Más tarde esa noche, la Mansión Queen estaba intensamente iluminada, lujosa y majestuosa.

Adele Boyle se hallaba recostada en un chaise longue, disfrutando de una mascarilla facial mientras una sirvienta, arrodillada a su lado, la atendía con esmero.

Se llevó a la boca una uva roja, carnosa y dulce, saboreando su jugosa frescura. La vida era verdaderamente perfecta.

—Señora, esto no es bueno… —una sirvienta irrumpió presa del pánico.

La criada que estaba arrodillada haciéndole la manicura a Adele se estremeció del susto, haciendo que el esmalte se torciera.

Adele la pateó sin miramientos, gritando furiosa:

—¡Idiota! ¿Ni siquiera puedes encargarte de algo tan pequeño? ¿Para qué te quiero? ¡Fuera!

Luego alzó la cabeza y empezó a reprender a la sirvienta recién llegada:

—¿Qué haces gritando como una estúpida?

La sirvienta, temblando, señaló hacia la puerta.

—Señora, ella… ella…

—¡Tsk, tsk! Han pasado tres años y los sirvientes se vuelven cada vez más insolentes. ¿Así fue como mi tía los educó? —los labios de Hazel se curvaron con desprecio al contemplar la escena.

El rostro de Adele se puso pálido al ver quién había llegado; la mascarilla estuvo a punto de deslizarse.

—¡Ah! Tú… ¿eres humana o un fantasma?

—Soy humana, no un fantasma. Acércate y lo comprobarás.

Hazel dio un paso al frente. Adele, presa del pánico, saltó del sofá y se escondió torpemente detrás de él.

—¡No te acerques! ¡No vengas!

—Ah, tía… ¿qué te pasa? ¿No te alegra verme viva?

Adele miró a su alrededor y confirmó que la persona frente a ella era, en efecto, Hazel, viva y en carne y hueso.

¿Qué estaba ocurriendo? Tras el incendio, cuando Hazel desapareció, todos creyeron que había muerto. ¿Cómo podía estar viva ahora, de pie frente a ella?

Sus ojos se movieron con rapidez y, en un instante, la expresión de Adele cambió. Agarró la mano de Hazel y rompió a llorar:

—Hazel, te buscamos por todas partes. Ahora que estás sana y salva, tu tío y yo por fin podemos quedarnos tranquilos.

Hazel retiró la mano con asco, limpiándola varias veces con un pañuelo, aun así sin sentirse satisfecha. Al levantar la vista, sus ojos eran afilados como cuchillas, haciendo que Adele se estremeciera.

—¿De verdad? —la mirada de Hazel recorrió la estancia.

La Mansión Queen había sido diseñada personalmente por los padres de Hazel, uniendo sus anhelos y esperanzas de armonía familiar.

La antigua mansión era sencilla, sobria y elegante. Ahora, en cambio, los muebles discretos y lujosos habían sido sustituidos por piezas doradas y de mal gusto, desprendiendo un aire vulgar de nuevos ricos.

¿Qué clase de basura era aquella? ¿Quién se había atrevido a decorar su casa así?

Al pensar en la muerte de sus padres, la ira de Hazel estalló y volcó el vaso de jugo sobre la mesa.

—¡Ah! ¡Mi alfombra de lana recién comprada! Hazel, tú… —gritó Adele, fuera de sí.

—Ay, lo siento muchísimo, tía. Mira qué torpe soy… de verdad lo siento —aunque se disculpaba, los ojos de Hazel rebosaban malicia. ¿Cómo se atrevía a hablarle así?

—Mamá, ¿con quién estás hablando…? —Cuando la mirada de Bailey se cruzó con la de Hazel, las piernas le fallaron y cayó rodando por las escaleras con un estruendo.

—¡Bailey! ¿Estás bien? —Adele corrió a ayudarla.

Bailey se recompuso, se puso de pie y fulminó a Hazel con la mirada.

—¿Qué haces en nuestra casa?

Hazel ni siquiera se dignó a responder. Con un movimiento rápido y preciso, arrancó el collar de conchas del cuello de Bailey.

Bailey gritó, llevándose la mano al cuello, donde ya aparecía una marca roja.

—¿Estás loca?

Hazel hizo girar el collar alrededor de su dedo.

—Debo decir que ustedes son realmente ridículos. Después de vivir aquí tanto tiempo, ya empezaron a creer que esta casa les pertenece. Si les gusta algo, puedo regalárselo, pero ¡robar no está permitido!

—Tú… —Bailey quiso replicar, pero Adele la interrumpió con una sonrisa.

—Hazel, lo has malinterpretado. Bailey lleva ese collar porque le recuerda a ti. Lo ha cuidado con mucho esmero, temiendo perderlo. No lo está robando, ¿verdad?

Hazel se frotó la oreja con impaciencia, sin ganas de escuchar su palabrería. Alzó la mano y dio una palmada.

De inmediato, varios guardaespaldas altos y corpulentos entraron en la sala.

—Suban y desháganse de toda esta basura que daña la vista.

—¡Sí, señorita!

Adele y Bailey intercambiaron una mirada.

—¿Qué creen que hacen? ¡Esta es mi casa! ¡No toquen nada, fuera de aquí! —Bailey intentó detenerlos, pero uno de los guardaespaldas la empujó con fuerza, lanzándola al otro lado de la habitación.

—Mamá, ¿no habías enviado a alguien para deshacerse de esa perra…?

Adele le cubrió la boca de inmediato, siseando:

—¡Cállate! Si se entera de la verdad, ¿crees que podremos vivir tranquilas?

—¡Pero tampoco podemos dejar que esa perra nos pase por encima!

Adele caminó de un lado a otro, inquieta.

—Ve, rápido, llama a tu padre y dile que vuelva de inmediato.

Un momento después, se oyó un fuerte estruendo desde el piso de arriba, seguido de objetos cayendo y rompiéndose.

Bailey observó la escena con el rostro retorcido de rabia.

—Hazel, ¿qué significa todo esto? ¿Cómo te atreves a tocar mis cosas?

Apoyada con pereza en la barandilla, Hazel giraba lentamente su vaso, serena y elegante, como un pequeño zorro perezoso.

—Me preguntaba por qué el ambiente se sentía tan cargado aquí. Resulta que estaban escondiendo toda esta basura. Y la basura… pertenece al basurero, ¿no crees?

—¡Tú…!

Hazel deseaba echarlos a todos de la casa en ese mismo instante, pero se contuvo. Ir paso a paso haría todo mucho más placentero.

—Vuelvan a las habitaciones que les corresponden.

Habían ocupado el dormitorio de sus padres, el suyo propio y, lo peor de todo, incluso habían retirado el altar conmemorativo de sus padres.

Hazel encontró las fotografías en blanco y negro de sus padres en el sótano, las limpió con cuidado y las devolvió a su lugar original. Colocadas justo frente a las escaleras, en cuanto Adele y los demás bajaran, se toparían con las miradas acusadoras de sus padres, incapaces de descansar en paz.

¡Quería asegurarse de que ellos tampoco encontraran paz!

...

Mansión Price.

—Señor Price, ¡aún no hemos encontrado ninguna información sobre la señorita Queen!

—Señor Price, las cámaras de vigilancia del trayecto han sido hackeadas, y la velocidad del coche es mucho mayor de lo que imaginábamos. Así que… ¡no pudimos obtener información sobre ese deportivo!

Al escuchar la serie de informes de sus subordinados, Damon estuvo a punto de volcar la mesa de café de la frustración.

—¡Un montón de idiotas! ¿De qué me sirven? ¡Fuera!

Delilah, sosteniendo con cuidado una taza de té relajante, se acercó y dijo suavemente:

—Damon, no te alteres. Creo que Hazel debe estar evitándote por vergüenza. Seguramente actuó impulsivamente e hizo algo imprudente. ¿Qué tal si… yo intervengo y se lo explico a todos?

Esto, en esencia, anunciaría su futura identidad como señora Price… ¡una jugada brillante!

El hombre giró la cabeza de repente, con una mirada profunda e inescrutable, imposible de leer. Delilah, por instinto, guardó silencio.

***