Alade já não sabia quantos dias haviam se passado. O tempo tinha se dissolvido na bruma da dor, e sua noção de realidade era apenas uma sombra. Tudo o que restava era aquela janela, o mar adiante e o vazio. O mar a encarava de volta — vasto, impassível, cruel — e ela se perguntava como estaria sua família. Se a procuravam. Se ainda esperavam por ela.

Suas mãos deslizaram até o ventre. Tocou-o com delicadeza, quase com medo. Estava liso, sem sinal algum de mudança. Nenhum inchaço, nenhum sintoma. Mas as palavras de Aaron não paravam de ecoar dentro de sua mente, como um sussurro envenenado.

A maçaneta girou. A porta se abriu sem pressa, e a vampira cruzou o limiar com passos leves, frios.

— Venha. — ordenou com desdém.

Alade ergueu o rosto. Seus olhos estavam opacos. Mas obedeceu. Levantou-se devagar, os movimentos pesados como se fossem feitos de pedra. O vestido curto e decotado ainda grudava em sua pele como uma segunda humilhação.

Seguiu a vampira sem dizer palavra, caminhando por