As luzes do salão dançavam sobre o piso espelhado, refletindo o brilho dos vestidos e sorrisos ao redor. Pessoas se agrupavam em pequenas ilhas de conversa e risadas. Eu, por outro lado, permanecia à deriva.

Segurei a taça de espumante com a mesma firmeza com que segurava minha postura — profissional, alerta, impenetrável. Eu estava ali por cortesia, por educação… não por vontade. Interações sociais não eram o meu forte, principalmente com pessoas que eu mal conhecia.

Foi então que senti uma presença se aproximar pela esquerda. Clara — eu a reconheci pela postura elegante e o olhar gentil. Secretária de Ethan. Sempre educada, sempre um passo à frente nas reuniões.

— Gosta desse tipo de evento? — ela perguntou com um sorriso leve, mas genuíno.

Eu hesitei por um segundo. Sinceridade ou protocolo?

— Para ser sincera, prefiro um bom livro e silêncio. Mas… o buffet é ótimo — tentei sorrir