POV SCARLETT

A noite não trouxe descanso, mas uma vigília cheia de sombras. Dormir na mansão Vetrovsky era como tentar fechar os olhos em uma cova de leão; Você poderia estar cercado por lençóis de mil fios, mas o cheiro de perigo ainda pairava no ar.

Fui acordado por um som que não pertencia ao silêncio sepulcral da propriedade. Não era o vento, nem o rangido da madeira. Foi uma explosão surda, seguida pelo barulho rítmico e aterrorizante de rajadas de metralhadora.

"Droga!" Exclamei, pulando da cama.

Meu instinto médico tomou conta antes do medo. Coloquei um robe de seda sobre minha camisola e corri pelo corredor. Luzes vermelhas de emergência piscavam, banhando as paredes de mármore com um tom sangrento. Gritos em russo ecoavam por toda parte.

"Para o setor quatro!" Protejam a Ala Norte! Uma voz rugiu que reconheci como sendo a de Mateo, chefe de segurança de Klaus.

Cheguei ao grande cômodo no segundo andar e espiei por cima do corrimão. O caos era total. Um grupo de homens com uniformes táticos escuros quebrou as janelas reforçadas. Eles não eram ladrões; Eles eram soldados. O vidro espalhado pelo chão brilhava como diamantes à luz dos tiros.

Vi um dos guardas de Klaus, um garoto que devia ter pouco mais de vinte anos, cair pesadamente contra uma coluna. Ele pressionou o lado e o sangue jorrou entre seus dedos, encharcando seu terno preto.

O medo apertou minha garganta por um segundo, mas então vi o olhar de puro terror nos olhos do garoto. Gwendolyn, a estudante de medicina, venceu Scarlett, a prisioneira.

Desci as escadas correndo, ignorando o assobio das balas atingindo a obra de arte.

"Ei! Você! Me ajuda a mover! Gritei com outro guarda que estava passando.

O homem me olhou como se eu fosse louca.

"Senhorita, volte para o seu quarto!" Os Vory vão matá-la se algo acontecer com ela!

"O Vory não é médico e esse garoto vai morrer se eu não intervir agora!" Eu rugi para ele com uma autoridade que eu nem sabia que tinha. Mova isso para trás daquela maldita mesa de mármore! Agora!

Minha voz o abalou. Entre nós dois, arrastamos o guarda ferido para trás da pesada mesa de jantar que, horas antes, havia sido o cenário da minha humilhação. Ajoelhei-me no chão, rasgando a barra do meu robe de seda para improvisar uma bandagem de compressão.

"Me cubra", ordenei ao guarda de som. Não deixe eles chegarem perto. O barulho era ensurdecedor. Fumaça, cheiro de pólvora e gritos. Mas eu estava no meu ritmo. Minhas mãos, que antes tremiam antes de Klaus, agora estavam firmes. Rasguei a camisa do garoto ferido. A bala havia entrado pelo abdômen, provavelmente perfurando o baço.

"Olhe para mim, não feche os olhos", disse em russo básico, mas firme. Você vai ficar bem. Meu nome é Scarlett e eu vou te salvar, está me ouvindo?

Ele assentiu fracamente, gemendo de dor. Comecei a pressionar a ferida. Sangue quente encharcou minhas mãos, subiu pelos antebraços e respingou meu rosto enquanto o garoto tossiu. Eu estava coberto de vermelho, submerso no fluido vital de um estranho enquanto a morte assobiava sobre minha cabeça.

De repente, o ritmo das filmagens mudou. Não era mais uma troca; Foi uma execução.

Passos pesados e rítmicos se aproximaram. Uma figura emergiu da fumaça como um antigo deus da guerra. Klaus. Ele carregava uma espingarda tática em uma mão e uma pistola na outra. Seu rosto não mostrava medo, apenas uma fúria fria e desumana. Havia sangue em sua testa, mas não era dele.

Ele parou de repente quando me viu.

Seus olhos varreram a cena: eu, ajoelhado no chão, coberto de sangue da testa ao peito, minhas mãos enterradas no abdômen de seu guarda moribundo. Por um microssegundo, vi algo que parecia pânico em seus olhos azuis, uma rachadura em sua armadura de gelo.

"Scarlett!" Ele rugiu, avançando em mim.

Ele me cobriu com seu próprio corpo, usando-se como escudo humano enquanto disparava três tiros em um atacante que tentava nos flanquear. O ronco perto do meu ouvido me deixou surdo por um momento.

"Estou bem!" Gritei, tentando afastá-lo. Não é meu sangue! Deixa eu terminar, Klaus! Ele está sangrando!

Ele me olhou, processando minhas palavras. Ele viu minhas mãos ensanguentadas e depois meus olhos, que não tinham traços de lágrimas, apenas determinação médica.

"Matthew, leve este homem para a enfermaria subterrânea." Agora! Klaus ordenou, ainda me olhando.

Dois homens apareceram e levaram o ferido em uma maca improvisada. Tentei me levantar para segui-los, mas Klaus me agarrou pela cintura, me levantando do chão com força bruta.

"Me solta!" Ainda não terminei! Gritei com ele, batendo no peito dele com meus punhos manchados de vermelho.

"Você acabou," ele sibilou. Sua voz era um trovão baixo. Você está coberta de sangue, Scarlett.

Naquele momento, um homem ferido, um dos atacantes que ainda respirava, tentou se levantar do chão com uma faca na mão. Era Igor Volkov, filho de um clã rival buscando vingança.

Klaus se virou com uma lentidão assustadora. Os dedos dele se fecharam no meu braço com uma pressão que deixou marcas em mim, me mantendo ao lado dele, me forçando a olhar.

"Igor", disse Klaus, e sua voz era o som de um túmulo se fechando. Você cometeu dois erros hoje à noite. A primeira foi entrar na minha casa. O segundo... Foi para espalhar o sangue repugnante de traidor na minha esposa.

"Ela... ela é só uma vadia britânica..." Igor cuspiu, tossindo sangue.

Klaus não respondeu com palavras. Ele caminhou até lá, me arrastando junto, sem me soltar nem por um segundo. Ele queria que eu visse. Ele queria que eu entendesse quem era o homem que me possuía.

Ele apoiou o cano da arma diretamente na testa de Igor.

"Ninguém mancha o que é meu", sussurrou Klaus.

PAM!

Fechei os olhos, mas o som do corpo caindo no chão era inevitável. O silêncio que se seguiu aos tiroteios foi mais pesado que os tiros. A batalha havia acabado. Os Vetrovski haviam vencido.

Klaus me virou para ele. As mãos dele, ainda quentes da arma, pousaram nas minhas bochechas. Ele me obrigou a olhar para ele. Eu tremia, não por causa do homem morto, mas pela intensidade do olhar de Klaus. Havia algo selvagem nele, uma possessividade extrema que beirava a loucura.

"Olhe para mim, Scarlett", ordenou.

Ele tirou um lenço de seda do bolso. Com uma ternura mais aterrorizante do que sua violência anterior, ele começou a limpar as manchas de sangue da minha testa. Seus movimentos eram lentos, quase eróticos, enquanto removia o traço da batalha da minha pele.

"Você é um monstro", sussurrei, as lágrimas finalmente vindo aos meus olhos.

"Eu sou seu monstro", ele corrigiu, limpando uma gota de sangue do meu lábio inferior com o polegar. Você me desafiou, me insultou e tentou fugir... mas hoje vi você salvar um dos meus homens no meio do fogo. Você tem a coragem de uma rainha da Bratva e as mãos de um anjo.

Ele se inclinou, pressionando a testa contra a minha. Ele podia sentir o cheiro da pólvora e do ferro no sangue. Seus olhos azuis estavam dilatados, fixos nos meus com uma devoção sombria.

"Me escute, passarinho", ele disse, e sua voz vibrou no meu peito. Esse sangue que você carrega consigo não lhe pertence. A partir de hoje, não permitirei mais uma gota deste mundo podre te tocar. Ninguém olha para você, ninguém fala com você e, acima de tudo, ninguém coloca a mão em você se não for eu. Está claro?

"Eu não sou seu, Klaus", disse, embora minha voz falhasse.

Ele soltou uma risada seca e me beijou. Não foi um beijo doce; Foi um beijo com gosto de morte e vitória, uma reivindicação que me deixou marcado diante de seus homens e diante do meu próprio destino. Ele me puxou um centímetro para o outro, mantendo os lábios roçando nos meus.

"Você é meu até seu coração parar. E se isso parar, vou te forçar a voltar à vida só para continuar assim. Agora, vá se lavar. Quero que você cheire a sabão e flores, não a morte. Porque hoje à noite, Scarlett... Hoje à noite você vai dormir na minha cama. Não para te tocar, mas para fazer este mundo entender que você é o tesouro mais protegido da Rússia.

Ele me deixou ir, me deixando sozinha no meio da sala cheia de cadáveres. Olhei para minhas mãos. Foram purificadas do sangue por causa dele, mas senti que minha alma começava a manchar com uma cor que eu não conseguia lavar: a cor da obsessão de Klaus Vetrovski.