O silêncio que se instalou entre os dois era denso, quase físico. Nem o ar-condicionado, sempre constante e preciso, parecia amenizar a tensão que se acumulava sob a pele de Liam enquanto ele encarava o avô.

Frederico permanecia imóvel, mas sua presença ocupava o ambiente inteiro com sua postura ereta, mãos cruzadas atrás das costas, o olhar firme de alguém que construiu impérios sem nunca temer confrontos.

Liam manteve a postura firme, inabalável. Por dentro, porém, algo contraiu — um impacto seco, preciso — quando ouviu a dedução do avô. Não demonstrou. Não permitiria. Mas a verdade é que Frederico havia tocado exatamente no ponto que ele evitava até em pensamento.

— Qual das duas opções é a correta, meu neto? — repetiu Frederico, com a calma cruel de quem sabe que acabou de colocar o outro contra a parede.

Liam desviou o olhar e caminhou até a mesa, como quem precisa de um ponto sólido para manter o próprio controle intacto. Os dedos tocaram a madeira, firmes, estáveis.

— Não vou d