Zara

Mi teléfono vibró a las 7am.

Habitación 7B. 9am. No negociable.

Tres palabras y una hora. Sin explicación. Sin un por favor. Solo Voss siendo Voss, asumiendo que el mundo se reorganizaba alrededor de su agenda.

Me quedé mirando el mensaje desde la habitación del Velvet, donde la luz ámbar se había vuelto gris y el hombre cuyo nombre ahora conocía ya se había ido, y la identificación de la facultad seguía en el suelo observándome como una acusación.

La recogí. La guardé en mi bolso. Volví al campus.

Me duché. Me cambié. Me quedé frente a la Habitación 7B exactamente a las 9am, con el cabello mojado y una rabia que todavía no sabía nombrar ardiendo silenciosamente detrás de mis costillas.

Abrí la puerta.

Esta vez estaba solo. No estaba la Dra. Reyes. No había ningún hombre con una laptop. Solo Voss junto a la ventana, de espaldas a mí, todavía usando la camisa de ayer, lo que significaba que él tampoco había ido a casa.

Interesante.

—Cierra la puerta —dijo.

La cerré.

—¿Dónde está tu observadora?

—La envié lejos.

Se giró. Sus ojos fueron directamente a mi rostro y permanecieron ahí mientras observaba el cabello mojado, el maquillaje de la noche anterior y la expresión particular de una mujer que no había dormido y no se arrepentía de ello. Su mandíbula se tensó.

—¿Dónde estuviste anoche?

—Eso no forma parte del estudio.

—No estoy preguntando como tu investigador.

—Entonces, ¿como qué estás preguntando?

Cruzó la habitación. Se detuvo a unos sesenta centímetros de mí. Lo suficientemente cerca para que pudiera ver la tensión recorriéndolo, la rigidez de sus hombros, el músculo trabajando en su mandíbula. Estaba furioso. Intentando contenerlo. Apenas lográndolo.

—Hueles a alguien más —dijo en voz baja.

La crudeza de esas palabras me golpeó en un lugar inesperado. Mantuve el rostro completamente impasible.

—No me perteneces, Adrian.

—Lo sé.

—No tienes ningún derecho sobre adónde voy o con quién estoy.

—Eso también lo sé.

Su voz descendió peligrosamente.

—Eso no significa que sea más fácil.

—Nada de esta situación se supone que deba hacerte sentir mejor.

Di un paso hacia él porque jamás me he alejado de nada en mi vida y no iba a empezar ahora.

—Me elegiste específicamente para este estudio. Construiste un experimento alrededor de mí. Me has estado observando desde antes de que siquiera entrara en esta habitación. Y luego te acostaste conmigo. Dos veces. Así que no te quedes ahí mirándome como si yo fuera la que cruzó una línea.

—No es eso.

—Entonces dime qué es.

—Estoy intentando hacerlo.

—Intenta más rápido.

Sus ojos destellaron.

—Te elegí para el estudio porque tu perfil era distinto a cualquier cosa que hubiera visto antes. Tus respuestas, tus patrones, la forma en que procesas el deseo frente a las consecuencias… era académicamente extraordinario. Te seleccioné antes de conocerte. Antes de hablar contigo siquiera.

—Y luego me conociste y aun así continuaste.

—Sí.

—Porque la investigación era más importante.

—No.

Lo dijo con dureza. Definitivamente.

—Porque eras tú. Porque en el momento en que entraste aquí y me miraste como si yo fuera un problema que ya habías resuelto, dejé de preocuparme por la investigación y empecé a preocuparme por algo por lo que jamás debí preocuparme.

La habitación quedó en silencio.

—Es un discurso bonito —dije. Mi voz salió menos firme de lo que quería.

—Es la verdad.

—La verdad es que mentiste por omisión durante semanas.

—Sí.

—La verdad es que he sido el sujeto de un experimento al que nunca consentí completamente.

—Sí.

No apartó la mirada. No se estremeció.

—Y voy a pasar mucho tiempo odiándome por eso. Pero ahora mismo necesito saber dónde estuviste anoche y con quién porque ocurrió algo de lo que no tienes el contexto completo y no es seguro.

Lo miré fijamente.

—¿No es seguro? —repetí.

—Zara.

—Llevas semanas vigilándome, te has acostado conmigo mientras dirigías un experimento sobre mi psicología y ¿ahora quieres hablarme de seguridad?

Mi voz se elevó. La dejé hacerlo.

—¿Qué parte de todo esto ha sido segura, Adrian? ¿Qué parte de entrar a esta habitación el primer día y sentir que me observabas como si fuera un espécimen bajo vidrio fue segura? ¿Qué parte de desarrollar sentimientos que no pedí y no quiero por un hombre que me ha estado estudiando como un proyecto de investigación fue segura?

Me detuve.

Los dos lo escuchamos. La palabra que no había querido decir. Sentimientos. Sentada entre nosotros en aquella habitación silenciosa como algo que ninguno sabía manejar.

Su expresión cambió. La furia se suavizó y se convirtió en algo más peligroso. Más honesto.

—Tienes sentimientos —dijo cuidadosamente.

—No.

Le apunté con un dedo.

—No te atrevas a enfocarte en eso ahora mismo.

—Zara.

—Sigo enojada.

—Lo sé.

—Tengo todo el derecho a estar enojada.

—Lo tienes.

Se acercó más. Debí retroceder. No retrocedí.

—Tienes todo el derecho a salir de esta habitación y no volver jamás y entendería cada palabra de ello.

Más cerca todavía.

—Pero sigues aquí.

—Porque quiero respuestas.

—¿Esa es la única razón?

Ahora estaba justo frente a mí. Tan cerca que tuve que inclinar la cabeza hacia atrás para sostenerle la mirada y odié eso y sentí el calor de su cuerpo y odié aún más eso.

—Sí —dije.

Él levantó la mano y apartó lentamente el cabello mojado de mi rostro. Su mano permaneció en mi mandíbula. El pulgar recorriendo mi pómulo. La suavidad de ese gesto después de toda aquella ira fue, de alguna manera, lo más devastador que me había hecho jamás.

—Mentirosa —susurró.

Lo agarré de la camisa y tiré de él hacia mí, y su boca cayó sobre la mía con fuerza, y la ira no desapareció; simplemente se transformó en otra cosa, en calor y hambre y dos personas que tenían demasiado que decir y ya no les quedaban palabras para hacerlo.

Me empujó contra el escritorio. Yo tiré de su camisa. Él deslizó mi chaqueta fuera de mis hombros y su boca descendió a mi cuello y dejé de respirar correctamente.

—Sigo furiosa —dije contra su cabello.

—Lo sé.

Sus manos se deslizaron bajo mi camisa, ardientes sobre mi piel.

—Quédate furiosa.

Me levantó sobre el escritorio y se colocó entre mis piernas y me observó durante un largo instante, con los ojos oscuros y completamente seguros, y yo le devolví la mirada y tomé mi propia decisión como siempre lo hacía.

Rápido. Sin disculpas.

Lo atraje hacia mí.

Lo que ocurrió sobre ese escritorio no se pareció en nada a las sesiones anteriores. Esto no era la descarga eléctrica de dos desconocidos ni el calor urgente de algo prohibido. Era más lento. Más profundo. El tipo de intimidad que ocurre cuando la ira, el deseo y algo que podría ser amor colisionan en el mismo momento dentro del mismo cuerpo.

Se movía como si estuviera demostrando algo. Largo, profundo y completamente concentrado, sus ojos sobre mi rostro, leyendo cada reacción, no como un investigador esta vez, sino como un hombre que quería saber exactamente lo que me hacía sentir.

Lo dejé verlo. Todo. Cada jadeo, cada estremecimiento, cada instante en que mi compostura se rompía porque estaba cansada de intentar mantenerme intacta en esta habitación y sus manos sobre mi cuerpo se sentían como lo único honesto en una situación construida sobre medias verdades.

—Zara.

Mi nombre en su boca como si significara algo específico.

—No te detengas —susurré—. Adrian. No te detengas.

No se detuvo.

Me deshice lentamente, por completo, apoyando la frente sobre su hombro mientras sus brazos me sostenían como si fuera algo que ya había decidido conservar sin importar las consecuencias.

Nos quedamos enredados entre el desastre de sus papeles de investigación, respirando con dificultad y sin decir nada.

Entonces mi bolso resbaló del escritorio y cayó al suelo.

La identificación de la facultad se deslizó fuera y aterrizó boca arriba entre nosotros.

Voss se quedó completamente inmóvil.

Observé cómo el color abandonaba su rostro mientras la miraba.

—¿Dónde conseguiste eso? —susurró.

—Velvet —dije—. Anoche. Sala privada. Un hombre que sabía mi nombre y todo sobre mí.

Observé sus ojos.

—Un hombre de tu departamento.

Voss recogió la identificación con una mano que tembló ligeramente.

—Prometió —dijo. Muy bajo. Muy peligrosamente—. Me juró que se mantendría alejado de ti.

Sentí el estómago caer.

—Lo conoces —dije lentamente—. Y no solo profesionalmente.

Voss levantó la mirada.

—Es mi hermano —dijo.