POV DE ELARA

—Elara, para. Es el tercero. Te vas a poner enferma.

La voz de Maya era como una aguja afilada atravesando el grueso y brumoso globo de mis pensamientos.

Sentí sus dedos cerrarse alrededor de mi muñeca, su agarre firme y anclado. Pero yo no quería estar anclada; quería flotar hasta convertirme en nada más que un fantasma en las vigas de aquel club.

—Estoy enferma, Maya —dije, soltando una risa amarga que sonó irregular, desesperada y peligrosamente fina; no parecía mi propia voz.

Señalé al barman pidiendo otro chupito, ignorando la forma en que las luces de neón rosa y azul se derramaban sobre la madera pegajosa de la barra.

—¿Sabes lo que dijo? —me incliné, el olor a ginebra barata y sudor llenándome los sentidos—. Quiere un “matrimonio abierto”. Me dijo que soy aburrida y solo una carga, una obligación.

Las palabras se sentían como brasas calientes deslizándose por mi garganta. Durante años había sido la sombra perfecta. Había fregado los suelos de Elias, planchado sus camisas y esperado con una comida caliente mientras él estaba fuera saboreando la piel de otra. Le había entregado mi juventud, mi lealtad y mi alma, solo para que me las devolviera y me dijera que era un regalo que ya no quería.

—Es un cerdo —escupió Maya, los ojos centelleando con una furia que casi me hizo sentir algo—. Un perro narcisista y asqueroso. No merece respirar el mismo aire que tú.

—Pero él tiene el poder —susurré, extendiendo la mano hacia la botella. Maya me la arrebató, golpeándola contra la barra con un chasquido que me hizo estremecer.

Ese fue el momento en que la presa se rompió. La frente se me golpeó contra la madera sucia y simplemente… me desmoroné. Sollozé hasta que me dolían las costillas, las lágrimas empapando una servilleta descartada. El club rugía a nuestro alrededor —el bajo vibrando en mis dientes, los vasos tintineando, la gente viviendo—, pero dentro de mi cabeza era un cementerio.

—Elara, escúchame —susurró Maya, levantándome por los hombros—. Necesitas una salida. Hay hombres aquí… hombres poderosos. Pagan por compañía, incluso sin tocar, solo una cara bonita para sentarse a una mesa.

—Y créeme, podrías ganar suficiente en una semana para pagar la medicina de Leo; solo hoy y podrías dejar a Elias esta misma noche —gruñó, quizá frustrada por mi estado actual.

Me eché atrás como si me hubiera abofeteado.

 —No, no puedo. Fregaré retretes, Maya… trabajaré tres turnos, pero no puedo hacer eso. Él fue mi único; todavía… Dios, odio seguir sintiendo las cadenas.

De repente sentí una sombra cernirse sobre nosotras. Levanté la vista y vi a una mujer de pie allí, envuelta en un traje de seda que susurraba de una riqueza que no podía imaginar. Sus ojos eran severos, llenos de un conocimiento que me hacía sentir pequeña.

—No desperdicies esas hermosas lágrimas en un hombre, cariño —dijo, la voz suave como la miel—. No valen la sal de tu piel. —Añadió y se volvió hacia Maya.

—¿Eres su amiga, verdad?

—Sí —respondió Maya, escaneándola con una mirada incómoda.

—¿No crees que salir a la pista de baile le despejará la mente más rápido? —Le guiñó un ojo a Maya sin esperar respuesta y se alejó, perdiéndose entre la multitud.

Qué mujer más extraña.

—Tiene razón, ¿sabes? —murmuró Maya, devolviéndome la atención.

—No lo sé —murmuré, jugueteando con los dedos. Era la primera vez que estaba en un club; bueno, Elias me había traído y no era exactamente el tipo extrovertido que se lanza a la pista delante de tanta gente.

—Oye, va a estar bien, así que… vamos —Maya me agarró de la mano y me llevó a la pista, balanceando el cuerpo al ritmo de la música mientras me animaba a hacer lo mismo.

Empecé a mover el cuerpo al ritmo despacio y el alcohol se mezcló con la marea creciente de mi ira; me solté.

Moví las caderas, dejando que el cabello me cubriera la cara, ignorando los susurros porque por primera vez en una década me sentí despierta.

Un camarero pasó de repente y agarré la bebida de la bandeja, algo azul y dulce, y me la bebí de un trago.

Seguí bailando hasta que la habitación empezó a inclinarse. Creí que era el alcohol hasta que una ola de calor antinatural me golpeó. La garganta se me apretó y las rodillas se me volvieron agua.

—Yo… no me siento bien —balbucí, buscando a Maya, pero no estaba; debí de haber bailado tanto que nos separamos entre la multitud.

Sentía que me mojaba cada vez más entre las piernas con cada segundo que pasaba; mi cuerpo anhelaba a un hombre. Entonces caí en la cuenta: la bebida que había tomado debía de estar drogada.

Salí a trompicones de la pista, dirigiéndome en línea recta hacia el baño para poder aliviarme.

—¿Sabes dónde está el baño? —pregunté a un hombre que tenía un cigarrillo entre los labios.

Me miró, recorriéndome con la mirada antes de responder que estaba más adelante. Asentí e inmediatamente me dirigí hacia allí, tambaleándome. Él me dio indicaciones.

De repente, una mano se cerró alrededor de mi boca, arrastrándome hacia un lado, y de inmediato mi espalda chocó contra la pared. Delante de mí estaba el hombre al que acababa de pedir ayuda, con una sonrisa diabólica.

—Veo que necesitas ayuda, princesa. Déjame ayudarte, déjame darte placer. No te preocupes, te follaré tan fuerte que todos tus recuerdos desaparecerán —me acarició la mejilla, sonriendo con malicia.

Sentí que los pulmones se me apretaban mientras el miedo corría por mis venas. Miré a mi alrededor; no había nadie. Debía de haberme dirigido aquí a propósito.

—¡Quítame las putas manos de encima… estoy casada! —solté un gruñido, intentando empujarlo, pero su agarre se apretó mientras me besaba el lóbulo de la oreja.

—Eso lo hace aún mejor —murmuró, mordisqueándome el lóbulo. Sentí que la bilis subía por la garganta mientras el miedo finalmente me destrozaba.

El asco alimentó una última chispa de adrenalina y, antes de poder comprenderlo, levanté la rodilla con toda la fuerza que me quedaba y le di una patada fuerte en la entrepierna.

Gimió, doblándose, y no esperé; lo empujé. Sentía que la visión empezaba a nublarse mientras salía corriendo al pasillo, limpiándome los zapatos.

De repente aparecieron filas de habitaciones a mi alrededor y golpeé las puertas, gritando pidiendo ayuda, pero la música de fuera se tragaba mi voz.

Podía oír sus pasos detrás de mí, pesados y furiosos, mientras seguía golpeando puerta tras puerta.

Miré la última puerta del pasillo y esta vez no llamé; me lancé con todo mi peso contra ella.

La puerta se abrió de inmediato y caí dentro, preparándome para el suelo. En cambio, choqué contra algo cálido. Algo sólido.

Levanté la vista, jadeando aire, y miré al hombre que tenía delante.

Era imponente y llevaba un traje oscuro; su aura era tan afilada y peligrosa que hacía que Elias pareciera un niño. No parecía sorprendido; parecía un hombre que acababa de encontrar exactamente lo que buscaba.

Antes de que pudiera pedir ayuda, su mano se cerró alrededor de mi cintura, atrayéndome contra su pecho. La otra mano se enredó en mi cabello, inclinándome la cabeza hacia atrás hasta que me obligó a mirarlo y, sin previo aviso, sus labios chocaron contra los míos.

Mi mundo no solo se detuvo; se incendió.

Su lengua sabía a bourbon caro. Sabía que debía apartarme, pero la droga era una fiebre en mis venas, haciendo que mi piel se sintiera como un cable vivo, y de repente me encontré respondiendo a su beso mientras me derretía en su toque.

Su lengua se empujó profunda, lenta y exigente, mientras sus dedos se apretaban en la base de mi cráneo.

Mi cuerpo, esa cosa traicionera y hambrienta, me traicionó en un latido. Las rodillas se me doblaron y un calor pesado y vergonzoso inundó entre mis muslos, haciéndome latir con una necesidad que no sentía desde hacía años.

Me levantó sin esfuerzo; mis piernas se cerraron alrededor de su cintura por instinto. Me llevó hacia la cama, su boca dejando la mía solo para hincar los dientes en la piel de mi cuello. Chupó y mordió, marcándome con un rastro morado de posesión. Mis dedos se enredaron en su cabello, jadeando, abrumada por la sensación cruda de ser deseada como una comida, no como un fantasma.

Con suavidad me recostó en la cama mientras sus manos subían mi vestido. Intenté encontrar la voz para decir “no”, pero las palabras murieron cuando sus dedos encontraron la seda húmeda de mi ropa interior.

Un sollozo roto y estrangulado salió de mi garganta cuando me tocó de forma agresiva, antes de introducir dos dedos en mí. El placer fue tan violento que atravesó mi sistema nervioso y arrancó un grito irregular de mis pulmones. Me corrí tan fuerte sobre sus dedos que todo mi cuerpo se arqueó, los músculos apretándose alrededor de su mano hasta que temblaba y lloraba por el puro y agónico alivio.

A través del borroso de mis lágrimas lo vi desvestirse. Subió de nuevo a la cama y me arrancó el vestido con rudeza. Jadée al sentir su mano agarrar mis bragas y también las arrancó.

Con suavidad separó mis piernas y, sin previo aviso, se empujó dentro de mí. Mi agarre se apretó en las sábanas, sintiéndolo estirarme.

—Mírame —ordenó, la voz un gruñido bajo y áspero mientras me embestía con violencia y tan rápido que la cama chirriaba—. No te atrevas a cerrar los ojos.