempo. Puso a su hijo en el coche y condujo directamente a la casa de Sarah, que ya había buscado discretamente.

Cuando llegó, dejó a Alex en la puerta y se alejó sin decir una palabra.

A Alex no le importó en absoluto que lo dejaran atrás. Corrió directamente a la puerta y llamó.

Dentro, Sarah acababa de regresar del centro comercial y todavía estaba furiosa por haberse topado con Emma. Escuchó los golpes pero no se movió. En lugar de eso, empujó a su hijo con el pie.

—Ve a abrir la puerta.

Adin vio la actitud perezosa de su madre y puso los ojos en blanco, murmurando entre dientes.

—Eres tan floja.

—Tu mamá es floja. Ahora ve a abrir la puerta —respondió Sarah en el tono más despreocupado, como si fuera lo más natural del mundo.

Un par de días antes había acompañado a la Señora Cassy al hospital, y el médico les había asegurado que mientras tomara su medicamento se recuperaría bien. Como Sarah iba a estar en el país por unos meses, había traído a la Señora Cassy para que se quedara con ellos.

La mujer era una cocinera excepcional y los niños la adoraban absolutamente, lo que dejaba a Sarah con tanto tiempo libre que se estaba volviendo más perezosa cada día.

Adin saltó del sofá y corrió a abrir la puerta. En el momento en que la abrió, sus ojos se abrieron de par en par y su boca se quedó abierta.

Allí de pie había un niño pequeño que se parecía exactamente a él. No solo en altura y rostro, sino incluso en sus ojos.

Adin lo examinó cuidadosamente, luego de repente se giró hacia la sala.

—¡Mamá! ¿Acaso tuviste otro hijo en secreto sin decírnoslo a mí y a Aria?

—¡¿Qué tonterías estás diciendo?! —la voz de Sarah salió fuerte y llena de energía mientras se arrastraba en sus pantuflas—. ¡Dar a luz a ustedes dos casi me cuesta la vida y ahora hablas de hijos secretos! Adin, ¿estás buscando problemas otra vez?

Pero cuando llegó a la entrada y vio quién estaba allí, se quedó completamente congelada.

¿No era este el hijo de Emma? ¿El mismo niño del que Nathan le había advertido que se mantuviera alejada?

—Alex, ¿qué haces aquí? —preguntó, sorprendida.

Alex la miró con sus grandes ojos llorosos.

—Mami, vine a buscarte. Papá ya no me quiere.

Sarah miró su rostro lloroso y dijo suavemente:

—¿Te escapaste? ¿Tu familia sabe que estás aquí? Déjame llevarte de vuelta, se preocuparán por ti.

Alex inmediatamente se lanzó a su pierna, aferrándose fuertemente a su pantalón.

—¡No quiero volver! ¡Quiero quedarme con Mami! —gritó fuerte. Sollozó tan fuerte que empezó a tener hipo, todo su pequeño cuerpo temblando con cada uno. Parecía tan absolutamente lastimero que incluso un extraño se habría enternecido.

Sarah se quedó allí sin saber qué hacer. Luego se agachó a su altura.

—No soy tu mamá. Como mucho soy tu tía.

—No, tú eres mi mami —insistió Alex, aferrándose aún más fuerte, como si tuviera miedo de que ella se escapara en cuanto él aflojara el agarre.

Una mirada de impotencia cruzó el rostro de Sarah. Estaba a punto de decir algo más cuando su estómago emitió un fuerte rugido.

Alex hizo un puchero y se frotó la barriga.

—Mami, tengo hambre. No he comido en dos días.

Sarah apretó los labios. La familia Reed era lo suficientemente rica como para comprar un país pequeño. ¿Cómo habían logrado no alimentar a este niño durante dos días enteros?

Adin y Aria habían estado de pie a un lado observando todo en silencio, y Adin estaba a punto de decir algo cuando la cálida voz de la Señora Cassy flotó desde la cocina.

—¡Sarah! Preparé un estofado de pollo. Has estado con aspecto cansado últimamente, así que necesitas comer bien. Todo lo demás también está listo, ¡venid a comer!

Salió llevando una olla de sopa fresca y se detuvo en el momento en que entró en la habitación. Sus ojos se posaron en Alex, que estaba junto a Adin, y el parecido la golpeó como una pared. Dejó la olla en la mesa y se acercó lentamente, mirando de un rostro de niño al otro.

—Sarah —preguntó con calma—, ¿cuándo tuviste dos hijos?

Sarah miró a Alex y a Adin. Realmente se parecían a hermanos gemelos. Sin saber cómo explicarlo, sonrió incómoda y dijo:

—Es el hijo de una amiga.

La Señora Cassy no se detuvo en ello. Se rió cálidamente y dijo:

—Estos dos se parecen al menos un ochenta por ciento, tan adorables. Vamos ahora, siéntense todos a comer.

El rostro de Alex se iluminó inmediatamente. Se secó las lágrimas con el dorso de la mano y se apresuró feliz hacia la mesa.

Aria había estado observando a Alex en silencio desde que llegó. Después de un rato, habló.

—Mami, este niño pequeño realmente se parece mucho a Adin.

Sarah pensó brevemente en Emma. Compartían el mismo padre pero diferentes madres. Quizás eso lo explicaba de alguna manera. Suspiró suavemente y dijo:

—Hay mucha gente en el mundo que se parece. No saquen conclusiones precipitadas.

Pero incluso mientras lo decía, algo inquietante se instaló silenciosamente en el fondo de su mente.

—Mamá, ¡esta sopa está tan deliciosa! ¿Puedo tomar más? —Alex levantó la vista de su tazón con las mejillas redondas y brillantes, completamente transformado del niño llorón de la puerta.

La cuchara de Adin dejó de moverse. Giró la cabeza lentamente y miró fijamente a Alex con la total y ardiente indignación de un niño que acababa de escuchar algo completamente inaceptable.

—Ella es mi mamá, no tuya —dijo con voz plana, señalando directamente a Alex con su cuchara—. No puedes llamarla así.