A tarde chegava preguiçosa, espalhando luz dourada pelos corredores da casa de Hendrick. A lareira na sala principal aquecia o cômodo, e Cassie deixava os dedos roçarem pela madeira rústica das paredes, tentando conter a ansiedade que crescia desde o almoço.

A viagem à cidade, mesmo ainda distante de acontecer, pulsava na mente dela como algo irreal. Desde que chegara àquela vila escondida no coração da floresta, não pusera os pés em nenhuma rua urbana, não vira vitrines iluminadas, nem ouvira o ronco distante de motores. Apenas o vento, o farfalhar das folhas e as vozes graves da matilha enchiam seus dias.

Cassie estava sentada na sala, folheando o bloco de notas com a lista de compras e materiais para a festa de fim de ano, quando ouviu passos suaves se aproximando. Levantou o olhar e encontrou Yohan, com o cabelo levemente despenteado e um sorriso que misturava saudade e carinho.

— Cassie.

A voz suave e grave de Yohan ecoou pelo corredor. Ele vinha de camiseta de mangas longas e ca