PUNTO DE VISTA DE MARIMAR OQUENDO

—¡Por el amor de Dios, Marimar! ¿Cuánto más lenta puedes ser? Mi amiga lleva una eternidad esperándote. Siempre tienes que darte aires de grandeza, ¿verdad?

Solté un largo y pesado suspiro mientras su voz retumbaba por cada rincón de nuestra destartalada casa de madera, afilada como para cortar vidrio. ¿Por qué mi tía tiene que ser así?, pensé, entre molesta y exasperada. Era absolutamente exasperante. Había estado a punto —a un suspiro— de terminar lo que intentaba hacer toda la mañana… y sus gritos me habían sobresaltado tanto que todo se detuvo.

—¿Podrías no gritar tanto aunque sea cinco minutos? —respondí a voces, acomodándome la ropa y tratando de sacudirme la frustración—. ¡Genial! Ahora se me fue. ¡Estaba a punto de ir!

Miré con intención el sencillo y limpio inodoro en el que había estado sentada.

—Esta es definitivamente la última vez que te uso —murmuré—. Donde voy, más les vale que tengan instalaciones decentes. Si me da pánico escénico y no puedo… nunca se lo perdonaré a mi tía.

Pero, a pesar de sus regaños, esto era exactamente lo que deseaba. Estaba dando un salto de fe, viajando hasta esa gran mansión de la que su amiga no paraba de hablar. Y, sinceramente, quinientos dólares al mes no era algo que pudiera rechazar. Era dinero de verdad. Suficiente para ahorrar. Suficiente para empezar por fin mi propio negocio. Todo lo que siempre había soñado, al alcance de la mano.

Agarré la pequeña maleta que había preparado la noche anterior. Mis dedos rozaron la tela gastada. Apenas podía creerlo: me estaba yendo de verdad. Salía de esta casa para siempre. Por favor, Señor, supliqué en silencio, que este sea el trabajo que lo cambie todo. Cuando lo consiga, juro que dedicaré mi vida a ayudar a quienes no tienen nada, como yo.

—Ya era hora. Tardaste demasiado —espetó Tita Cris, aún resentida y mordaz por la pelea de antes. Luego su tono cambió, repentinamente codicioso—. Y no se te ocurra olvidarlo: me envías tu primer sueldo completo. Hasta el último centavo.

Se me abrió la boca de pura incredulidad. Dios mío, pensé. ¿De dónde saca tanto descaro?

—¿Qué? ¿Qué cara es esa? ¿Tienes algo que decir? —levantó una ceja, con la voz subiendo de nuevo, exigente—. ¿O ya olvidaste que me lo debes todo? Yo soy la única razón por la que tienes esta oportunidad, Marimar. Si tuvieras aunque sea un poco de gratitud, me lo darías sin rechistar. Yna tiene tantos gastos en la escuela y apenas llegamos a fin de mes.

Solo me froté la nuca, demasiado cansada para discutir. Y tú, pensé sin decirlo, ¿no sientes ni un poco de vergüenza por cómo me has tratado todos estos años?

—Está bien, Tita. Te lo enviaré —respondí en voz baja. Le di la espalda y, por fin, salí de aquella casa de madera.

Caminé por el estrecho pasillo elevado que conectaba todas las viviendas, construidas sobre pilotes, humildes y desgastadas como la mía. Este era el mundo en el que había crecido. Casas sencillas, familias sencillas, lo que la gente llamaba una vida sencilla. Pero desde que el incendio se llevó a mi madre, a mi padre y a mi hermanito… mi vida no había tenido nada de sencilla. Había sido dura. Dolorosamente, dramáticamente dura. Como si viviera dentro de uno de esos dramas interminables donde nada sale bien.

Pero… la gente siempre dice que somos los héroes de nuestra propia historia, ¿no? Y si eso es cierto… entonces, como las heroínas que veo por las noches, tal vez, solo tal vez, mi final feliz esté más cerca de lo que imagino.

Levanté las dos manos hacia el cielo azul brillante y choqué suavemente el puño contra el aire, como si le estuviera dando un high-five al Señor mismo.

—¡Bien! ¡Pongo toda mi vida en Tus manos! Por favor… ¡solo déjame hacerme rica! —reí por lo bajo, ligera y esperanzada por primera vez en años.

—Uy… miren a Marimar. Por fin se le fue la cabeza.

Se me encendió la cara de vergüenza al oír las risitas de los vecinos. Bajé la cabeza y prácticamente corrí por el callejón, mortificada. ¿Qué me pasa?, me regañé. ¡De verdad me he vuelto loca!

—¡Marimar! ¡Aquí!

La amiga de Tita Cris me esperaba en la carretera principal, haciéndome señas. A su lado había una gran van blanca reluciente, nada que ver con los viejos cacharros que solíamos ver por aquí.

—¡Perdón por hacerla esperar! —dije sin aliento, todavía alterada. La verdad era que todavía tenía ganas de ir al baño por los nervios… pero gracias a la interrupción de mi tía, eso ya no era posible.

—No hay problema, querida. Vamos, sube. ¡Nos vamos! —Sonrió con calidez y se inclinó un poco, animándome—. Y oye… solo sé tú misma. Lo vas a hacer genial. Eres perfecta para esto.

El estómago me dio un vuelco: de la emoción al nerviosismo helado. Espera… ¿sé yo misma? De pronto me puse en guardia. ¿Por qué eso suena a lo que dicen justo antes de que pase algo terrible?

Asentí lentamente, aún insegura, y abrí la puerta corredera.

Dentro había unas cuantas personas más, todas calladas, claramente viajando para la misma entrevista. Como yo era la última, el único asiento disponible estaba al fondo… al lado de un hombre.

Madre mía.

Era… impresionante. Ancho, sólido, esculpido como una estatua. Los bíceps tensaban las mangas de su sencilla sudadera como si estuvieran a punto de rasgarse. Unas gafas de sol oscuras le ocultaban los ojos y tenía la cabeza echada hacia atrás, profundamente dormido. Me senté lo más despacio y cuidadosamente posible, aterrorizada de despertarlo.

Pero una vez en marcha, no pude quedarme quieta. Cambiaba de posición, cruzaba y descruzaba las piernas, jugueteaba con el borde de mi falda. Los demás ya dormitaban… y yo estaba completamente despierta, incapaz de relajarme, todo por el hombre que estaba a solo unos centímetros de mí.

Ni siquiera nos tocábamos. Había un pequeño espacio entre nosotros. Pero podía olerlo: una colonia rica, cara y potente que se enredaba en mis sentidos y me mareaba. Olía a poder. A confianza. A peligro.

Lo miré de reojo, intentando ser discreta. Esa sudadera se pegaba a cada músculo. Mis ojos bajaron hacia su abdomen y mi cerebro se cortocircuitó.

Dios mío.

Tenía abdominales. Abdominales de verdad, marcados, duros como roca. Como una bandeja de panecillos calientes.

Entrecerré los ojos para asegurarme de que no eran imaginaciones mías y empecé a abanicarme con la mano. ¿Por qué hace tanto calor aquí?, pensé, entrando en pánico. ¡Si hay aire acondicionado soplando directo sobre nosotros!

Me removí de nuevo en el asiento, inquieta y acalorada. Señor, recé en silencio, ¿estoy segura de que subí a la van correcta? Este hombre parece sacado de una pantalla de cine, no de camino a una entrevista de trabajo en medio de la nada.

Me mordí el labio y me atreví a mirarle otra vez la cara. Incluso con las gafas… esa mandíbula era perfecta. Fuerte, esculpida, impecable. Piel clara, hombros anchos y esos abdominales… ¿Qué hace aquí?, me pregunté. ¿Viene a solicitar puesto de guardaespaldas? Cielos… ¿me habré equivocado de set de filmación?

Hasta me medio levanté, inclinándome para ver si había cámaras ocultas o equipo de rodaje. Nada. Solo carretera y árboles. Volví a sentarme, respirando un poco más tranquila… y luego me di una ligera palmada en la mejilla.

¡Contrólate, Marimar!, me regañé con fiereza. Estás aquí por un TRABAJO. Por un futuro. Por dinero. No necesitas a un hombre, y menos a este ridículamente guapo que tienes al lado. ¡Concéntrate!

Mantenerse quieta nunca había sido tan difícil. Estaba exhausta solo de obligar a mis ojos a mirar al frente y a mi cuerpo a no inclinarse hacia él. Al final, la batalla mental me venció… y me quedé dormida.

—

—¡NO! ¡POR FAVOR! ¡NO!

—¡Piedad… te lo suplico… no!

Jadeé al despertar, con el corazón golpeándome las costillas, desorientada por los gritos y el movimiento a mi alrededor. ¿Dónde estoy?, pensé aún aturdida. Esto no es la casa…

Entonces abrí los ojos por completo.

DIOS MÍO.

Una pistola.

Una pistola de verdad.

Apretada, fría y dura directamente contra mi frente.

Los demás pasajeros se empujaban, gritaban y luchaban por salir de la van. Y yo me quedé allí… paralizada… mirando directamente el cañón… a segundos de la muerte.

—P-por favor… no haga esto… —Mi voz salió en un tartamudeo aterrado. Lentamente, con manos temblorosas, levanté los brazos en alto. Esto es lo que se hace, gritaba mi cerebro, esto es lo que haces cuando te están robando.

Dos hombres enmascarados se habían apoderado del vehículo. Uno conducía, frío y sereno. El otro se inclinaba sobre mí, con el arma firme y los ojos duros y vacíos.

—Entréganos al hombre que está sentado a tu lado —ordenó con voz plana y peligrosa.

Se me abrieron los ojos como platos.

—¿Q-QUÉ? ¿Qué quieren con el señor Panecillos… quiero decir… con este hombre? ¿Qué ha hecho?

¡MARIMAR, IDIOTA!, grité dentro de mi cabeza. ¿¡POR QUÉ ESTÁS HABLANDO!?

Apretó más el cañón contra mi piel, lo suficiente para dejar marca.

—¿Te atreves a cuestionarme? ¿Así actúas cuando tu vida está en juego?

—¡LO SIENTO! ¡LO SIENTO! —exclamé, con las lágrimas ya corriendo por mis mejillas—. Solo… ¡solo quería un trabajo! ¡Yo no me apunté a esto!

Señor, sollocé en silencio. Pensé que este era mi gran oportunidad. Pensé que aquí mi vida por fin mejoraría… ¡y parece que solo planeas terminarla!

—Bien… entonces escúchame con atención —dijo el hombre, con un tono más frío y oscuro—. Entrégalo… o mejor aún… mátalo.

Toda la sangre se me fue del cuerpo. Me quedé helada de la cabeza a los pies.

Señor… pedí un trabajo honesto. Una vida decente. ¿Por qué… por qué de repente parece que quieres que me convierta en asesina?

Sacudí la cabeza frenéticamente, con los ojos cerrados con fuerza, demasiado asustada hasta para respirar fuerte.

—Hmph. Tienes agallas, eso te lo reconozco —murmuró casi para sí mismo—. Chica valiente. Interesante… muy interesante.

¿¡Interesante QUÉ!? Quería gritar. ¿¡QUIÉN EN SU SANO JUICIO QUIERE SER ASESINO!? ¡ESTO NO ESTABA EN MIS PLANES!

—Está bien entonces —dijo, y juraría que oí diversión en su voz—. Hagamos una pequeña entrevista.

Me quedé congelada, abriendo un ojo, completamente confundida.

…¿Entrevista?

¿Desde cuándo los ASALTANTES ARMADOS se detienen a entrevistar a la gente?

—O-okay… —susurré, temblando.

—Pregunta sencilla —dijo, sin mover el arma ni un milímetro—. Si te obligaran a elegir… ¿salvarías a las personas que amas… o te salvarías a ti misma?

Se me abrió la boca.

—Espera… ¿esto es… esto es en serio una pregunta de Miss Universo ahora mismo?

—RESPONDE.

Di un brinco tan fuerte que casi toco el techo.

—¡OKAY, OKAY! Yo… ¡elegiría a ellos! ¡A las personas que amo!

—¿Por qué? —presionó de inmediato.

—P-porque… ¡son todo para mí! —sollocé, honesta y cruda, cada palabra saliendo directamente de mi corazón—. Los elegiría cada vez… mil veces… ¡y nunca me arrepentiría! ¡Ahora por favor… POR FAVOR NO ME DISPARE!

Cielos, pensé exhausta. Literalmente me están exprimiendo el cerebro con un cuestionario mientras me apuntan con un arma. Esto no puede ser real.

—Excelente respuesta —dijo, y de pronto su tono cambió por completo: cálido, aprobador, satisfecho—. Te creo. Cada palabra salió del corazón.

Justo entonces, los neumáticos chirriaron y la van se detuvo de golpe.

¡Gracias, SEÑOR! Mi mente corría. Bien… ¿corro? Si corro… ¿me disparará por la espalda?

—Bien. Hemos llegado —anunció el conductor con calma.

—Vaya… fue más rápido de lo esperado —El enmascarado bajó por fin el arma y señaló la puerta abierta—. Tú. Fuera.

—¡SÍ! ¡SÍ SEÑOR! ¡AHORA MISMO! No necesitó repetírmelo. Asentí con tanta fuerza que me dolió el cuello, prácticamente inclinándome ante él mientras salía a trompicones, con los ojos cerrados con fuerza, esperando el balazo en la espalda en cualquier momento.

…Nada.

—Felicidades.

Una voz profunda, suave y con acento habló justo delante de mí.

Abrí los ojos de golpe.

Ante mí había un hombre de estatura imponente. Cabello rubio, ojos azules penetrantes y una expresión entre divertida y seria. Y detrás de él…

DIOS SANTO.

Se extendía sin fin: altos muros, grandes puertas, jardines impecables y una casa tan enorme, tan magnífica, tan lujosa… que ni siquiera parecía real. Parecía un palacio.

—¿A-aprobé? —tartamudeé, con el cerebro aún hecho pedazos—. ¿Qué quiere decir que aprobé? ¿Como… que me morí? ¿Estoy… estoy MUERTA? —Empecé a palparme por todas partes: brazos, pecho, cara, buscando agujeros de bala.

Oí una risa baja y rica desde la van. Me giré y vi a los dos enmascarados asomados, sonriendo, completamente inofensivos ahora. ¿¡Qué demonios está pasando!?

—Soy Death Streeter —El alto rubio levantó una ceja, educado pero afilado—. ¿Y tú eres…?

—M-Marimar… Marimar Oquendo, señor.

Asintió satisfecho.

—Señorita Oquendo. Has superado con éxito la prueba de evaluación… para el puesto de niñera de mi hermano menor.

La frente me latió con fuerza.

…¿Prueba?

…¿NIÑERA?

—Todo lo que pasó dentro de la van —explicó con calma, como si no estuviera describiendo los peores veinte minutos de mi vida— fue una prueba. Necesitábamos medir tu carácter, tu valentía y tu lealtad bajo presión. Y como habrás notado… fuiste la única que no huyó. Fuiste la única que pasó. Una vez más… felicidades.

Sentí que mi alma abandonaba mi cuerpo por un segundo.

¿Aquel trauma de vida o muerte, pistola en la frente, estoy a punto de morir… era SOLO UNA PRUEBA?

¿¡QUÉ CLASE DE TRABAJO ES ESTE!?

Antes de que pudiera procesarlo, la expresión de Death cambió. Miró por encima de mi hombro y una ligera sonrisa curvó sus labios.

—Ah —dijo en voz baja—. Aquí viene ahora.

Me giré, confundida… y el corazón se me detuvo.

Caminando directamente hacia mí estaba él.

El hombre de hombros anchos, guapísimo y misterioso que había estado sentado a mi lado todo el trayecto.

—Lev… —anunció Death, con voz clara—. Esta es tu nueva niñera—

No terminó la frase.

Porque Lev no caminó hacia mí.

Corrió.

En dos zancadas largas acortó la distancia, me levantó del suelo y me aplastó contra su pecho en un abrazo tan fuerte que apenas podía respirar. Y entonces —allí mismo, a la vista de su hermano y de todos— hundió el rostro en mi cuello, mientras sus manos bajaban con total confianza y me apretaban los pechos, feliz y emocionado como un niño que acaba de encontrar su juguete favorito.

—¡LECHE! —celebró una y otra vez, encantado. Me dio otro apretón firme y curioso, y su voz se volvió aún más brillante, absolutamente emocionado.

—¿Oh? ¡COCOMELON!

—¿¡EH!?!?

Ese fue el único sonido que logré emitir.

Me quedé allí… en los brazos de un desconocido… delante de una mansión… después de sobrevivir a un robo falso… y me pregunté, por segunda vez esa mañana…

…¿EN QUÉ DEMONIOS ME HE METIDO?