A neve chegava até os joelhos, pesada, úmida, sufocando cada telhado e cercando as casas da vila em brancura. O frio queimava a pele exposta, e o som ritmado das pás cortando o gelo se misturava ao resfolegar dos lobos em forma humana.

Mason trabalhava com o maxilar travado, os olhos semicerrados, cada movimento de pá mais brusco que o necessário. Ao lado dele, Nick fazia piada com o ritmo lento de Kallias, enquanto Bart ajudava a abrir caminho até os estábulos.

Mas ninguém deixou de notar a expressão cerrada de Mason. Ele não era um lobo de muitas palavras, mas raramente carregava aquele peso nos ombros, aquela raiva contida nos músculos.

Foi Hendrick quem percebeu primeiro. O alfa se aproximou com sua força habitual, empunhando uma pá larga, o cabelo castanho preso em um nó improvisado na nuca, as luvas já úmidas de neve. Trabalhou em silêncio por alguns minutos, até reparar o olhar atravessado que Mason lhe lançou de canto, seguido de um bufo audível.

— O que foi agora? — Hendr