POV DE ELARA

—¿Está loco?

Lo empujé con toda la fuerza que me quedaba. La fuerza lo hizo tambalearse hacia atrás; los tacones de sus zapatos chirriaron contra la madera.

Recuperó la postura al instante; sus ojos oscuros centelleaban con algo que parecía peligrosamente ira.

—¡Estoy casada, Cillian! —grité, la voz quebrándose en la oficina oscura—. Tiene que conocer su lugar. Siga actuando como si no me conociera. Siga actuando como si aquella noche nunca hubiera ocurrido, ¡porque no ocurrió! ¿Me oye? ¡Fue un error!

El aire de la habitación cambió.

La vulnerabilidad que había visto un segundo antes desapareció, reemplazada por un muro frío y sofocante de acero profesional. Se alisó la chaqueta; la expresión se volvió estoica y gélida.

—Baje la voz —gruñó, el tono cambiando a un filo afilado y empresarial—. La quiero como mi cita para una reunión con un cliente en la gala de esta noche. Es una negociación de altas apuestas. Si es incapaz de hacer su trabajo como mi PA y acompañarme a funciones profesionales, ¿por qué se presentó siquiera? ¿Fue por el sueldo o por el drama?

Tartamudeé, la boca abierta mientras intentaba encontrar palabras. El latigazo era vertiginoso. ¿Cómo podía ser tan obsesivo un momento y tan escalofriantemente distante al siguiente?

—Yo… no pensé… la descripción del trabajo no mencionaba…

—Recoja sus cosas —espetó, cortándome—. Nos vemos en el aparcamiento en cinco minutos. Si llega tarde, no se moleste en volver mañana.

Se dio la vuelta y salió sin esperar respuesta, dejándome de pie en la oscuridad con el corazón acelerado.

Odiaba cómo mi cuerpo aún zumbaba por su toque, el calor de su beso aún ardiendo en mis labios. Era peligroso… cambiaba de forma como un depredador: vulnerable un minuto, monstruo al siguiente, y sabía que si no me mantenía alejada de él, me quemaría hasta las cenizas.

Agarré el bolso y el teléfono, las manos temblando mientras me apresuraba hacia el aparcamiento. Él estaba apoyado contra un elegante sedán negro, pareciendo una estatua de mármol frío. Al acercarme no dijo ni una palabra, pero extendió la mano y me abrió la puerta.

Al deslizarme dentro, puso la mano contra la parte superior del marco del coche, protegiéndome la cabeza para que no me golpeara.

Me quedé congelada un segundo, mirándolo.

Elias nunca había hecho eso. En cinco años de matrimonio, Elias ni siquiera se había dado cuenta si yo luchaba con una puerta pesada. El rostro de Cillian permaneció estoico, los ojos fijos en algún punto distante, pero el gesto se sentía… pesado.

Cerró la puerta, se metió en el asiento del conductor y arrancó.

Intenté mirar las luces de la ciudad desdibujarse, intentando calmar el corazón desbocado. Estaba tan metida en mi cabeza que no me di cuenta de dónde estábamos hasta que el coche se detuvo.

Miré por la ventanilla.

—¿Una boutique? —Me volví hacia él, frunciendo el ceño.

 Antes de que pudiera preguntar, él ya había bajado y me abría la puerta.

—No hay razón para que yo esté aquí mientras usted compra ropa —dije, permaneciendo sentada—. Ya está vestido. ¿Esto es solo una movida de presumir? Sé que es rico, Cillian, pero comprar ropa nueva solo para una reunión con un cliente parece…

—Baje del coche, Elara —dijo, la voz un gruñido bajo—. Su trabajo es ser mi asistente, no sentarse en mi coche y criticar mis hábitos de gasto.

Bajé, refunfuñando entre dientes sobre multimillonarios arrogantes, y lo seguí dentro de la tienda.

De inmediato una joven dependienta se precipitó hacia nosotros; los ojos se le abrieron al reconocer a Cillian.

—¡Señor Blackwood! Un placer. ¿Buscamos algo para usted o quizá para su novia?

Vi un fantasma de sonrisa tirar de la comisura de la boca de Cillian y se me encendió la cara.

—Oh, yo no soy su…

—Estoy aquí para comprarle ropa a ella —interrumpió Cillian, la voz suave como la seda. Gesticuló hacia mí—. Muéstrele lo mejor que tenga en la tienda. Nada menos que la perfección.

Espera… ¿qué? ¿Cuándo dije que necesitaba ropa?

—¡Por supuesto! Por aquí, señora.

Antes de que pudiera protestar, la chica había enlazado su brazo con el mío y me arrastraba hacia atrás. Miré hacia Cillian, pero él ya estaba sentado en una silla de cuero, cogiendo una revista como si no acabara de gastar una pequeña fortuna en una mujer a la que afirmaba que era solo su “personal”.

Me metieron en un vestido largo de seda azul medianoche. Tenía un escote pronunciado que se sentía atrevido y una abertura que subía alto por el muslo, adaptándose a mis curvas como una segunda piel. Era elegante, poderoso y peligrosamente hermoso.

Estaba a punto de decirles que era demasiado, pero un equipo de maquilladoras ya se abalanzaba sobre mí. Me retocaron la cara, enfatizando los ojos, y me recogieron el pelo en un sofisticado peinado suelto.

Una hora después me miré en el espejo de cuerpo entero. Casi no reconocí a la mujer que me devolvía la mirada. Parecía la esposa de un CEO, alguien que no era un felpudo.

De repente Cillian apareció en el reflejo detrás de mí. Se detuvo; su mirada se clavó en la mía a través del espejo. Durante un largo momento solo miró, y la intensidad de sus ojos me hizo sentir tímida; el aliento se me entrecortó.

—¿Señor Blackwood? —chirrió la dependienta, rompiendo el silencio—. Hemos terminado. ¿La cuenta?

No apartó los ojos de mí mientras le entregaba una tarjeta negra.

 —Podemos ir a la reunión ahora —murmuró y asentí mientras lo veía salir.

Lo seguí, pisando el suelo despacio con los tacones que me habían dado. Me abrió la puerta del coche de nuevo y, al empezar a conducir, me di cuenta de que no había cambiado ni una sola cosa de su propio atuendo. Había venido aquí únicamente por mí. La realización hizo que un extraño calor floreciera en mi pecho: una sensación de ser vista.

El coche se detuvo ante la gran entrada de la gala. Cillian rodeó el coche, me ayudó a bajar e inesperadamente entrelazó sus dedos con los míos. Su mano era grande y cálida.

—Entre usted primero —susurró al llegar a las puertas dobles—. Necesito hablar con alguien en privado un momento.

Pero antes de que pudiera alejarme, me atrajo más cerca; su mano subió a recoger un mechón suelto de pelo detrás de mi oreja. Los dedos se demoraron contra mi piel.

—Eres la chica más hermosa que he visto jamás, Elara —susurró, la voz vibrando profundo en su pecho—. No dejes que otros hombres te arrebaten.

Sentí un rubor profundo subir por el cuello mientras él se daba la vuelta y desaparecía entre la multitud. Me quedé allí, pellizcándome el brazo, intentando aterrizar. Esto tenía que ser un sueño.

¡Pum!

Alguien chocó fuerte contra mi hombro, casi tirándome de los tacones.

—¡Mira por dónde vas! —siseó una voz aguda.

Levanté la vista y vi a una mujer con un vestido rosa neón; la cara torcida en una mueca.

—Usted chocó conmigo —repliqué, los nervios ya al límite—. Quizá debería mirar por dónde camina.

—Cómo se atreve…

—¿Hay algún problema aquí?

La voz me heló la sangre. Me giré lentamente mientras un hombre se acercaba hacia nosotros, rodeando la cintura de la mujer con el brazo.

Elias.

Mi marido me miró; los ojos se le abrieron de par en par por el shock antes de que una risa cruel y burlona se le escapara de los labios.

—Vaya, mira lo que tenemos aquí. ¿Elara? ¿Ya has dejado de darme la espalda fría? —Se burló, inclinándose—. Sabía que no lo conseguirías y que te desesperarías en una semana. ¿Me has seguido hasta aquí?

—Eres tan patética que de verdad me rastreaste hasta una gala solo para mendigar tu asignación.

La mujer a su lado se rio.

 —¿Esta es la esposa, Elias? Parece patética y fea incluso con tanto maquillaje.

—Es una molestia —dijo Elias, mirándome con puro desprecio—. Escucha, estoy aquí por negocios. Si sabes lo que te conviene, te vas a casa ahora mismo y no me arruinas la noche. No tengo tiempo para tus teatrales.

La ira, caliente y afilada, me subió al pecho.

 —Por desgracia para ti, Elias, no estoy aquí por ti. Estoy aquí por negocios con mi propia cita.

El rostro de Elias se puso pétreo.

 —¿Tu propia cita? No me mientas. No tienes agallas para hablar con otro hombre, y mucho menos para que te inviten a un sitio como este.

La mujer tiró de su brazo.

 —Elias, deja de perder el tiempo con ella. Tenemos que encontrar al magnate antes de que tu rival llegue a él. Necesitamos asegurar ese contrato.

Elias asintió, la mandíbula tensa.

 —Tienes razón. Mi hermano cree que puede aparecer y llevarse todo, pero Cillian Blackwood no va a conseguir este contrato hoy. Lo arruinaré antes de dejar que eso ocurra.

Me quedé helada.

El rival… el hermano al que Elias odiaba tanto… ¿era Cillian?

De repente, una mano pesada y posesiva se cerró alrededor de mi cintura, atrayéndome con firmeza contra un costado duro.

—Hola, hermano —la voz de Cillian cayó como una guillotina en el silencio repentino—. Veo que has conocido a mi cita.