Capítulo Seis: La Conferencia de Prensa

Cuando Sarah llegó al lugar, ya era mediodía. El vestíbulo estaba lleno de periodistas a pesar de que la conferencia aún no había comenzado, y el nivel de ruido le dijo todo lo que necesitaba saber sobre cuánta atención había atraído este evento.

Caminó directamente hacia la sala principal y ocupó su lugar, ofreciendo una breve disculpa por llegar tarde.

Nathan la vio en el momento en que ella entró y se quedó completamente quieto. Esta misma mujer.

Sarah subió al escenario. Las cámaras comenzaron a destellar de inmediato, iluminando la sala desde todas las direcciones. Se tranquilizó, agarró ligeramente el atril y habló al micrófono. —Gracias a todos por venir. Esta asociación entre nuestra empresa y Reed's Corporation representa—

Las puertas se abrieron de golpe.

Emma entró como si fuera la dueña de la sala, con los ojos fijos en el escenario y una expresión que hizo que varios periodistas se giraran en sus asientos. —No puede ser, Sarah. —Su voz resonó fácilmente por toda la sala—. ¿Qué demonios haces ahí arriba? ¿Desde cuándo te convertiste en diseñadora? —Se giró para dirigirse a la sala con una risa aguda—. ¿Todos ustedes van a quedarse aquí y escuchar a esta mujer? Es una mentirosa.

La sala quedó en silencio durante exactamente un segundo antes de que los susurros estallaran por todas partes a la vez.

—Señorita Ray, ¿hay algo de cierto en esto? —preguntó un reportero de inmediato—. ¿Se está haciendo pasar por lo que no es?

Sarah abrió la boca para responder, pero Emma no había terminado.

Señaló directamente a Sarah, su voz adoptó una calidad lastimera y teatral. —Hermana, ¿por qué haces esto? ¿Por qué intentas arruinar lo que queda del nombre de nuestra familia haciéndote pasar por Irish? Todo lo que nos has traído es vergüenza. ¿Qué podrías ganar con esto?

Nathan parecía completamente conmocionado. Al otro lado de la sala, los miembros de la junta directiva de Reed's Corporation ya se estaban poniendo de pie.

—¡Emma, ya basta! —la voz de Sarah atravesó el ruido con firmeza—. No puedes entrar a un evento profesional e interrumpir todo solo para armar un escándalo.

Emma sonrió. Estaba disfrutando cada segundo de esto. —Por supuesto que tenía que detenerte. Alguien tiene que hacerlo.

Nathan dio un paso al frente, con la mandíbula tensa y la voz controlada de la manera que indicaba que apenas estaba manteniendo la compostura. —¿Por qué siempre tienes que ser tú? —dijo, mirando directamente a Sarah—. ¿Entiendes lo que esto podría costarme?

—Yo soy Irish —dijo Sarah con calma—. No sé qué creen estar diciendo, pero nada de esto tiene sentido.

—Entonces pruébelo —gritó otro periodista—. ¿Puede mostrarnos pruebas de que realmente es la diseñadora jefe?

—No será necesario.

La voz provenía de la entrada.

Todos se giraron.

Una mujer entró a un paso firme y pausado, vestida con la tranquila autoridad de alguien que no tenía nada que demostrar a nadie en la sala.

Emma la reconoció de inmediato y se apresuró hacia ella, con el alivio escrito en todo su rostro. —Menos mal que está aquí. Mi hermana ha estado ahí arriba haciéndose pasar por su diseñadora jefe, Irish. Por favor, dígales—

Sophie ni siquiera la miró. Pasó directamente junto a Emma y subió al escenario, tomó el micrófono de la mano de Sarah y se enfrentó a la sala. —Como dije, no hay necesidad de pruebas. Soy la CEO de la empresa de moda internacional, y Sarah Ray es Irish. Es la diseñadora que cada uno de ustedes ya conoce. —Hizo una pausa para que eso calara antes de continuar—. ¿Creen que permitiría que una mentirosa firmara un trato de millones de dólares y actuara en nombre de mi empresa?

Se giró y miró directamente a Nathan. —Señor Reed, esperaba significativamente más de usted. Y de su prometida.

La expresión de Nathan cambió. La vergüenza en su rostro era visible, tanto que incluso los periodistas la captaron. —Sophie, me disculpo. No debería haber... pensé que ella estaba—

—Pensó que estaba mintiendo —dijo Sophie sin rodeos.

—Sí —admitió él—. Lo siento.

—No debería disculparse conmigo. —Sophie señaló a Sarah sin apartar la mirada de él.

Antes de que Nathan pudiera girarse, la voz de Emma resonó de nuevo en la sala. —Ni te atrevas, Nathan. Conozco a Sarah mejor que nadie aquí. Debe haber pagado a Sophie para que viniera a hacer esto. Sarah ni siquiera puede dibujar una línea correctamente, y mucho menos diseñar una colección que valga millones.

Nathan se giró y miró a Emma. Luego hizo una seña a seguridad.

Los guardias se acercaron y escoltaron a Emma fuera de la sala, su voz elevándose mientras se alejaba, aún insistiendo en voz alta en que Sarah era una farsante, que todos lo lamentarían, que ella sabía la verdad. Su voz se desvaneció por el pasillo hasta que las puertas se cerraron tras ella y la sala finalmente quedó en calma.

La tensión que dejó atrás era pesada y densa.

Las cámaras ya estaban destellando de nuevo. Los periodistas escribían rápidamente en sus teléfonos, y la energía en la sala había pasado de la curiosidad profesional a algo más cercano a la cobertura de un escándalo en directo.

Sarah permaneció en el podio un momento sin hablar. Sus dedos se aferraban ligeramente al borde. Su corazón martilleaba en su pecho, pero se negaba a dejarlo ver en su rostro.

Emma siempre había encontrado la manera de entrar en lo que Sarah había construido y prenderle fuego. Pero hoy no era hace cinco años. Hoy no era la chica sentada en el suelo del pasillo de su padre sin un lugar adonde ir.

Levantó la cabeza, miró a la multitud y exhaló lentamente.

—Disculpen la interrupción —dijo en voz baja.

La sala comenzó a tranquilizarse.

Sophie estaba a su lado con los brazos cruzados.

Nathan permanecía apartado, sin poder mirar a Sarah a los ojos. Por primera vez desde que lo conoció, parecía genuinamente avergonzado de sí mismo.

Sarah continuó exactamente desde donde lo había dejado. —Como decía, esta asociación entre nuestra empresa y Reed's Corporation presentará una nueva colección centrada en el diseño original y la artesanía de calidad que habla a un mercado global.

Los periodistas se reorientaron de inmediato, libretas y cámaras volviéndose hacia el escenario.

—Esta colaboración es importante para ambas empresas —continuó Sarah, con voz firme—. Y creemos que lo que estamos construyendo juntos traerá algo que la gente aún no ha visto.

Nathan se aclaró la garganta y dio un paso adelante. —Así es. Reed's Corporation se siente honrada de trabajar con la Señorita Irish y su equipo. —Hizo una breve pausa antes de girarse hacia Sarah—. Y le debo una disculpa directa por lo que sucedió aquí hoy.

Sarah lo miró. Su expresión era serena y no revelaba nada. —Sucede —dijo simplemente.

Las dos palabras fueron educadas. Pero la distancia en su voz cayó sobre Nathan como un veredicto silencioso, y lo sintió.

Los miembros de la junta que habían estado a medio camino de la puerta regresaron silenciosamente a sus asientos.

Un periodista levantó la mano. —Señorita Irish, ¿puede hablarnos de la inspiración detrás de la nueva colección?

Sarah consideró la pregunta por un momento antes de responder. —Comenzó durante uno de los períodos más difíciles de mi vida —dijo—. Creé este trabajo cuando todo a mi alrededor se estaba desmoronando. He descubierto que es de ahí de donde suele surgir el trabajo más honesto.

La sala volvió a quedarse en silencio.

Habló sobre la colección durante los siguientes minutos, la historia hacia la que había estado construyendo durante cinco años sin saber que un día se presentaría en una sala como esta.

La conferencia de prensa encontró su ritmo y continuó como siempre debió ser.

Pero Nathan no podía dejar de mirarla.

La mujer a la que había menospreciado sin pensarlo dos veces estaba en ese escenario dirigiendo toda la sala. Y él era el que estaba apartado, intentando descubrir qué hacer con eso.

Entonces un periodista de la parte de atrás se levantó y alzó la mano.

—Señor Reed. —La voz del hombre atravesó claramente el murmullo asentado de la sala—. Está circulando en línea una fotografía de su hijo junto a un niño que tiene un parecido sorprendente con él. ¿Puede confirmar si tiene o no un hijo ilegítimo?