Do lado de fora, Cláudio estava apoiado na parede, observando a porta do quarto que Helena havia batido com força.

Helena já havia trocado de roupa.

Ela se aproximou de Cláudio e disse:

- Desta vez, o erro foi meu, deixei a Mariinha triste.

A voz de Cláudio soou um tanto fria:

- Enquanto vocês estiverem bem, está tudo bem.

Helena cerrou os lábios.

- O problema é que o Presidente Alves protege demais a Viviane. Mariinha deve ter perdido completamente a confiança nele desta vez. Isso parece indicar que ela ainda não desistiu completamente daquele homem.

Cláudio respondeu:

- Cuide bem dela.

Deixando as palavras vagas, ele acendeu um cigarro e saiu em silêncio.

Helena observou as costas dele, confusa.

Por um momento, ela sentiu que aquele homem que sempre foi gentil e atencioso, agora parecia emitir uma aura sombria que a assustava.

...

- Ah, Dudu, o que... O que aconteceu com você?

Viviane, que ainda fingia ser frágil e inocente, foi bruscamente jogada ao chão por Eduardo com aversão.