No instante em que a mulher avistou o veículo militar, todos os seus movimentos cessaram como se um comando invisível a tivesse paralisado.

Esther, por sua vez, sentiu o ar pesar ao seu redor. Seu coração deu um salto, e sua mente, por reflexo, foi inundada pela imagem de Marcelo. Por um momento, ela teve a esperança de que ele estivesse naquela caminhonete e que finalmente se reencontrariam. Mas a realidade foi outra.

Os homens que desceram do veículo eram completos desconhecidos, suas peles tinham o brilho metálico de bronzeado extremo, e suas expressões eram severas. Eram soldados estrangeiros.

A mulher, que agora parecia encontrar neles um tipo de refúgio, correu na direção deles, carregando o filho nos braços e gesticulando descontroladamente. As palavras que saíam de sua boca eram incompreensíveis para Esther, mas a acusação em seu dedo apontado era clara: ela culpava Esther.

Sem hesitar, os soldados começaram a caminhar em direção a Esther. Os passos pesados, combinados com suas