No dia da cerimônia de maioridade.

Quando a cerimônia terminou, os convidados foram saindo aos poucos. Só então Iris entrou devagar, trazendo Ruby ao seu lado.

Ruby andava meio estranha e havia marcas claras de arranhões no pescoço de Iris.

Qualquer lobo com um mínimo de experiência sabia muito bem o que os dois tinham feito.

Se fosse antes, eu já teria explodido.

Um era o macho por quem eu era apaixonada desde criança, a outra, minha irmã por parte de pai.

Mesmo que vocês não me amem, pelo menos poderiam manter o mínimo de decência, não?

Mas agora, nem parei o olhar neles por muito tempo. Apenas virei para continuar o que estava fazendo.

Iris percebeu meu olhar, principalmente o breve momento em que olhei para eles. Imediatamente, colocou Ruby atrás de si, protegendo ela.

Ele ficou esperando minha explosão... mas não veio.

O sorriso dele ficou meio travado, parecia desconfortável, e então me atacou com palavras:

— Não vai me dizer que está com medo de eu me arrepender e não querer mais o vínculo, por isso está fingindo que não se importa, né?

— Tá certo, hoje você se saiu bem. Já sabe que eu vou ser o próximo Alto Rei, não dá pra ficar com uma única fêmea pra sempre. No futuro, vai ter muita gente ao meu redor.

— Mas hoje você mandou bem, então isso aqui é seu.

Ao terminar, ele tirou uma caixinha de madeira do bolso, mas antes que pudesse me entregar, Ruby pegou.

— Uau! Que lindo! — Ruby segurava a pedra preciosa com os olhos brilhando. — Não é aquela joia do Verdadeiro Amor do Rei do Norte? Isso não se compra em lugar nenhum!

Iris ainda estava com a mão estendida, mas logo mudou o discurso:

— Gostou? Então é seu.

Ruby fingiu recusar:

— Eu não posso aceitar... Isso era pra ser o presente de maioridade da minha irmã...

Só que o olhar dela continuava cravado em mim, e dava pra ver o quanto estava se exibindo.

Iris soltou um sorriso indiferente:

— Pode ficar pra você. Pra ela, qualquer coisa que eu der já serve, tanto faz, de todo jeito tudo que vem de mim ela trata como se fosse um tesouro.

Assim que ele falou isso, alguns representantes das outras raças caíram na risada, em voz baixa.

Aquelas lembranças esquecidas voltaram de repente com aquela frase.

Foi como se eu tivesse sido levada de volta ao passado.

Naquele Natal, enfrentei a neve só pra levar o presente pra Iris e acabei toda molhada.

Ele jogou a própria capa pra mim, dizendo:

— Não vai pegar um resfriado.

Eu guardei aquela capa como se fosse um tesouro, escondida por anos.

Até que um dia ele me pegou, sem querer, sentindo o cheiro da capa às escondidas.

A expressão dele ficou pesada, e ele soltou:

— Você é mesmo patética.

Fiquei tão envergonhada que meu rosto queimava até as orelhas.

O Alto Rei na época ainda deu duas batidas nele com o bastão:

— Ela ainda é uma criança, preste atenção no que fala.

Ele não respondeu, mas depois saiu espalhando essa história pra todos os herdeiros dos clãs.

Eu virei piada em todo lugar.

Pensando nisso, me virei, pronta pra sair daquele lugar cheio de gente que eu já nem aguentava mais.

Mas Iris de repente estendeu o braço, me impedindo:

— Já vai sair? Eu sabia! Não errei quando te julguei. Sempre soube que você não tinha o coração grande. Todos esses anos, será que eu não entendi o seu jeito?

— Você sempre foi uma loba invejosa e venenosa.

Ele agarrou meu pulso, mas eu forcei pra soltar.

— Alfa Iris, se controle com as palavras.

Ele deu uma risada seca:

— Se controlar? Você vive implorando pra eu te marcar, a gente ia acabar dormindo junto mesmo. Tá querendo bancar a pura agora?

Olhei nos olhos dele e respondi, palavra por palavra:

— Quem disse que eu quero você como marido?

O silêncio caiu no ar.

Logo em seguida, os outros lobos caíram na risada.

Iris fez uma cara fechada:

— E vai escolher quem? Você era louca por mim, agora vai aceitar casar com outro?

— Minha Alcateia Lua Prateada, é a mais forte entre os lobisomens. Eu ainda tenho o sangue Lycan mais puro da realeza. Das outras alcateias de lobos, só Damon ainda se salva, mas ele tem sangue comum, não se compara a mim.

— Ouvi dizer que o lobo dele é fraco, uns anos atrás ainda foi envenenado por aconite… Sua condição física também não é muito boa.

— Vai mesmo casar com ele? Passar a vida toda ao lado de um lobo sem força?