Gerald observó el acalorado intercambio entre la señora Caitlyn y su joven visitante, la chica que acababa de descubrir que era la hermana gemela de su prometida.

La revelación lo había sorprendido bastante.

Había revisado innumerables informes de inteligencia y expedientes sobre los antecedentes de la familia Brooks, pero ni uno solo mencionaba que Karenina tuviera una hermana gemela.

Cada vez que observaba los movimientos de la joven o escuchaba alguno de sus comentarios mordaces, la comisura de los labios de Gerald se elevaba ligeramente.

Sinceramente, aquella chica resultaba mucho más cautivadora que su prometida, quien había desaparecido de repente.

Para Gerald, había algo salvaje en ella; un atractivo indómito y una sensual determinación que emanaban de cada uno de sus movimientos.

—Hace quince años...

A Gerald le bastó con escuchar aquel fragmento de frase fría que se escapó de los labios de la joven para unir las piezas.

Eran gemelas que habían sido separadas.

La chica que estaba frente a él era la que había sido abandonada, mientras que su prometida había sido la hija elegida para quedarse y disfrutar de una vida llena de lujos.

Gerald esbozó una sonrisa cínica cuando las piezas dispersas del rompecabezas finalmente comenzaron a encajar.

Bueno, ahora todo tiene mucho más sentido.

Todo encajaba a la perfección.

La señora Brooks estaba claramente desesperada por la desaparición de Karenina y ahora pretendía utilizar a la hija que había abandonado como su reemplazo.

Los labios de Gerald volvieron a curvarse en una sonrisa torcida.

Por el momento, estaba satisfecho con permanecer como un simple espectador, disfrutando del drama familiar que se desarrollaba ante sus ojos.

Hizo un gesto sutil a su asistente para que se acercara.

—Averigua todo sobre ella —susurró brevemente.

El asistente asintió obedientemente sin decir una palabra y volvió a ocupar su lugar detrás de Gerald.

Mientras continuaba disfrutando del espectáculo entre madre e hija, la atención de Gerald se desvió hacia el cabeza de familia.

Oliver Brooks —el hombre de mediana edad que normalmente era tan arrogante y dominante— finalmente había decidido intervenir, aparentemente dispuesto a hacer una oferta.

Dinero.

Por supuesto.

Era la única carta que le quedaba por jugar a Oliver Brooks.

¿Qué más tenía aquel hombre?

Qué divertido.

¿Acaso el viejo había olvidado que toda su fortuna, y hasta el último centavo del capital del que disponía, provenían del bolsillo de Gerald?

Sin embargo, Gerald notó que la mirada de la joven se clavó de repente en Oliver.

Parecía genuinamente interesada en la oferta que acababa de hacerle.

Entonces, al final, no eres diferente de los demás. También puedes comprarte con dinero, igual que tu hermana.

Por un instante, Gerald había pensado que aquella chica era diferente.

Si el brillo del dinero podía terminar quebrando su determinación, entonces consideraría que todas las negativas frías que había dado desde el principio no eran más que una farsa barata.

La joven miró a Oliver Brooks con un destello desafiante en los ojos.

Estaba claro que estaba a punto de exigir una suma astronómica.

Si Oliver no podía permitírsela, a Gerald no le importaría intervenir y pagar lo que fuera que ella exigiera... siempre y cuando pudiera quedarse con la joven para sí.

Tenía que admitirlo: la idea lo tentaba.

Especialmente cuando ella cruzó los brazos sobre el pecho, haciendo resaltar las curvas de sus senos bajo la blusa ligeramente transparente. La visión hizo que los dedos de Gerald sintieran un extraño hormigueo, despertando en él el impulso instintivo de extender la mano y recorrer cada una de aquellas curvas.

Pero las palabras que pronunció a continuación estuvieron completamente fuera de las expectativas de Gerald.

—¿Y si te pidiera el corazón de tu hijo como pago por la ayuda que tu esposa me está suplicando?

Aquellas palabras no solo dejaron paralizado al matrimonio Brooks; también tomaron a Gerald completamente por sorpresa.

Jamás había esperado que una respuesta tan mordaz saliera de los labios de aquella joven.

Gerald había supuesto que ella mencionaría alguna cifra astronómica seguida de una interminable cadena de ceros.

No podría haberse equivocado más.

Gerald se contuvo para no soltar una risa cínica.

Ni siquiera él estaba seguro de hacia quién iba dirigida aquella burla: hacia sí mismo, por haber sido tan superficial como para asumir que todo el mundo podía comprarse con dinero, o hacia la familia Brooks, que ahora se encontraba completamente indefensa ante la fría represalia de la joven.

La muchacha recorrió la habitación con una mirada cargada de desprecio antes de dedicarle una última mirada directa a Oliver Brooks.

—¡Al diablo con la dignidad! Perdimos la nuestra en el momento en que nos abandonaste, cuando nos ignoraste mientras te suplicábamos que regresaras. Sea cual sea la dignidad que creas conservar ahora... ese es tu problema. ¡No el mío!

Dicho eso, la joven se dio la vuelta y se marchó.

Su partida no estuvo acompañada de los exagerados dramatismos propios de un melodrama televisivo. Simplemente se alejó con confianza, caminando con una naturalidad que, sin esfuerzo alguno, capturó por completo la atención de Gerald.

A pesar de la gélida hostilidad que había irradiado durante todo el enfrentamiento, el balanceo de sus caderas mientras se alejaba provocó una reacción física involuntaria en Gerald, haciendo que se tensara de repente.

Bueno, parece que las cosas han cambiado.

Al principio, había sido su madre quien se había empeñado en forzar aquella unión.

Ahora, era Gerald quien la quería.

Aunque no el matrimonio en sí.

Quería a la joven que acababa de desaparecer de su vista.

Gerald clavó la mirada en el matrimonio de mediana edad que tenía delante.

El rostro de Oliver Brooks estaba contraído por una irritación apenas contenida, mientras que la señora Caitlyn parecía completamente descompuesta y miserable.

—Entonces, ¿puede alguien explicarme de qué iba todo este drama? —preguntó Gerald con naturalidad, fingiendo que todavía necesitaba una explicación sobre el caos que acababa de presenciar.

El matrimonio dio un respingo al mismo tiempo.

Parecía que habían olvidado por completo que el multimillonario seguía allí, observándolos desde el sofá.

¿Gerald estaba ofendido?

En absoluto.

En todo caso, la situación le resultaba divertida, casi ridículamente entretenida.

—E-Em... bueno... —el nerviosismo de la señora Caitlyn regresó con toda su fuerza—. Yo... pensé que ella podría ser la novia de reemplazo si Karenina no regresaba mañana —respondió con vacilación.

Gerald reprimió el interés que ardía en sus ojos.

—¿Una novia de reemplazo? Entonces, ¿quién es exactamente ella?

—Ella... ella es la hermana gemela de Karenina —susurró débilmente la mujer.

Por fin, uno de los hechos había quedado confirmado, aunque Gerald ya había llegado a esa conclusión por sí mismo.

Su futura esposa tenía una hermana gemela que había sido cuidadosamente mantenida en secreto y alejada del conocimiento público durante todos aquellos años.

Y Gerald estaba seguro de que muchos secretos aún más oscuros saldrían a la luz en cuanto su asistente terminara la investigación.

Una leve sonrisa de interés apareció en los labios de Gerald.

Esperaría el informe.

Después, ejecutaría su plan sin dejar el más mínimo resquicio.