Ava sabe muy bien lo que debe hacer, pero nunca esperó que fuera hoy, nunca pensó que estaría tan desprevenida y ciertamente no estaba lista para rechazar a su pareja ahora.

Ella vio que Lucas estaba casi cerca de ellos; se había detenido un momento cuando la vio huir.

"Vámonos, por favor, hablaremos de esto afuera", la persuadió Ava. No esperó la respuesta de Nicole, sino que se dio la vuelta, buscando con la mirada otra salida del gran restaurante.

Aunque quieras irte, ¿por dónde pasarás? Solo hay una salida y él está en el camino, ¿sabes? Aun así te lo encontrarás.

En ese momento, la mirada de Ava se fijó en el camarero que había desaparecido tras el mostrador de mármol. Tomó de nuevo la mano de Nicole y se dirigió hacia allí. Al entrar en la cocina, vio al camarero dándole una orden al chef.

“No debería estar aquí, señora. Esta área está restringida solo al personal”, dijo el cocinero y se giró hacia ella con el ceño fruncido.

"Lo sentimos mucho", murmuró Ava. "Es una emergencia". Sin esperar respuesta, apartó al camarero que le bloqueaba el paso y salió corriendo por la puerta de la cocina que daba a la salida trasera. Tenía que irse de allí cuanto antes.

Ambos amigos salieron corriendo del restaurante y se subieron al auto de Nicole, que estaba estacionado al frente, ella se sentó en el asiento del pasajero al lado de Nicole.

"¡Conducir!"

¿En serio vas a huir de él? ¿Eso es lo que hace una Luna? ¿Huir de lo que se supone que debe hacer? —preguntó Nicole.

Esas palabras le clavaron una puñalada en el corazón a Ava, agudizando su culpa. Sabía que era lo correcto, pero optó por ignorarlo; sabía que estaba ignorando su responsabilidad al huir y, peor aún, lo estaba haciendo delante de una testigo, su mejor amiga. Pero no tenía muchas opciones; esto era demasiado para ella, demasiado inesperado; necesitaba tiempo y espacio para procesarlo todo.

Lucas acababa de salir del restaurante; sus ojos miraban a su alrededor y Ava sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que los encontrara en ese auto.

—Te lo suplico en nombre de la diosa de la luna —Ava juntó las manos para mostrarle su desesperación a Nicole—. Por favor, sácame de aquí.

"No creo que sepas lo que estás haciendo, Ava".

Ava quería hundirse en la frustración. ¿Por qué Nicole tenía que ser así? ¿Por qué su amiga tenía que ser tan difícil a veces?

Nicole entonces arrancó el auto y comenzó a dar marcha atrás para su alivio, desde la ventanilla miró a su compañero cuyos ojos todavía la buscaban, la había visto en el auto en ese momento y sus miradas se encontraron nuevamente, antes de que Nicole la sacara de la escena, ella nunca apartó la mirada de la de él, no hasta que él desapareció completamente de la vista.

**********

“¡Me debes una!”, espetó Nicole mientras se alejaba.

"Muchas gracias", Ava pudo respirar ahora. No sabía qué habría pasado si hubiera tenido que mirar a ese apuesto demonio directamente a los ojos y ver cómo su corazón se hacía pedazos. ¿Por qué la diosa de la luna tendría que emparejarla con alguien tan atractivo? ¿Acaso la diosa no consideraba que tenía deberes que cumplir? ¿Y esos deberes implicaban rechazar a su pareja?

En ese momento, Nicole recibió una llamada telefónica.

Todavía estaba sumida en sus pensamientos cuando Nicole la sacó de ellos.

“Jiro me acaba de llamar, quiere que recoja algunas cosas para la fiesta en el camino y lo siento, no puedes estar allí”.

Jiro era la pareja de Nicole. Ella creía que su amiga tenía suerte de haber sido emparejada con alguien de la manada. Habría sido mucho más fácil para Ava si la diosa de la luna la hubiera emparejado con un hombre que se dedicaba a la iluminación de luna. Quienquiera que fuese, comprendería que, como la futura Luna, ella tenía deberes que cumplir, y aceptaría con respeto su rechazo y buscaría otra pareja. Pero con el hombre que vio hoy, no estaba tan segura.

“¡Hola!” Nicole volvió a chasquear los dedos frente a su cara.

—Lo siento, pero ¿por qué no puedo ir? Es que faltan pocas horas para la fiesta.

“Conoces a tu Alfa; él no quiere que estés presente cuando estemos planeando algo para ti”.

“¡Ughhh!” Ava odiaba todas esas sorpresas, a veces solo deseaba que Ray la dejara planear su cumpleaños con él solo una vez sin sorpresas, pero no, él no quería ni oír hablar de eso.

—Entonces, si no puedo estar cuando compres provisiones y tampoco puedo ir a casa ahora, ¿adónde iré? —Había salido con Nicole hoy para pasar el rato antes de la celebración a medianoche, y ahora que necesitaban sus servicios, ¿adónde iría y cómo aprovecharía el tiempo restante?

Lo siento, cariño, pero conoces a Ray, y sabes que no le haría gracia verte de vuelta en casa cuando aún no es hora. Puedes dar un paseo o dejar que Layla juegue.

Layla aulló dentro de sí; siempre le encantó la idea de salir a jugar.

“Está bien, puedes dejarme en la próxima parada de autobús”.

“Está bien querida, lo siento mucho por esto”.

—No, está bien. —Solo esperaba que, fuera cual fuese la sorpresa que Ray había planeado este año, no la odiara como había odiado las anteriores.

Nicole condujo hasta llegar a la parada de autobús y estacionó.

"¿Estás segura de que estarás bien?", preguntó Nicole, queriendo aclarar la situación. "Sabes que puedo llamarlo y decirle que no podré hacerlo".

—No. Encontraré un sitio donde pasar el tiempo, no te preocupes por mí —dijo Ava.

“¿Y qué pasa con él?”

Cuando mencionó "él", Ava supo que se refería a aquel del que acababa de escapar, no debería preocuparse demasiado por eso; la distancia que Nicole los había conducido era muy grande desde el restaurante, estaría loco si pensara en seguirlos hasta allí, ella debería estar a salvo de él por ahora; o eso pensaba.