POV SCARLETTO frio em Moscou não é como o de Londres. A que está na minha casa é uma carícia úmida e cinzenta; A da Rússia é uma faca de vidro que procura as rachaduras nos seus ossos para quebrá-los.Ajustei meu casaco branco de lã, sentindo-me deslocado diante da imponente fachada do Palácio de Inverno dos Vetrovski. Não deveria estar aqui. Meu lugar era nas bibliotecas da faculdade de medicina ou nas salas de emergência do hospital onde fiz meu estágio. Mas o programa de voluntariado da universidade me designou esse baile beneficente. Minha tarefa era simples: dirigir uma das unidades de primeiros socorros de luxo para os convidados VIP e mostrar o rosto amigável da Cruz Vermelha Internacional."São só algumas horas, Gwendolyn", disse para mim mesmo, soltando uma névoa esbranquiçada. Sorria, arrecada doações e volte para o seu dormitório para estudar anatomia.Como ela era ingênua. Na época, eu não sabia que minha própria anatomia estava prestes a se tornar o único mapa que um mon

POV SCARLETTO quarto para o qual fui escoltado não era um quarto; era uma cela de seda e ouro. As paredes eram estofadas em damasco creme e uma cama de dossel dominava o espaço como um altar de sacrifício. Sobre a colcha de cetim repousava uma caixa de veludo preto com o emblema de uma coroa e uma espada: a marca dos Vetrovski.Lá dentro, encontrei o "uniforme" do meu cativeiro."Não vou usar isso", disse à empregada que esperava na porta, uma mulher de meia-idade que não ousava olhar nos meus olhos. Conte para seu chefe. Diga ao Czar. Prefiro jantar nu do que usar os troféus dela.Dez minutos depois, a porta se escancarou. Não era a empregada. Era ele.Klaus já havia mudado. Ele usava um terno preto carvão, sem gravata, com os primeiros botões da camisa branca desabotoados. Ele parecia um anjo caído pronto para presidir um funeral. Ela parou na porta, olhando para o vestido que ainda estava na cama."O carro espera em quinze minutos, Scarlett," sua voz era um aviso envolto em veludo

POV SCARLETTA água quente atingiu minhas costas, mas eu não conseguia me livrar do frio que havia se instalado nos meus pulmões após o tiroteio. Esfreguei minha pele com força, tentando apagar a memória do sangue daquele guarda e, acima de tudo, a sensação dos lábios de Klaus me chamando no meio da carnificina.Quando saí do banheiro, enrolado em um robe de seda preto grande demais para mim, encontrei ele ali. Klaus sentou-se em uma poltrona de veludo perto da janela, observando a neve que mais uma vez cobria os cadáveres no jardim. Ele não usava mais o terno; Ele usava uma camisa preta de seda desabotoada e segurava um mazzo de documentos antigos, amarelados pelo tempo."Sente-se, Scarlett", ela disse, sem olhar para mim. Não era um convite; Era uma ordem. Precisamos falar sobre a origem da sua liberdade. Ou melhor, por que você nunca teve isso.Sentei-me em frente a ele, mantendo distância. Meu pulso acelerou quando ele colocou os documentos na mesa de centro. Eram registros bancár

POV SCARLETT: O cheiro de café antisséptico e frio se tornou minha nova fragrância pessoal. Por três dias, o Hospital Vetrovsky foi meu santuário e minha prisão. Klaus cumpriu sua palavra: ele me deixou trabalhar, mas sua sombra estava em cada canto. Cada enfermeira que sorria para mim era um par de olhos informando o Czar; Cada guarda que guardava meu escritório era um lembrete de que minha liberdade era uma miragem cristalina.Eu estava sentado no meu escritório, com os prontuários médicos da pequena Masha — filha do Sergei — à minha frente. O coração dele era um quebra-cabeça que eu precisava montar. Mas minha mente continuava girando com as palavras de Klaus: "Você veio curar minha alma ou queimar comigo.""Maldito narcisista," murmurei, esfregando as têmporas.Uma batida suave na porta me tirou dos meus pensamentos. Era uma das estagiárias, uma russa assustadora chamada Elena."Dra. Scarlett... "Isso chegou para você", disse ele, deixando um envelope grosso de manila na minha me

POV SCARLETT: O laboratório particular na mansão Vetrovski não tinha nada a ver com o hospital. Era um bunker de aço inoxidável com luzes brancas frias, escondido três andares abaixo dos jardins nevados. O silêncio ali embaixo era tão denso que eu podia ouvir o zumbido das máquinas filtradoras de sangue e, acima de tudo, o batimento errático do coração de Klaus.Klaus estava sentado em uma poltrona de couro ergonômica, com o peito nu. As luzes do teto acentuavam a rede de veias escuras que subiam pelo pescoço. Ele parecia mais pálido, mais humano, e isso o tornava mil vezes mais perigoso."Está pronto, doutor?" Ele perguntou, me observando preparar as agulhas e os sacos de soro. Sua voz tinha um leve tremor que ele tentou esconder com arrogância."Não é uma questão de estar pronto, mas de seu corpo estar", respondi, ajustando minhas luvas de látex com um estalo seco. O que vou fazer é uma transfusão direta processada. Meu sangue vai passar por esse filtro que contém o reagente experi