Dubai era feita de extremos — calor cortante, luxo exagerado, prédios que desafiavam o céu. O hotel onde os representantes das famílias Castro e Sanchez se hospedaram parecia saído de uma realidade paralela: suítes de mármore, vista para o Burj Khalifa e corredores silenciosos demais.

Joice cuidava de cada detalhe com precisão quase militar. Sua postura continuava impecável: tablet em mãos, agenda sincronizada, equipe em alerta. Já Lucca tentava manter Ethan no eixo, o que nem sempre era simples.

— Você parece um adolescente de coração partido — comentou Lucca, ao vê-lo encarando o celular pela terceira vez em cinco minutos. — Por que não fala com ela de uma vez?

— Porque ela não quer conversa — respondeu Ethan, largando o telefone. — E, francamente, acho que não sei mais o que dizer.

Do outro lado do hotel, Ema se preparava para a primeira reunião com investidores árabes. Estava impecável em um conjunto branco de alfaiataria que contrastava com sua pele dourada pelo sol. Lisa Sato ha