«¿Has oído lo que quiere Dante, Luciana?»

Luciana giró lentamente hacia la voz. El tono de Camilla sonaba amable en la superficie, pero ya no quedaba rastro alguno de fingimiento. Era áspero, frío y lleno de rechazo. La mujer la miraba como si fuera una carga que debía ser expulsada cuanto antes de aquella casa.

«Pero lo que Dante quiere es el divorcio, señora», respondió Luciana en voz baja, sin perder la cortesía. Desde niña la habían educado para hablar con dulzura y respetar a cualquiera, incluso a quienes la herían. Aunque día tras día la actitud de Camilla la hacía sentirse menospreciada, Luciana seguía esforzándose por contenerse.

«¿Y bien?» Camilla avanzó un paso, alzando la barbilla con arrogancia. «Entonces, ¿por qué no cumples de una vez el deseo de mi hijo?»

Luciana parpadeó, incrédula. Por un instante había esperado encontrar algo de sensatez en la mente de su suegra. Pero lo que halló fue todo lo contrario. Como si la culpable fuera ella. En la mirada de Camilla, y también en la de Vivian, que permanecía cerca con los brazos cruzados, se reflejaba el mismo deseo: Luciana debía marcharse de aquella casa cuanto antes.

«¿Escuchaste lo que dijo mi madre, Luciana?», intervino Vivian con impaciencia. Sus ojos destilaban irritación mientras contemplaba a quien, en teoría, debía respetar como cuñada. Pero para ella, Luciana no era más que una amenaza para el futuro de la familia. Dante ahora era conocido entre empresarios exitosos, y Vivian temía que su hermano fuera humillado por tener una esposa pueblerina como Luciana.

Por otro lado, Marcella se veía plenamente satisfecha. Lo que había anhelado durante tanto tiempo estaba por fin casi al alcance de su mano: la atención de Dante, el título de esposa legítima de ese hombre y una posición honorable en aquella casa. El único obstáculo seguía siendo Luciana, la mujer a quien Dante había amado alguna vez. Pero Marcella era lo bastante astuta como para asegurarse de que él ya no pudiera apartarse de ella.

En su vientre crecía el fruto de aquella relación prohibida.

Algo que Luciana jamás había podido darle en tres años de matrimonio con Dante.

Desde cualquier ángulo que se mirara, Marcella estaba convencida de que sería la vencedora.

«Entonces... ¿de verdad esto es lo que quieres, Dante?»

Luciana inhaló profundamente antes de preguntar. Sus manos permanecían cerradas a los costados, conteniendo el temblor, conteniendo el dolor que sentía desgarrarle el pecho. Aun así, intentó mantener el rostro sereno al mirar al hombre que todavía era su esposo, el mismo que ahora permanecía junto a otra mujer, la mujer que había destruido el hogar que ella había sostenido sola todo ese tiempo.

Pero, ¿para qué seguir obligándose a permanecer entre ellos?

Era más que evidente que nadie deseaba su presencia allí.

Al final, eso era todo lo que había significado después de tres años como esposa de Dante Russo.

«Sí», respondió Dante con firmeza, sin vacilar.

Su mirada ya no era como antes, cálida, suave, llena de un amor que hacía sentir segura a Luciana. Todo aquello había desaparecido. En su lugar solo quedaba un frío punzante, como si Luciana no fuera más que un objeto viejo que podía desecharse en cualquier momento.

«Está bien». Luciana esbozó una leve sonrisa, una sonrisa que parecía el último resto de su dignidad. «Lo entiendo».

Sus ojos descendieron hacia los documentos en manos de Dante.

«¿Podrías prestarme tu bolígrafo? No quiero retrasar más vuestro deseo de deshaceros de mí».

Su voz sonó tranquila, pero en su mirada se escondía una tristeza que ya no era capaz de disimular.

«Debes saber algo, Luciana», volvió a hablar Camilla con tono altivo y estridente. Miró a su nuera de pies a cabeza con un desprecio descarado. «No recibirás ni una sola parte del fruto del trabajo de Dante. Mi hijo consiguió todo esto por su propio esfuerzo. Tú no has sido más que una esposa inútil hasta este momento. Así que no esperes nada».

La mano de Luciana estuvo a punto de firmar en el lugar marcado. Pero aquellas palabras la hicieron volver la cabeza una vez más.

«No estoy pidiendo nada», dijo en voz baja, aunque con firmeza. «Así que no tiene por qué preocuparse, señora».

«Bien».

Camilla soltó una breve risita, satisfecha.

«Casi todo en esta casa fue comprado con el dinero de Dante. Mi hijo, del que tan orgullosa estoy, trabajó duro para hacer realidad la casa de sus sueños. No permitiré que saques ni una sola cosa de aquí. Será mucho más apropiado que todo lo use mi nueva nuera... Marcella».

Marcella esbozó una sonrisa incómoda y evidentemente fingida.

«Señora, no diga eso. Me avergüenza».

Camilla chasqueó la lengua y la miró con orgullo.

«Mereces que te traten bien. Si no fuera por tus contactos y por tu familia, Dante jamás habría conseguido aquel gran proyecto. Admiro que estés al lado de mi hijo».

La sonrisa de Marcella se ensanchó aún más. La victoria brillaba claramente en su rostro.

Mientras tanto, Luciana permanecía de pie en medio de la estancia como una acusada juzgada desde todos los ángulos. No servía de nada defenderse. No había una sola persona en aquella casa que quisiera escuchar su voz.

Camilla volvió a mirarla con desprecio.

«Solo tienes una virtud, Luciana. Sabes cuál es tu lugar». Cruzó los brazos sobre el pecho. «Lo sabes tan bien que ni siquiera te diste cuenta de que Dante también necesita descendencia».

En realidad, Camilla había tenido suerte de contar alguna vez con Luciana como nuera. La mujer rara vez replicaba, era obediente y siempre hacía todo lo que se le pedía sin demasiadas quejas. Pero para Camilla, nada de eso había sido suficiente. Quería algo más que una nuera sumisa. Quería a una mujer capaz de hacer que su hijo brillara ante los empresarios, una mujer de familia prestigiosa, con un estatus digno de presumir.

No alguien como Luciana.

Luciana cerró los ojos con fuerza. Sus dedos apretaron el bolígrafo de Dante con tanta intensidad que los nudillos se le pusieron blancos. En un rincón de su corazón, ya casi destrozado, aún esperaba aunque fuera una mínima defensa por parte de Dante. Una sola frase. Una sola negativa. Un solo gesto que demostrara que no estaba completamente sola.

Pero no hubo nada.

Dante permaneció en silencio, como si todas aquellas humillaciones fueran algo que ella merecía.

Y ahora Camilla incluso hablaba de descendencia.

«Tener o no tener hijos no depende de mi voluntad, señora», dijo Luciana en voz baja, intentando contener el temblor de su voz. «¿No debería usted comprenderlo?»

Camilla soltó una risa cargada de sarcasmo.

«¿Y entonces qué? ¿Insinúas que es Dante quien no puede tener hijos?»

Señaló con brusquedad el vientre ya abultado de Marcella.

«Entonces, ¿eso qué es?»

La mirada de Luciana cayó allí. Sintió el pecho atravesado por algo frío y cruel. Aquella imagen era demasiado dolorosa para soportarla, pero imposible de esquivar.

«Eres tú quien no supo ser la esposa perfecta para Dante», continuó Camilla sin piedad. «No pudiste impulsar su carrera ni darle un hijo. No has sido más que una carga para mi hijo, Luciana».

Cada palabra salida de la boca de aquella mujer era como un látigo golpeando su dignidad.

«Entonces...», la voz de Luciana tembló con fuerza. «¿Defiende más a la mujer a la que embarazó mi marido?»

Sus ojos se clavaron en Camilla, llenos de una herida que estaba a punto de convertirse en furia.

«Esa mujer es claramente la tercera persona en nuestro matrimonio».

«¡Eso está clarísimo!», Camilla alzó aún más la barbilla. «He estado esperando cuanto antes un heredero para la familia Tan, pero tú no has sido capaz de dármelo. Entonces, ¿para qué sirves como esposa de Dante? ¿Como mi nuera? ¡Para nada!»

Luciana soltó una breve carcajada, una risa amarga que sonó incluso más triste que el llanto.

«Entonces, ¿todo este tiempo de verdad me consideró inútil? ¿Todo lo que hice durante estos tres años no significa nada solo por la llegada de esta mujer barata?»

«¡Cuida tu lengua, Luciana!»

El grito de Camilla resonó por toda la estancia. Dio un paso al frente e incluso le indicó a Dante que permaneciera callado.

«La mujer barata de la que hablas será la futura nuera de la familia Tan. La joven que me dará un nieto. En su vientre crece el futuro hijo de Dante». Su mirada la recorrió de arriba abajo con desprecio. «¿Y tú? No eres más que una esposa defectuosa e inútil para la vida de mi hijo».

«¡Yo no soy defectuosa!»

Por primera vez, Luciana le gritó de vuelta. Su furia estalló después de haber sido reprimida durante demasiado tiempo. Miró a la mujer de mediana edad a la que siempre había respetado con unos ojos llenos de dolor y rabia.

«Cada vez que le pedía a Dante que se revisara su esta...»

La frase quedó truncada. Un ardor violento le cruzó la mejilla, seguido por un zumbido agudo en los oídos. El cuerpo de Luciana se tambaleó un paso. El mundo pareció detenerse por un instante.

Cuando volvió lentamente el rostro, Dante ya estaba frente a ella.

La mano que antes la sostenía con ternura... acababa de abofetearla sin vacilar. La mano en la que había confiado durante tanto tiempo acababa de descargar el golpe más doloroso.

«No vuelvas a gritarle a mi madre, Luciana».

La voz de Dante sonó baja y contenida, como si el paciente allí fuera él.

«Firma esos papeles de una vez y márchate de aquí».

Luciana aún no podía creer lo que acababa de pasar. Se llevó la mano a la mejilla, que empezaba a latir de dolor y sin duda ya se había enrojecido. A su alrededor, Camilla sonreía con burla. Marcella también parecía satisfecha. Vivian ni siquiera intentaba ocultar la victoria en su rostro.

Dios mío...

De verdad habían cruzado todos los límites. Una infidelidad apoyada abiertamente. La traición de su marido exhibida sin vergüenza. Su dignidad pisoteada hasta quedar reducida a cenizas.

Sería mentira decir que Luciana no estaba furiosa. Sería mentira negar la profundidad de su decepción. Pero lo más doloroso era una sola cosa: aún podía sentir que su amor no había muerto por completo.

«¿Tú... me golpeaste?»

La pregunta salió apenas en un murmullo, como el susurro de un corazón roto.

«No me obligues a hacerlo otra vez», gruñó Dante. «Haz lo que te pedí y vete».

Metió la mano en el bolsillo del blazer y sacó un cheque. Con un gesto despreocupado, lo dejó junto a los papeles de divorcio que Luciana estaba a punto de firmar.

«Si te preocupa no poder vivir después de separarte de mí...» Dante la miró con frialdad. «Usa este cheque para seguir adelante».