Debra me deja sola en mi habitación, que en realidad es el cuarto de su hijo.

Intenté mantener la calma, pero el simple olor de él me hipnotizó aún estando en el pasillo que llevaba hasta ahí. Es tan omnipresente que me cautiva por completo. Casi me siento tímida al quitarme la ropa y dirigirme a la ducha.

Decidí aprovechar la oportunidad de estar sola para recorrer la habitación. Quizá encuentre algo interesante escondido.

Me apresuro hacia el armario, pero mi reflejo en el espejo pegado a la puerta me hace sentir como si me estuvieran observando.

—Oh, deja de ser tonta —despierta mi lobo interior—. Solo abre esa maldita puerta.

Mi loba hembra tiene demasiada curiosidad, pero igual decido escucharla.

Dentro no hay nada fascinante para un ser humano común, solo pares de suéteres, mezclilla y camisas oscuras. Pero para mí, todo es fascinante. Esto es lo que lleva puesto mi pareja.

Su olor en la ropa es demasiado tentador y no puedo resistirme a tomar una de las camisas azul oscuro, para luego olerla como si me fuera la vida en ello.

—Bueno, ahí tienes. Probablemente deberías devolverla.

Me obligo a soltar la tela y me voy a inspeccionar la cómoda.

Guau.

Los cinturones, calcetines, ropa interior de mi pareja… Sigo abriendo cajones. Otros contienen relojes, gafas de sol y camisetas interiores.

Obviamente no encontraré ningún secreto top, así que los cierro todos y me dirijo al baño.

Más tarde, cuando bajo, encuentro a Terry viendo la televisión.

—¿Siguiendo a las Kardashian? —le dije en broma.

Él se ríe. Es el final de algún partido de fútbol y, por su cara, supongo que su equipo ganó. —Por fin veo que estás lista. Casi me dejas morir de hambre. Hasta mamá se preguntaba qué te había tomado tanto tiempo —me lanza una mirada rápida y se levanta—. Al menos pudiste haber limpiado, considerando el tiempo que te tomó…

—¡Oye! —exclamé mirando mi reloj—. Apenas han pasado veinte minutos, mocoso…

—Cuidado ahí —me interrumpe—. Estás hablando con el hermano de tu pareja —me provoca, insinuando mi comportamiento anterior.

Negué con la cabeza, desesperada. —Nunca vas a dejarlo pasar, ¿verdad?

—Mientras viva, no —se ríe y me guía hacia la cocina.

En la mesa, solo hay cinco sillas apartadas. Cuando Terry anuncia nuestra llegada, Debra y otra mujer entran.

—Hola —saludé a la nueva cara.

Ella se iluminó. —Es un placer conocerte, señorita King. Soy Aliana.

—El placer es mío, Aliana —sonreí a la amable señora. Debe ser la ayuda doméstica.

—Toma asiento, querida —Debra me muestra, obviamente, mi lugar asignado en la mesa, así que me siento donde me colocó, en la cabecera.

Terry se sienta a mi derecha, mientras Debra y Aliana ocupan el lado izquierdo. La otra cabecera está vacía y sé que está destinada a mi pareja cuando llegue. Me pregunto cuándo será eso. Pero no haré esa pregunta, aunque la ansiedad por saber me está matando.

—Sírvete, por favor —anunció Debra—. Darius llegará tarde. Llamó para avisarnos —de repente me mira—. Lamenta mucho no poder estar presente para tu bienvenida y está haciendo todo lo posible por llegar rápido.

Mis mejillas arden. Sé que mis esperanzas de que no se note son en vano porque no me he puesto maquillaje. ¿Puede ser esto más embarazoso?

Entonces Terry hace sentir su presencia. —¿Puede la Luna del clan Carter servirse sola o tenemos que atenderla?

Se me cae la mandíbula.

—¡Terry! —su madre le da una patada bajo la mesa con la pierna.

Y debe haber sido buena porque él gritó, riendo—. Es broma, mamá. Perdón —levanta las manos en señal de defensa.

Ella aún parece indignada. —Lila, cariño, debes acostumbrarte a la vida aquí. Los hombres de nuestro clan… digamos que las mujeres deben endurecerse.

Terry se ríe. —Estoy seguro que ella tendrá un problema con eso —dice en voz baja, solo para que yo lo escuche, lo que me hace sonreír.

Pero tiene razón. No debería sentirme tímida. Me levanto y tomo un pedazo de carne como lo haría normalmente en mi propia casa. No debería actuar con miedo. Esta es mi nueva casa, después de todo. Y, para ser honesta, hasta ahora la gente aquí es muy agradable.

Comemos y hablamos, y me descubro disfrutando la noche, riendo con sus bromas e incluso contando una o dos historias yo misma.

Entonces se abre la puerta de entrada.

Su olor me encuentra desde la sala hasta el comedor. Ya no estoy relajada. Siento una oleada de ansiedad en el estómago. ¿No se suponía que debía ser todo lo contrario? Estos efectos son demasiado difíciles de entender para mí.

—Debe ser Darius —sonríe Debra y me frota la parte superior de la mano, emocionada.

Asiento, forzando una sonrisa mientras en realidad trago con mucha dificultad.

Antes de darme cuenta, Darius está en el marco de la puerta.

—Buenas noches a todos —dice de inmediato y todos le responden el saludo. De algún modo consigo balbucear un hola.

Luego me mira.

Rápidamente evito el contacto visual y él comienza a caminar lentamente hacia su asiento. Lleva mezclilla oscura, una camisa negra y un par de calcetines negros. Atuendo clásico de lobo, pero lo lleva de manera brillante.

¡Deja de mirarlo!

Rápidamente me ocupo del plato frente a mí, pero siento sus ojos clavados en mí. Y en el rabillo del ojo noto que sonríe.

No. No sonríe, sonríe con suficiencia. Sonríe con arrogancia.

Eso me irrita muchísimo, pero decido no hacer un comentario desagradable frente a Debra.

—¿Cómo fue la cacería? —pregunta Terry—. Te dejamos un poco de ensalada —bromea, señalando la comida.

Los ojos de Darius se apartan de mí al fin y mira a su hermano. —Como se esperaba. Los seguimos hasta el río y luego los perdimos de vista.

De repente me interesa mucho la conversación.

—Te lo dije desde el principio. Nadie corre como los zorros.

—No eran zorros, Terry —dice Darius, mordiendo un trozo de pan.

—¿Entonces qué era?

Ya no quiero escuchar más. Levanto la cabeza y miro abiertamente a los dos hombres. Darius se da cuenta y vuelve la mirada hacia mí. Por unos momentos, una esquina de sus labios se estira levemente. Luego pincha un trozo de carne con su tenedor y responde a su hermano.

—Un pequeño grupo de chupasangres. No más de cuatro. Quizá tres. —Se llena la boca con comida y no puedo dejar de observar cómo mastica. Solo el movimiento de su mandíbula es incomprensiblemente sexy para mí.

Sé que debe notar que lo estoy observando, pero no puedo obligarme a mirar a otro lado.

—Esas malditas criaturas —se une Debra a la conversación, negando con la cabeza—. ¿Qué quieren esta vez?

Terry parece angustiado. —Espero que solo se hayan perdido. Es muy raro que aparezcan en territorio de lobos. Bueno, salvo por las historias de tu clan, Lila. ¿Son ciertas esas historias? ¿Has visto alguna vez uno?

Me veo obligada a cambiar mi atención al hermano de mi pareja y, de algún modo, se lo agradezco. Aunque ahora siento los ojos de Darius sobre mí otra vez. —Unas cuantas veces —confirmo—. Mi casa de la infancia está algo alejada del centro del territorio de nuestro clan, así que supongo que es terreno adecuado para que los vampiros cacen.

La mesa no responde al principio. Todos parecen procesar las palabras.

—Cuando dices unas cuantas —habla Darius—, ¿cuántas veces exactamente quieres decir?

El hecho de que me dirija la palabra directamente me pone la piel de gallina, pero hago todo lo posible por mantener la calma. —Tres, quizá cuatro —me encogí de hombros, mintiendo. Los he visto más de una docena de veces.

Darius me mira, esta vez con preocupación visible en su rostro. —Diría que eso es más que unas cuantas. —Mira a Terry—. ¿Conoces a alguien que los haya visto tantas veces? —pregunta retóricamente.

—Nadie que esté vivo —responde Terry con un bufido—. ¿Cómo sobreviviste?

Me siento como si me interrogaran por un crimen. —Bueno, para ser honesta, nunca sentí que estuviera en peligro por ellos. Tenía unos seis años la primera vez que vi uno —miro rápidamente a la mesa y es una sensación extraña que todos me escuchen atentamente, ni siquiera comen ya—.

Estaba en el patio trasero y mi madre estaba dando a luz. En realidad, fue justo después de que ella falleciera. Mi padre me contó la noticia de su desaparición junto con la del bebé, así que salí afuera para… —no quise compartir la razón, así que cambié rápido de tema—. Aún era de día y escuché a alguien en el bosque llamándome.

Una vocecita seguía diciendo Lily… y mi madre era la única que me llamaba así, así que… de algún modo pensé que era ella —muevo la cabeza—. Cuando me acerqué, vi una silueta detrás de un árbol.

Una piel pálida, uñas duras y cabello largo y desordenado. Era una mujer. Pero nada que se pareciera a mi madre.

Así que dejé de caminar y pregunté quién era. Ella dijo que me lo diría si me acercaba, pero como mi padre me dijo que tenía que cuidar a los chicos, la rechacé. Le dije que no podía ir.

Entonces me di la vuelta y regresé a la casa.

El ceño de Darius se frunce. —¿Y simplemente te dejó irte?

Asiento.

Debra emite un sonido de desaprobación. —No es típico que dejen irse tan fácilmente a sus presas.

—¿Estás segura de que era un vampiro? Podría haber sido alguien—

—Lo era —corto a Terry—. La siguiente vez que la vi no fue tan amable. Tenía trece años, iba caminando de regreso de la fiesta de cumpleaños de una amiga y ella nos bloqueó el camino a unos pocos metros. Me sonrió —frunzo el ceño, todavía confundida por su extraño comportamiento—. Mi amiga me dijo que corriera, pero yo no lo hice. Fue entonces cuando ella empezó a correr hacia mí a una velocidad extrema y… fue la primera vez que cambié de forma.

—¿La mataste? —pregunta Terry, inseguro.

—Si no lo hice, no estaría sentada aquí con nosotros ahora —le dice Darius, mirándome. Nuestros ojos se encuentran otra vez y mi corazón se acelera.

—No lo hice. Ella huyó —mentí para evitar que me preguntaran por qué la dejé ir.

—Seguro que sí —añadió Debra con fiereza—. Ellos atacan a los más débiles de tu clan. Eso es lo que hacen. Se esconden y atacan a los más inocentes.

—¿Nunca mataste a uno? —Terry parecía decepcionado.

—Bueno… sí, cuando atacaron. Pero todos mis amigos cambiaron de forma antes de los 15, así que fue bastante fácil luchar junto a ellos.

Darius me miró, una esquina de sus labios torcida. Sus ojos se veían preocupados.

—Bueno, Lila, estarás más segura aquí. Te aseguro que Darius se encargará de eso —dijo Debra, y desearía que no lo hubiera mencionado.

—No hay nada que temer, señora Carter —respondí—. Puedo cuidarme sola. Creí que eso había quedado claro, Deb.

Esta vez soy yo quien mira a mi pareja y compartimos una mirada llena de rencor.

—Hablemos de cosas más divertidas —Terry se recuesta en su silla—. ¿Ya decidieron qué harán para la ceremonia?

Casi me atraganto con el pan. Espera, ¿qué ceremonia?