Punto de vista de Marimar

—¡Desvergonzado! ¡Inútil! ¡Fuera de aquí! ¡Vete!

¿Qué era ese escándalo? Aún era muy temprano, pero los gritos retumbaban como si mi despertador hubiera sido reemplazado por un drama de telenovela. ¿Los vecinos otra vez? ¿Quién armaba tanto alboroto ahora?

—¡Animal! ¡Bruto! ¡Parásito bueno para nada! ¡Bastardo! ¡Te fuiste detrás de otra mujer! ¡Nunca has tenido decencia!

Me estiré en la cama, luchando contra el sueño. Aquella voz no venía de al lado; era la de alguien dentro de nuestra propia casa.

—Perdóname, Crisma. Esa mujer no significó nada. Siempre vuelvo a ti. Vamos, déjame compensártelo.

Una risa suave se me escapó. ¿Para qué ver telenovelas hasta tarde si tenía drama en vivo bajo mi propio techo?

—¿Perdonarte? ¿A un bruto como tú? —Sacudí la cabeza para mí misma. *No cedas otra vez, tía Cris*—. Si quieres mi perdón, acércate. Ven aquí para que te corte las bolas y dejes de buscar problemas con ellas.

Me levanté de un salto y corrí hacia la puerta. Afuera, tía Crisma blandía un enorme cuchillo de cocina frente a la entrada. Los vecinos se habían reunido como si fuera un espectáculo gratuito, observando sin intervenir.

*De verdad parecen niños. ¿Debería quitarle el cuchillo y usarlo con los dos?*

Me giré al oír la voz cansada. Era Crishna, su hija, con una mano en la cadera y un bostezo.

—Crisma, basta por favor. ¡Te arrepentirás si lo cortas! ¡Después no tendrás nada que disfrutar!

Tío Mario parecía bromear, pero solo consiguió enfurecer más a mi tía.

—¡Idiota! Tus palabras dulces ya no me engañan. ¿Qué haría yo con esa cosa tan pequeña? ¡Es más chica que la de un eunuco!

Crishna y yo nos apartamos cuando tía Crisma irrumpió en la habitación y salió con brazadas de ropa que lanzó a los pies de su marido.

—¡Toma! ¡Ahora vete! ¡Corre con esa que parece actriz de Vivamax! ¡Bastardo! No te necesito. ¡Yo sola puedo criar a Yna! —gritó a todo pulmón.

Crishna cruzó los brazos y suspiró.

—Qué vergüenza. Siempre hacen escenas así y después terminan reconciliándose —murmuró antes de dirigirse al patio trasero.

—Por favor, Crisma. Hablemos. ¡No puedo vivir sin ti! —suplicó tío Mario, casi de rodillas.

—¿Cuántas veces tenemos que hablarlo, Mario? ¡Estoy harta de tus excusas patéticas! ¡Vete ahora o te denuncio a ti y a tu querida ante el capitán del barangay!

Solté un largo suspiro y me dirigí al baño para lavarme la cara. De todas formas ya era hora de empezar el día; Yna tenía escuela a las ocho.

—¡Marimar! ¿Dónde estás? ¡Apúrate a cocinar, que Yna tiene que salir pronto! —vociferó mi tía desde la otra habitación.

*Como era de esperarse.*

—¡Ya voy, tía! ¡Me estoy lavando la cara! —respondí.

—¡Hmph! ¿Crees que el jabón va a cambiar que eres fea? —gritó de nuevo.

Salí del baño de madera —teníamos inodoro, pero todo iba directo al mar debajo de la casa sobre pilotes— y me miré en el espejo clavado en la pared.

—Mi jabón es de marca local, tía —dije.

—¡No me importa! Sigues tan fea como mi hermana. ¡Apúrate, que no te recogí para mantener a una parásita!

Hice un mohín y me dirigí a la cocina al fondo de la casa. Era grande para ser de madera; después de todo, el terreno había pertenecido a mi familia.

Habían pasado siete años desde el gran incendio que arrasó el barrio. Yo tenía dieciocho. Mi madre, mi padre y mi hermano de doce años murieron esa noche. Vi sus cuerpos carbonizados con mis propios ojos. Perdí toda esperanza y acepté que estaba sola en el mundo.

Después de la tragedia, tía Crisma —hermana de mi madre— se adueñó del terreno y construyó su casa sin consultarme. Ahora yo “vivía con ellos” como una invitada en lo que alguna vez fue mío.

—¡¿Ya estás lista, Mara?! —volvió a gritar mi tía, con los nervios de punta después de haber echado a su marido por infidelidad.

—¡Casi! —respondí mientras volteaba los huevos en la sartén. Preparaba el desayuno para ellos; yo no estaba incluida en sus comidas.

Se equivocaba al llamarme parásita. Compraba mi propia comida con mi dinero y nunca me sentaba en su mesa. Era más bien una empleada doméstica que dormía allí. Si pudiera irme, lo haría, pero no tenía adónde.

—

—¡Vengan, vengan, queridos y guapos clientes! ¡Pesca fresca del día! ¡Bonito gordito, caballa redonda y tilapia! ¡Perfectos para desayuno, almuerzo o cena!

Mi voz alegre y fuerte era una de las primeras que se oían en el mercado.

Ese era mi trabajo: vender pescado para Nay Linda, mi jefa.

—¿Cuánto cuesta esto? —preguntó una clienta acercándose al puesto.

Sonreí ampliamente.

—¡Solo tres dólares por cualquiera de estas bellezas! ¿Qué va a llevar? ¿Tilapia, bonito, caballa… o a mí? —bromeé.

La mujer soltó una carcajada.

—¡Ay, qué coqueta eres! Un kilo de atún, por favor.

—¿Ven qué buena es mi vendedora? —comentó Nay Linda mientras preparaba las bolsas.

—¡Y tan bonita! ¿Tiene sangre española? —preguntó la clienta.

Me reí suavemente mientras pesaba y envolvía el pescado.

—Ninguna, señora. ¡Filipina pura! Esta es la verdadera belleza Pinoy —respondí con una sonrisa.

—Tienes un encanto especial. ¿Por qué no pruebas con el modelaje?

Reí más fuerte al entregarle la bolsa.

—¡Eso es demasiado caro para mí! Estoy feliz aquí en el mercado. Gano bien todos los días y Nay Linda es la mejor jefa; su pescado siempre es de primera calidad. ¡Vuelva pronto! —le guiñé un ojo y le di el cambio.

—Eres una joven encantadora, pero lo digo en serio, el modelaje te quedaría perfecto —insistió antes de despedirse.

—Qué zalameros son hoy en día —le dije a Nay Linda riendo.

—No te está halagando, hija. Eres realmente hermosa. Tienes una piel tan clara como la leche. Es una pena que estés atrapada en un lugar como este.

Hice un puchero.

—No tengo otro sitio adónde ir… ya sabes mi situación. Prefiero quedarme aquí en la provincia.

La mujer mayor se encogió de hombros.

—Algo me dice que un día serás rica. Sigue trabajando duro, ¿eh?

Sonreí con calidez.

—Si alguna vez me hago rica, usted será la primera con quien comparta mi fortuna.

—¡Trato hecho! —dijo, y las dos reímos.

Así transcurrían mis días: despertaba para cocinar para la familia de mi tía, trabajaba en el mercado o en el muelle desde las diez de la mañana hasta las cinco de la tarde, regresaba a casa, preparaba la cena, lavaba los platos y solo entonces podía descansar.

Por ahora, podía decir que estaba conforme. No tenía muchas opciones, pero si alguna oportunidad aparecía, la tomaría con ambas manos.

Ojalá la corazonada de Nay Linda fuera cierta y algún día encontrara el éxito. *Señor, por favor, dame una señal. ¿De verdad hay una posibilidad de que pueda salir adelante con la vida que tengo?*

—

—Bien, por fin llegaste.

Levanté la vista y vi a tía Crisma sentada en el viejo sofá de madera, con una sonrisa extraña. A su lado había otra mujer; claramente me estaban esperando.

—Buenas noches, tía. ¿Qué pasa? —pregunté con cortesía mientras entraba. Acababa de llegar del trabajo y aún olía a pescado, así que mantuve la distancia.

—Esta es la que te dije, muchacha. ¿Qué te parece? ¿Sirve? —dijo mi tía emocionada.

Fruncí el ceño. No me gustaba nada esa expresión.

—¿Eh? ¿De qué hablas?

La mujer chasqueó los dedos.

—¡Perfecta! Es exactamente lo que necesitamos.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunté, alzando un poco la voz.

—Mi amiga acaba de venir de la mansión Streeter, ya sabes, la familia del magnate que falleció. Están buscando una nueva ayudante de casa para reemplazarla, y le dije que tú tomarías el puesto. Así por fin serás útil y nos pagarás por dejarte vivir aquí —explicó mi tía, radiante.

La sorpresa se reflejó en mi rostro. ¿De verdad pensaba que no era útil después de todo lo que hacía por ellos?

Suspiré y miré a la mujer.

—¿Cuánto es el sueldo? —pregunté directamente.

La mujer sonrió de oreja a oreja.

—¡Quinientos dólares al mes, hija!

Mis ojos se abrieron como platos. ¿Veinte mil pesos? ¡Era una fortuna!

—Espera… ¿solo tareas normales de la casa? —pregunté, todavía aturdida por la cifra.

—¡Sí! Si fuera tú, lo tomaría sin pensarlo. Además, mañana te llevarán gratis en su van hasta la mansión —dijo con ojos brillantes—. ¿Qué dices? Necesito agregar tu nombre a la lista de quienes salen mañana.

Aún no podía creerlo.

*¿Señor? ¿Es esta la señal que pedí antes? ¿El comienzo de una vida mejor?*