A noite chegou silenciosa, como um véu escuro cobrindo os últimos vestígios de luz. O vento frio soprou entre as árvores altas, fazendo as folhas dançarem num sussurro inquietante. O pequeno acampamento improvisado ficava abrigado entre duas grandes pedras, com galhos formando uma fogueira discreta que mal afastava o frio, mas trazia alguma sensação de segurança.

River se sentou com as pernas cruzadas diante do fogo, observando as chamas como se visse algo nelas que Lyra não conseguia alcançar. Ela o observava em silêncio, sentada um pouco afastada, as mãos estendidas diante do fogo para se aquecer.

— A vida mudou demais — murmurou River de repente, sem desviar o olhar do fogo. — Parece outro mundo... como se eu tivesse acordado em um lugar que não me reconhece mais.

Lyra ajeitou a manta fina sobre os ombros.

— Por que diz isso?

Ele demorou a responder. Quando o fez, a voz saiu arrastada, como se reviver algo antigo fosse doloroso demais.

— Na minha época... os humanos não eram tão pr