O cheiro do mingau doce espalhava-se pela cozinha, entrelaçando-se ao calor que saía da lareira. Hendrick observava em silêncio, recostado ao batente da porta, os braços cruzados, mas o olhar fixo em Cassie. Havia uma estranha naturalidade nos gestos dela, mexendo a panela, provando o sabor na colher, sorrindo sozinha com alguma lembrança. Aquela cena doméstica parecia deslocada no meio da neve e da vida selvagem da vila, mas, ao mesmo tempo, se encaixava de maneira perigosa demais no coração dele.

— Você realmente vai cozinhar para mim? — a voz dele saiu grave, como um teste, mas a tensão em sua mandíbula revelava que não era indiferença.

Cassie o olhou de lado, arqueando uma sobrancelha.

— Se não quiser, eu volto com a panela inteira para a casa dos Kent.

— E deixaria seu alfa sem jantar? — Hendrick rebateu, baixando o tom na última palavra, arrastando-a como quem media forças.

Ela riu, mexendo a panela mais devagar, consciente da provocação.

— Quem disse que você é meu alfa?

Hendri