**Jacob**

¡Toc, toc!

¿Quién podría ser a estas horas?

Fruncí el ceño mientras me levantaba a abrir la puerta.

—¿Ava?

—¿Te das cuenta de lo tarde que es, verdad?

—Yo… no tenía a dónde más ir —dijo en voz baja, su cuerpo temblando, sus ojos llenos de incertidumbre.

Por un momento, simplemente me quedé ahí. Luego me hice a un lado.

—Está bien… pasa.

Una extraña ola de compasión me invadió mientras ella entraba.

¿Por qué era Madre tan dura con alguien tan frágil?

—¿Has comido? —pregunté.

—No… pero me las arreglaré.

—Come lo mío —dije, tomando la bandeja que mi sirvienta acababa de traer.

—Oh, no, por favor… —protestó rápidamente, casi en pánico.

Fruncí el ceño. —¿Por qué eres así?

Ella bajó la mirada de inmediato, como si hubiera esperado la pregunta.

—¿Por qué soy así? —repitió en voz baja.

Luego levantó la vista, su voz serena pero cargada de verdad.

—No nací en la comodidad. Crecí ayudando a mi madre a limpiar casas ajenas… aprendiendo a conformarme con lo que la vida me daba. Así que… lo siento si no sé aceptar las cosas con tanta facilidad.

Algo en sus palabras y en sus ojos me tomó por sorpresa.

Sin pensarlo, tomé una cucharada de comida y se la ofrecí.

Ella dudó… luego aceptó.

Las lágrimas resbalaron por sus mejillas mientras comía.

Extendí la mano y le limpié una pequeña miga de la comisura de sus labios.

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No sé qué me pasó. Un momento estaba sereno, y al siguiente mis labios estaban sobre los suyos —no solo besándola, sino quitando suavemente las migas que se aferraban a ellos.

Me aparté y le acomodé un mechón suelto detrás de la oreja, susurrándole palabras de consuelo hasta que sus lágrimas se calmaron. Ella merecía lo mejor, y quería que lo creyera.

Pero Ava, al parecer, tomó el momento y lo hizo suyo.

Se recostó contra mí, con los dedos enroscados en mi camisa mientras me besaba lento, deliberado, sin prisa. Sus manos se deslizaron de mi pecho a mi cuello, luego hacia arriba entre mi cabello, y sentí cómo el último resto de mi compostura se disolvía.

*Dios, sabía besar.*

Se apartó apenas lo suficiente para encontrar mis ojos y luego, sin decir una palabra, ayudó a quitarme la camisa de los hombros.

Había estado esperando esto más tiempo del que me atrevía a admitir.

Sus dedos trazaron mis abdominales con callada admiración mientras se acomodaba sobre mí, y el calor de su cuerpo contra el mío era casi más de lo que podía soportar. Nos besamos más profundo, más despacio —saboreándonos el uno al otro— y mis manos se negaban a quedarse quietas. Se movían por cada curva, cada línea de su cuerpo, y la sentí responder a cada caricia.

Cuando mis manos encontraron el broche de su sostén, lo desabroché con delicadeza, y lo que me recibió me robó el aliento por completo.

Antes de darme cuenta, la tenía en mis brazos y la llevaba a la cama.

Se recostó boca arriba, y yo me incliné sobre ella, deslizando mis labios por su piel. Apenas había rozado la superficie, y lo único que se interponía entre mí y todo ella era una pequeña tela que, noté, sugería que quizás había anticipado esta noche mucho antes que yo.

Era extraordinaria.

La besé por cada centímetro de su piel, sin apuro, decidido —su satisfacción me importaba más que la mía en ese momento.

Cuando mis dedos la encontraron, todo su cuerpo respondió. Los sonidos que hizo me provocaron un pánico silencioso —lancé una mirada hacia la puerta, casi esperando un golpe.

Entonces lo sentí. La resistencia. La vacilación en su cuerpo.

—¿Eres virgen? —Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas, mi respiración agitada.

—Por supuesto —dijo, sosteniéndome la mirada—. ¿Eso te molesta?

Solté un suspiro lento y negué con la cabeza. —Vas a ser mi perdición —murmuré.

Sus uñas se clavaron en mi espalda mientras continuaba —no de dolor, sino de algo mucho mejor. Observé su rostro, leyendo cada expresión, cada inhalación brusca, cada labio mordido.

Mi mirada se desvió, y me encontré completamente deshecho por ella. La atraje hacia mí, y lo que siguió fue tierno y hambriento a la vez. Ella jadeó, sus dedos retorcidos entre las sábanas.

Tenía que frenar antes de que uno de los dos perdiera por completo la razón.

—¿Te estás deteniendo? —exhaló, casi ofendida.

Me reí suavemente —genuinamente sorprendido. ¿*Esta* era Ava?

Me jaló de vuelta hacia sus labios sin esperar respuesta. Luego, con una audacia que me tomó completamente por sorpresa, sus manos se movieron hacia mi cintura —curiosas, seguras, deliberadas.

No lo había esperado de ella. No esta noche. No de Ava.

Pero aquí estábamos.

Me sorprendía a cada momento.

Para alguien tan inexperta, llevaba una intuición que se sentía casi injusta —como si hubiera estado estudiando en silencio el arte de deshacer a una persona y hubiera elegido esta noche para presentar sus hallazgos.

—Ves esas cosas, ¿verdad? —susurré, medio divertido, medio sin aliento.

Ella no respondió con palabras.

En cambio, me recostó contra la cama, tomando el control con una calma segura que silenció cada pensamiento en mi mente. Los roles habían cambiado por completo —ella era pausada, deliberada, y absolutamente segura de lo que quería.

Yo yacía ahí, por una vez, completamente a su merced.

Me alimentó con su leche. Se movió con una ternura que fue, de algún modo, más enloquecedora que cualquier cosa atrevida o apresurada. Sentí cada momento cuidadoso e intencional de ello.

Esta no era la Ava que creía conocer.

La chica que alguna vez vi como callada, contenida, sin remarcar —había desmantelado cada suposición que había construido a su alrededor sin esforzarse en lo más mínimo.

Le acomodé el cabello detrás de la oreja, igual que lo había hecho antes cuando estaba llorando, excepto que ahora sus ojos reflejaban algo completamente diferente. No tristeza. No incertidumbre.

Solo ella. Plena y completamente ella.

—¿De dónde saliste? —susurré.

Ella sonrió —lenta y segura— y se inclinó para besarme de nuevo.