O telefonema veio antes do amanhecer.

Adrian estava acordado havia horas, sentado no escritório, relendo a mesma mensagem jurídica pela quinta vez, quando o número apareceu na tela.

Ele reconheceu imediatamente.

Atendeu.

— Você demorou — disse a voz do outro lado.

— Porque eu sabia que você ligaria — Adrian respondeu.

Houve um breve silêncio.

— A casa não está mais blindada — disse o homem. — E você sabe disso.

Adrian fechou os olhos.

— O que você quer, Thomas?

Thomas Valmont não era apenas tio de Adrian. Era membro do conselho, sócio silencioso, homem que sempre preferira agir nos bastidores. Nunca levantava a voz. Nunca errava o tempo.

— Quero te avisar — disse ele — antes que alguém menos educado faça isso. Hoje à tarde haverá uma movimentação formal.

— Que tipo de movimentação?

— Uma solicitação oficial de afastamento da babá. Com base em “risco institucional”.

Adrian sentiu o maxilar travar.

— Isso não passa por mim.

— Passa, sim — Thomas respondeu. — Mas com pressão suficiente,