Acabei de sair do palácio do Alto Rei e dei de cara com Iris e os irmãos de alcateia dele.Assim que me viram, os herdeiros dos quatro clãs se dispersaram como se alguém tivesse jogado uma pedra em um ninho de vespas.Antes de irem embora, ainda fizeram questão de me provocar:— Veio atrás do Alfa Iris de novo, é? Sophie, você é corajosa mesmo, faz qualquer coisa pra conquistar um homem. Não tem medo do seu avô, aquele herói que já morreu, ficar decepcionado lá de cima?Iris ficou parado onde estava, com um olhar tão frio quanto gelo do polo, me analisando de cima a baixo.— O que veio fazer aqui? Vai pedir pro Alto Rei te ajudar mais uma vez? Ou vai tentar de novo aquela velha história do seu avô, dizendo que ele salvou o rei na guerra? Vocês da sua família já não cansaram de repetir esse favor por décadas?A voz dele era cheia de desprezo, o olhar transbordando impaciência.— Você fez tanto escândalo que já virou fofoca no palácio inteiro. Eu já perdi a conta de quantas vezes passei

Os convidados presentes me encararam em silêncio, esperando minha resposta.Nesse momento, o Alfa Damon entrou devagar no salão.Ele parecia fraco, doente, quase sem forças para andar direito.As pessoas ao redor começaram a rir baixinho, e eu já ia dizer “quero me casar com o Damon”, mas, de repente, lembrei do que o Alto Rei tinha me dito:“Se você realmente escolher o Damon, vou respeitar sua decisão. Mas, por enquanto, é melhor que ninguém saiba. Quando tudo se acalmar, as coisas vão se esclarecer naturalmente.”Hesitei por um instante e acabei engolindo as palavras.Damon me olhou, e nos olhos dele havia uma tristeza que eu não consegui ignorar.Eu entendia a preocupação do Alto Rei.Afinal, hoje havia tantos herdeiros das quatro grandes clãs, todos de olho no trono dele.Então, deixei que todos ficassem especulando e simplesmente me afastei daquele lugar sufocante.No caminho de volta, Ruby e eu dividimos o mesmo carro.Ela levantou a mão, e a pedra preciosa dentro da caixinha br

O burburinho na sala foi crescendo aos poucos.— Que notícia bombástica.— Quer dizer que ela escolheu Damon, e não Iris?— Ela traiu o Iris, como é possível?O rosto de Iris empalideceu na hora. Ele cerrou os punhos, tomado pela raiva.Se virou rápido para o Alto Rei, o olhar cheio de dúvida e indignação:— Alto Rei, o senhor deve estar enganado!O Alto Rei lançou um olhar frio para ele e deu um sorriso de desprezo.O braço direito logo continuou, a voz igualmente fria:— O Alto Rei foi claro. O companheiro de Sophie é Damon.Iris gritou, sem acreditar:— Isso não pode ser! Sophie, fala pra eles, fui eu que você escolheu, não foi?— Você sempre disse que me queria! — O olhar dele era puro desespero, como se não acreditasse no que estava ouvindo.Falei com frieza:— Eu escolhi Damon.Damon sorriu para mim, com um olhar cheio de carinho.Iris, tomado pela fúria, avançou de repente.— Você sempre gostou de mim! Todo mundo dos quatro grandes clãs sabe disso! Como pode escolher esse lobo s

Um enjoo tomou conta de mim.— O que está acontecendo com você? Não era a Ruby que ocupava seu coração?Quando percebeu que eu ia sair dali, Iris se levantou de repente e tentou me impedir, estendendo o braço.Mas Ruby segurou o braço dele com força.— Sophie, espera! Me escuta, meu coração sempre foi só seu.— Não foi isso que você disse antes. Você falou que depois do casamento cada um cuidaria da própria vida, sem se meter um com o outro.— Aquilo era brincadeira. Nunca pensei realmente daquele jeito!O rosto dele, desesperado, mostrava uma mistura de sinceridade e frustração.Se eu não tivesse vivido tudo o que vivi na vida passada, talvez até acreditasse nele agora.As palavras fizeram Ruby cair em lágrimas imediatamente.— Alfa Iris, como você pode falar isso? Você disse que gostava de mim, que eu era mais bonita e adorável que minha irmã, disse até que ia me marcar! Por isso que eu...— Cala a boca! — Iris não hesitou em dar uma patada nela.Assim como já tinha feito comigo.Cin

A noite caiu.Quando todos os convidados já tinham ido embora, troquei de roupa e fui pra cama.Damon estava do meu lado, visivelmente sem jeito, o rosto tão vermelho quanto fogo.Dei uns tapinhas no lugar vago da cama:— Vai ficar com vergonha até quando? Ou está planejando nunca dividir a cama comigo?Ele também vestiu o pijama e subiu na cama devagar, até sentar do meu lado. Me aconcheguei no ombro dele, e deixei meus dedos passearem pelo peito dele.— A gente mal se conhecia antes, por que está sendo tão bom comigo? — Perguntei baixinho.— O que é ser bom? — Respondeu, com a voz rouca.— Você não tem medo do que os outros falam? Que está casando com uma mulher que foi rejeitada pelo Alfa Iris?Damon respondeu em voz baixa:— Não dê ouvidos a fofoca. Sou um homem de sorte. Quem perdeu foi ele.Ao ouvir isso, senti um carinho quente invadindo meu peito, uma doçura difícil de explicar.— Tenho um segredo pra te contar. — Damon sorriu de repente. — Gosto de você faz muito tempo.Meus o