Ele revirou os olhos por causa daquele tipo de declaração infantil; sempre odiou esse tipo de comportamento.

— Por que não fazemos as pazes? Eu não durmo mais com ela, e você fica. Ou nós podemos voltar para a cama, os três. — A forma natural com que ele disse aquilo era um indicativo de que não fora a primeira vez que propunha, e tampouco que a aceitariam.

Madison Reese jamais faria algo assim. Dividir o marido era demais para ela. Pareceu tão bizarro a forma como Cesare Santorini chorou sobre o caixão do próprio irmão, mas agora estava dormindo com a esposa dele — a viúva que deveria estar de luto. Ela também compreendeu o motivo do vestido preto que Sara usara durante a cerimônia; aquilo jamais representara o luto pelo marido.

— Há quanto tempo vocês estão juntos?

— Desde que o meu marido morreu. — Sara colocou a mão na cintura de forma autoritária, tentando inibir Madison, mas não hoje. — E olha, foi maravilhoso. Enquanto você gastava rios de dinheiro escolhendo vestidos de noiva, eu e ele nos deliciamos no provador ao lado.

Cesare percebeu que aquilo só complicaria ainda mais a situação e passou as mãos pelo rosto. Sabia que ela não deixaria barato.

— É melhor você sair. Me deixe falar com ela a sós!

Quando ele pensou em avançar sobre a mulher nua para tirá-la do quarto, Madison avançou sobre ele antes. Ela cuspiu naquele homem por quem sentia nojo agora.

— Você é um porco. Eu odeio você. — Seus olhos claros estavam tão cheios de dor que, quando ele os fitou, conseguiu absorver parte dela.

Sinceramente, ele sentiu culpa pela primeira vez. Nem ele saberia explicar o porquê. Segurou a recém-esposa pelos braços; os longos cabelos dela balançaram, emoldurando o rosto de menina inocente que ele destruíra.

— Nós vamos resolver isso. Você não me odeia. Você nunca me odiaria — ele disse, tentando beijá-la. Não foi um beijo correspondido; foi agressivo. Segurando aqueles braços finos, ele deixava marcas de dedos a cada vez que ela se debatia para se livrar daquelas mãos.

Por um segundo, ele achou que ela cederia, pois já não brigava tanto, embora estivesse rígida. Por que estava lutando por ela? Ele nunca fora de correr atrás de mulher nenhuma, nem de alguém tão delicada.

Sara, ainda atrás deles, bateu palmas debochadamente.

— E o casal faz as pazes. Parabéns, irmã, ganhou o prêmio como a chifruda do ano. Você precisa de um trenó ou algo assim? — Ela riu da própria piada.

Cesare distraiu-se, pronto para brigar com ela, mas Madison o chutou forte entre as pernas, livrando-se dele. Quando finalmente conseguiu, fitou a mulher nua que fazia piadas sobre sua traição. Num ímpeto de atitude, Madison agarrou os cabelos da irmã e a arrastou para fora do quarto. Mesmo com os protestos de Cesare, ela continuou. Não pensava em nada além de tirar aquela mulher de sua casa — ou o que restava dela. Arrastou-a pela escada enquanto Sara gritava ofensas que Madison sequer ouvia.

Passou pela porta onde os convidados dançavam e bebiam descontraídos. Quando viram a mulher nua no meio da festa, a música parou. Uma senhora elegante gritou, chamando ainda mais atenção para a cena grotesca. Os homens da festa avançaram para tentar conciliar as coisas. Madison reconheceu o perfume inebriante do marido quando ele a abraçou por trás. Ela não queria o contato dele. Agrediu-o com um tapa forte no rosto que o espantou.

— Escolheu um péssimo dia para se rebelar! — ele disse calmamente, o que a irritou. Ela tentou b**er de novo, mas ele segurou seu pulso e o torceu. — Nenhuma mulher b**e no meu rosto. Não duas vezes. — A forma dura como ele disse aquilo não doeu fisicamente tanto quanto o seu olhar, que parecia querer esmagá-la.

Madison puxou a mão, recuperando o domínio. Sentiu seu cabelo ser puxado; não era mais ela quem atacava. Sara tentou aplicar-lhe um mata-leão, mas Madison jogou o corpo para trás, desequilibrando-a. Ouviu-se o momento exato em que seu vestido fino foi rasgado por completo, deixando as pernas expostas. Por trás do vestido de princesa rasgado, suas curvas ficaram evidentes, o que alguns convidados não deixaram de notar.

As duas mulheres despencaram dentro de uma fonte de água. A cena pareceu tão patética que Madison sentiu-se humilhada. Se soubesse que terminaria assim, não teria se jogado de forma tão brusca.

— Já chega! — o pai dela vociferou, com um ódio que ela jamais vira antes.