_ ¡Shh! _ Advierto, y luego me río, porque no hay nadie aquí y estoy hablando sola. Recorro el largo camino, más allá del ferry, más allá de un gran bote blanco, las olas golpean suavemente su costado para producir un suave sonido de golpes, hasta el final, marcado por una vara alta con una luz en la punta. Cayendo de rodillas, me inclino hacia adelante, estirando las puntas de mis dedos hacia afuera. Mis anteojos se deslizan de mi nariz y caen en picado a las aguas profundas. _ ¡No! _ lloro, estirando mi brazo lejos en mi inútil intento de agarrarlos.

 Un repentino golpeteo de pies detrás de mí es la única advertencia que recibo antes de que unas manos agarren mi cintura y me tiren hacia atrás y me pongan de pie. 

_ ¿Qué demonios estás haciendo? _ exclama una voz masculina enojada. 

_ ¡Se me cayeron las gafas! _ Lloro.

_ Olvídalos. Se fueron.

_ ¡No puedo olvidarlos! _ Son mi único par y apenas puedo ver tres metros delante de mí sin ellos. Claro, traje lentes de contacto porque los uso mientras trabajo al aire libre, pero necesito mis anteojos. 

_ Se han ido _ reitera _ ¿Qué diablos estás haciendo aquí, de todos modos?

_ Quería ver qué tan fría estaba el agua. 

Sus manos todavía están agarrando mi cintura como si tuviera miedo de que todavía me vaya a caer. Trato de apartarlas, pero son como apretones de tornillo.

 

_ Te lo prometo, hace mucho frío. Aunque casi caes en picada y lo descubres por ti misma. 

Frunzo el ceño.

_ Estás exagerando.

_ Te estuve observando todo el tiempo. Me sorprende que hayas llegado tan lejos en dos pies. 

Entrecierro los ojos a la luz para ver exactamente quién me está regañando, pero está de espaldas a la farola y su rostro está en sombras. Todo lo que puedo ver es una mata de cabello oscuro y una barba. 

_ ¿Por qué estás al acecho aquí en medio de la noche, de todos modos?

_ Yo no estaba al acecho _ murmura _ Estaba disfrutando de una noche tranquila en mi bote y te escuché tropezar en el muelle.

Frunzo el ceño, mirando el barco en cuestión, ahora incluso más borroso que antes. 

_ No noté a nadie allí. 

_ No me sorprende. Vamos. Tienes que ir a la cama _ Su mano se desliza alrededor de mi espalda baja y me empuja hacia la orilla.

 Surge una rara racha desafiante. No volé miles de millas lejos de mi autoritaria mamá solo para ser regañada y ordenada por un extraño. Golpeo su pecho con mi dedo. No puedes decirme qué hacer. 

_ Tú no puedes mandarme, no eres el persona de mi jefe. El jefe es el jefe de mí persona. Y él es el único que puede mandarme _ No estoy segura de que eso tuviera mucho sentido.

_ ¿Y quién es él? _La diversión ata su tono. 

_ No sé. Según lo que se dice es un arrogante lobo feroz multimillonario que se acuesta con modelos de Victoria's Secret y cambia a las mujeres como ropa interior. Suena como un completo idiota ¿Verdad? Pero tú no eres él. Eres... _ Ahora me apoyo en su pecho. Un pecho ancho y sólido, sus músculos duros contra mí. Levanto la mano con la que lo empujé para tocar el crecimiento de pocas semanas que cubre su rostro, las yemas de mis dedos rascan el cabello áspero _ Un leñador. 

_ ¿Un leñador?

_ Sí. Con esta barba y esto _ Froto mi mano sobre su chaqueta de franela a cuadros, abierta, y luego sobre la camisa debajo, deleitándome con las protuberancias de su estómago _ Definitivamente un leñador. ¿Contrataron leñadores para cortar leña para esa chimenea gigante de ahí? Han contratado gente para todo lo demás. Quiero decir, en serio, ¿Quién viene a Alaska para depilarse la zona púbica y teñirse el pelo? ¡Y sin embargo, hay un salón de servicio completo! _ Sus manos han vuelto a encontrar mi cintura. Da varios pasos hacia atrás, arrastrándome con él. Pero entierro mis talones. 

_ ¡No iré a ninguna parte hasta que revise el agua para mis vasos! ¡Tengo una linterna! _ grito, ganándome su silencio. Él lanza un suspiro. 

_ ¿Me dejarás llevarte de regreso a tu cabaña inmediatamente después?

_ Una vez que haga eso, felizmente me iré a la cama contigo. No contigo. Iré a la cama. No me voy a acostar con un leñador _ Mi lengua se siente gruesa y lenta mientras se tropieza con mis palabras incoherentes.

 _ Pero me estoy aferrando a ti todo el tiempo. El dueño no necesita que ninguno de sus empleados se ahogue. Acuerdo _ Me lleva de vuelta al borde y cae de rodillas conmigo _ Siéntate en el suelo o terminarás tirando de nosotros a los dos.

 

_ Esa no es forma de hablarle a una dama.

Él resopla.

 _ Lo es cuando ella es tan terca como una mula y tan borracha como un irlandés.

 

El frío húmedo del muelle se filtra a través de mis jeans mientras sigo su orden. Tiene manos grandes y fuertes y agarran mi esbelto vientre con fuerza mientras me inclino, brillando el pequeño haz de luz de mi linterna de bolsillo contra las aguas turbias de abajo. Su mano que está más cerca del agua se desliza hasta descansar debajo de mi pecho. Consideré brevemente decirle a este fornido leñador que me está tocando de manera inapropiada, pero a una parte de mí no le importa en este momento. 

_ No puedo verlos _ El nivel del agua es mucho más bajo de lo que esperaba. Ni siquiera puedo rozar la parte superior con la punta de los dedos. Me habría caído si él no hubiera estado allí para agarrarme. Me levanta aparentemente sin esfuerzo, el movimiento rápido hace que el mundo gire un poco. 

_ ¿Dónde te estás quedando?

_ Cabaña... _ Mis palabras se desvanecen cuando finalmente veo su rostro por primera vez, bañado en una corriente de luz. 

Unos ojos azules como el acero me miran fijamente. Incluso con la gruesa nuca cubriendo su rostro, puedo decir que su mandíbula es fuerte y angulosa. Y esa boca... Estoy completamente fascinada con esos labios carnosos. No puedo evitarlo.

 Los alcanzo y los rozo con la punta de los dedos, mechones de cabello alrededor de los bordes exteriores me hacen cosquillas en la piel. Son tan llenos y suaves como se ven y se separan un poco para mí, lo suficiente como para que mis dedos se mojen y un cálido aliento se deslice por mi piel. Mi estómago estalla en mariposas cuando mis propios labios se separan. He escuchado a la gente decir que el alcohol puede cambiar tu percepción, puede hacerte creer que alguien es más guapo de lo que es a la luz del día. Creo que lo llaman gafas de cerveza. Pero yo no he bebido cerveza y, además, que mis ojos me engañen así sería una cruel treta del mismísimo Satán. Nunca he visto a un hombre tan guapo en la vida real. 

_Eres hermoso _ susurro, y luego mi rostro se sonroja cuando me doy cuenta de que lo dije en voz alta. 

Pero está bien que lo haya hecho, me digo a mí misma. Es verdad, y él necesita saberlo. Me armo de valor y desvío mi atención de su boca a sus ojos para encontrar su intensa mirada pesando sobre mí, deslizándose sobre mis rasgos antes de descansar en mi boca. Se inclina, sus labios alcanzando los míos. Mi corazón comienza a acelerarse, anticipando la sensación de ellos sobre mí, preguntándome si serán firmes o suaves, exigentes o flexibles. ¿Cómo besa un hombre así? Quiero soltarme, dejar que este completo extraño haga lo que quiera conmigo. Se echa hacia atrás y le da a su cabeza una pequeña sacudida.

_ Vamos a llevarte a casa. ¿En qué cabaña estás?