A dor no meu rosto era como se tivesse sido queimada pelo fogo, e minha loba estava furiosa.

Instintivamente, levantei a pata, pronta pra revidar. Mas, pelo canto do olho, vi os convidados ali por perto e me forcei a controlar a raiva, querendo sair dali o quanto antes.

Ruby exibiu um sorriso vitorioso, claramente satisfeita com o que fez.

Iris percebeu que tinha passado dos limites e estendeu a mão para me ajudar a levantar. Só que Ruby agarrou o braço dele com força.

— Amor, minha perna está doendo... Pode dar uma olhada? — Ela pediu com a voz manhosa, com um tom meio doente.

Os convidados começaram a nos olhar, cochichando entre si.

— Aquela Sophie, pra disputar homem, nem poupa a própria irmã... Que mulher maldosa.

O olhar de Iris era só desprezo quando se virou pra mim:

— Sophie, o que você fez dessa vez? Ter o seu amor foi a pior coisa que me aconteceu.

Os lobos atrás dele riram baixo, se divertindo com a situação.

— Sophie, levantar a mão pra própria irmã... Imagina quando o Alfa Iris tiver um monte de pretendentes, você vai enlouquecer, né?

— Capaz da Sophie sair por aí arranhando toda a alcateia, acabando com qualquer mulher que chegar perto do Alfa Iris!

Naquela época, eu tinha até aprendido luta só por causa de Iris. Vivia dizendo que, se alguém tentasse roubar ele de mim, ia se arrepender.

Agora olhando pra trás, vejo que era só arrogância minha.

No meio das risadas, Iris se aproximou de mim, com um sorriso frio nos lábios.

— Hoje o Alto Rei vai anunciar nosso casamento. Lembre-se do que eu te disse.

A voz dele era gelada:

— Depois de casados, cada um vive sua vida. Se você se comportar, talvez eu deixe você manter um pouco de dignidade nesse casamento.

Fiquei paralisada. Como é que um herdeiro de alcateia podia fazer um pedido tão absurdo?

Ao me ver calada, ele achou que eu tinha aceitado. O sorriso ficou ainda mais marcado.

— Só precisa se comportar. Assim eu não vou te fazer passar vergonha na frente dos outros.

Pra ele, já estava certo que eu escolheria ele.

Nesse momento, passos se aproximaram. O braço direito do Alto Rei apareceu, trazendo Damon atrás de si.

Dessa vez, ele não parecia nada doente. Usava um terno sob medida, roxo-escuro, todo bordado com linhas douradas finíssimas, destacando seu porte elegante. Nada a ver com o jeito frágil de antes.

Ele viu o corte com crosta no meu rosto, atravessou o salão e parou bem na minha frente.

— Você está bem?

Na mesma hora, meu coração deu um salto. Lembrei de como, na vida passada, foi ele quem apareceu quando eu estava mais perdida.

— Sophie, o que você está fazendo aqui? — Ele nunca me chamou de Luna. Antes eu achava que era por não gostar de mim. Só no fim descobri que não era nada disso.

— Dói? — Damon perguntou com delicadeza.

Levantei o rosto, nossos olhares se encontraram, e senti um aperto no peito.

— Não dói. — Forcei um sorriso.

Nesse instante, Iris bufou:

— O que importa se dói ou não? Damon, ela é minha futura esposa!

O braço direito do Alto Rei escutou e ficou surpreso, mas logo falou, com calma:

— Entrem. O Alto Rei está esperando.

Quando Iris passou por mim, sussurrou em tom ameaçador:

— Não esqueça o que eu falei.

Ele estava convencido de que tudo já estava sob seu controle.

Todos os convidados já tinham entrado na sala de reuniões.

O Alto Rei, sentado na cadeira principal, se levantou com um sorriso e pegou minha mão, me guiando até o palco.

— Hoje, tenho algo muito importante pra anunciar. — Ele fez uma pausa, olhando para todos no salão.

— Sophie já completou dezoito anos. De acordo com o acordo que fiz com o avô dela, ela vai escolher entre os herdeiros dos quatro grandes clãs aquele que será seu marido. Depois do casamento, ela vai herdar o meu trono.

O Alto Rei tinha recursos imensos, e o trono era cobiçado por todos.

Os convidados trocavam olhares cheios de desejo.

— Agora, vamos chamar o casal ao palco. Eu mesmo vou ser a testemunha dessa união.

Iris estufou o peito, já dando o primeiro passo pra subir no palco.

Mas, nesse instante, o Alto Rei sorriu e bloqueou a passagem dele, voltando o olhar para Damon, que estava ali ao lado.

Damon, com o traje formal, não lembrava em nada o rapaz frágil de antes. Sua postura firme e o olhar decidido chamaram a atenção de todos no salão.

Ele subiu ao palco segurando uma coroa de cristal.

— Sophie, minha futura Luna, venha até aqui.