Hendrick demorou a abrir os olhos naquela manhã ou tarde, talvez; o tempo parecia ter se dissolvido junto com eles.

Cassie estava deitada sobre seu peito, a respiração serena, o corpo relaxado num abandono doce que ele nunca tinha visto nela.

E, pela primeira vez em séculos, Hendrick sentiu… paz.

Não uma paz silenciosa e distante. Mas uma que preenchia os espaços internos, que acalmava o lobo, que tornava o mundo menos hostil.

Cassie.

A marca pulsava sob os lábios dele. Sim, os lábios, porque o alfa tinha beijado o local diversas vezes enquanto ela dormia.

Era dele.

Mas, mais do que isso, era a presença dela ali que dizia: eu também te escolho.

O lobo dentro de Hendrick ronronou baixo, satisfeito como nunca estivera.

Só quando ela se mexeu, espreguiçando-se com um suspiro preguiçoso, ele percebeu o quanto estava sorrindo.

— Bom dia… ou boa tarde — Cassie murmurou, a voz rouca.

— Não importa — Hendrick respondeu, acariciando o cabelo dela. — Você está comigo. É suficiente.

Cassie sorri