Antônia tinha pensado em milhares de desculpas para ir até Fernando, desejava muito que ele a levasse até Joaquim, e sabia que este também era o desejo de Elisa. Entretanto, Manuel não saía de casa, resolvera trabalhar no escritório, e Antônia temia que desconfiasse de qualquer desculpa que inventasse.

Naquela manhã, tinha conseguido tirar Elisa do quarto por um tempo após muita insistência. A cunhada não andava nada bem, tinha muita tristeza em seu rosto e Antônia ficava angustiada por vê-la assim. Estavam na varanda tomando chá quando a senhora Edna surgiu sorrindo entre os dentes, anunciando a chegada de uma visita.

Então, a senhorita Valentina surgiu, linda e exuberante como sempre. Edna estava visivelmente incomodada com a visitante. Depois do anúncio do casamento, passou a ver a jovem como um risco para seus planos. Entretanto, lhe recebeu fazendo um enorme esforço para manter a etiqueta.

— Olha quem veio nos agraciar com sua presença — falou quando já estavam próximas de Elisa