Alade*

Fragmentos. Ecos. Um mar revolto de vozes.

Tudo se confundia entre sombras, memórias e dor. Alade sentia o próprio corpo afundar, como se fosse engolida por um redemoinho no ventre. A dor era tão aguda, tão lancinante, que arrancava dela todo o ar, toda a razão.

— EU NÃO VOU PERMITIR QUE ELA MORRA! — a voz ecoou com brutalidade. Familiar.

Aaron.

Desesperado. Cruelmente humano.

Ela estremeceu. Tentou abrir os olhos. As pálpebras pesavam como chumbo. Quando enfim conseguiu, piscando ofegante, o mundo ao redor era um borrão de formas vermelhas e vultos em movimento.

Entre suas pernas, havia um velho. Um curandeiro. Suas mãos estavam cobertas de sangue — tanto sangue. Aaron ajoelhado ao lado, imóvel. Os olhos arregalados, o rosto cinzento como cera.

— Sinto muito... foi uma perda.

O mundo silenciou.

O coração de Alade não bateu. Não podia bater.

— Não... não. Não pode ser... — Aaron sussurrou como um sopro morto, em choque.

Ela virou lentamente a cabeça. O ar queimava ao entrar em