O restaurante escolhido para o jantar executivo em Mali Beach era reservado, com vista panorâmica para o mar e mesas distribuídas entre luzes âmbar e vegetação suspensa. O encontro seria informal, mas necessário para alinhamento antes de Dubai. A presença de Ema e Ethan era estratégica — o mercado precisava vê-los unidos.

Ema chegou acompanhada de Joice, que a orientava com discrição sobre os tópicos da noite. Vestia um vestido preto sóbrio, sem exageros, mas impossível de ignorar. A confiança silenciosa em sua postura ofuscava qualquer tentativa de rótulo.

— Lembre-se, senhorita Castro, você não precisa parecer disponível, só inabalável — disse Joice, antes de se retirar e se sentar discretamente em uma mesa próxima, de onde continuaria monitorando tudo.

Lucca foi o próximo a chegar, sempre pontual, cumprimentando Joice com um leve aceno respeitoso. Sentou-se ao lado de Ethan, que estava calado desde que chegou. O olhar dele, no entanto, não saía de Ema.

— Você está quieto demais — c